Cuando Peninah Musyimi se enteró de una beca de baloncesto que podría pagar su camino a la universidad, estaba decidida a ganarla. No importa que la entonces estudiante de secundaria nunca había jugado un partido de baloncesto en su vida. O que no tenía un par de zapatillas para correr. O que sólo faltaba un mes para las pruebas. Peninah tenía un plan.
Peninah creció en Mathare, un asentamiento informal de larga data en Nairobi, Kenia, que alberga a más de 400,000 personas que viven en la pobreza. Caminaba 10 millas diarias hacia y desde la escuela, a menudo con hambre y cansada. A pesar de ser una de las mejores estudiantes de su clase, sabía que la universidad estaba fuera de su alcance a menos que pudiera ganar la beca de baloncesto por valor de 40,000 chelines kenianos, aproximadamente 400 dólares estadounidenses.
“En los barrios bajos, la gente no puede permitirse jugar al baloncesto”, dice Peninah. A diferencia de los balones de fútbol que son relativamente fáciles de fabricar, los balones de baloncesto son caros y las canchas suelen ser privadas en Nairobi. Encontró una cancha de baloncesto en una iglesia cercana y convenció a un joven que trabajaba allí para que la entrenara con el pretexto de que más tarde crearía un equipo de baloncesto femenino para la iglesia.
Practicó de 11 a 12 horas al día en el mes previo a las pruebas de becas. Cuando llegó el día, Peninah estaba nerviosa pero decidida. Visualizó el monto de la beca junto a la canasta de baloncesto y "anoté todos [los tiros] como si estuviera en un sueño", dice. Se convirtió en la primera persona de su familia en asistir a la universidad y luego estudió leyes y jugó baloncesto profesionalmente.
