Shanti Lal, de 39 años, es de la provincia de Sindh en Pakistán y vive con su esposo y sus dos hijos. A diferencia de muchas otras mujeres en Pakistán, Shanti tuvo la suerte de tener padres que ayudaron a sus siete hijos, incluidas sus hijas, a seguir una educación.
“De niña, obtuve una educación superior a pesar de los tabúes locales de no enviar a las niñas a la escuela”, dice. “Entre mis amigos, fui uno de los pocos afortunados que logró esto. La gente no estaba contenta de que me enviaran para estudios superiores a otra ciudad, no apreciaban que conseguía un trabajo y trabajaba con hombres. Tuve la suerte de que mis padres me animaran en cada paso de mi carrera ”.
Shanti ha trabajado en el desarrollo comunitario durante 17 años y actualmente es la Coordinadora del Programa de Desarrollo Comunitario de Parkari, que promueve la educación de las niñas y crea conciencia sobre los derechos civiles y humanos. La organización atiende a una de las comunidades más marginadas de Sindh, donde las mujeres representan menos del 16% de la fuerza laboral, en comparación con más del 21% en el resto de Pakistán.
Shanti identifica habilidades y conocimientos dentro de las comunidades, ayudándolas a usar sus habilidades de manera más efectiva. El Programa de Desarrollo Comunitario de Parkari representa las necesidades de los miembros de la comunidad ante el gobierno o los apoya a través de capacitación para comprender sus derechos básicos.