Walaa y su familia solían pasar tiempo juntos alrededor del televisor en su casa en Siria viendo sus programas favoritos. Las películas y la televisión cautivaron a Walaa. A menudo llenaba las horas después de la escuela o antes de acostarse inmersa en el mundo de la televisión siria e imaginando cómo podría crear sus propias producciones algún día.
"He soñado con convertirme en cineasta desde que tengo uso de razón", dice.
Cuando comenzó la guerra en Siria en 2011, interrumpió esos sueños y transformó su realidad en algo mucho más duro que la serie que vio o soñó crear. A principios de 2014, los constantes ataques y peleas expulsaron a la familia de Walaa de su hogar. Poco después, una bomba explotó cerca del padre de Walaa, Mohammed, perforando su pierna con metralla y finalmente obligando a los médicos a amputarla.
"Si hubiera habido una mejor atención médica, mi pierna se habría tratado fácilmente", dice Mohammed. "Pero debido a la guerra, no solo me lesioné, sino que no fue posible tratar mi lesión lo suficientemente oportunamente, por lo que perdí la pierna".
Cuatro años después, Walaa, que ahora tiene 15 años, y su familia viven en Azraq, una pequeña y remota ciudad desértica a 65 millas al este de Ammán, la capital de Jordania. Mohammed trabaja en una pequeña cafetería y arregla productos electrónicos. La gestión de la bulliciosa cafetería requiere que Mohammed sea rápido y ágil, lo que puede ser difícil en una pierna. Él confía en su hijo Nasr, de 12 años, para que lo ayude.
“Él es la pierna en la que me apoyo”, dice Mohammed.
La conmoción de una relación padre-hijo tan solidaria y amorosa no ha escapado a la atención de Walaa ni a la lente de su cámara. Walaa dirigió y produjo recientemente un documental corto sobre su padre y su hermano llamado "El pequeño ingeniero", llamado así por la afición de Nasr por arreglar aparatos electrónicos, un pasatiempo de toda la vida que Mohammed le ha pasado a su hijo. Walaa creó la película como parte de una escuela de cine apoyada por CARE en el campamento de Azraq para refugiados sirios. En el campamento de cine, los cineastas profesionales instruyen y asesoran a aspirantes a cineastas como Walaa. Produjo “The Little Engineer” con otras tres niñas sirias refugiadas de su edad.
“El concepto detrás del documental fue idea mía”, dice. “Quería mostrar un ejemplo de la lucha de una familia de refugiados sirios, especialmente cómo, debido a nuestras circunstancias, un niño se ve obligado a hacer malabarismos con la escuela y el trabajo. No es fácil y quería destacarlo. ¡Estoy muy contento con el producto final! "
La escuela es una de las mayores alegrías de Walaa y su materia favorita es la ciencia. Pero pocas cosas la emocionan como hacer películas.
“La escuela de cine me ayudó técnicamente, así que ya tendré una idea sobre producción, dirección y filmación si logro cumplir mi sueño en el futuro”.
Walaa y su familia esperan reasentarse en otro país donde pueda perseguir sus sueños cinematográficos. Sin embargo, como ocurre con tantos refugiados, el reasentamiento apenas está garantizado y está plagado de desafíos.
“Se me acercó un hombre al que pensé que conocía bien y me prometió que nos ayudaría a reasentarnos en Canadá”, dice Mohammed. “Para ayudar a que nuestro reasentamiento ocurriera, exigió que pagáramos $ 700. "Estas tarifas son un depósito obligatorio", me dijo. 'Te los devolverán en el aeropuerto antes de que salgas de Jordania' ”.
En cambio, el hombre tomó el dinero de Mohammed y desapareció, frustrando las esperanzas de la familia y dejándolas endeudadas.
“Lo que más me entristece es que teníamos mucha esperanza, y de repente se nos quitó todo”.
Esta no fue la primera vez que la familia tuvo, y perdió, la esperanza de reasentamiento. A principios del año pasado recibieron la noticia de que serían reasentados en Estados Unidos. Pero esa perspectiva se desvaneció rápidamente cuando la administración Trump prohibió a los ciudadanos de varios países, incluida Siria, ingresar a los EE. UU.
A pesar de esos obstáculos, Walaa mantiene su cámara enfocada en los momentos especiales: su hermano trayendo café para su padre o arreglando dispositivos electrónicos a su lado. Ayuda a mantener vivo su sueño, especialmente a medida que toma forma en torno a nuevos momentos y experiencias.
“Un día, hablaré sobre la situación de los refugiados sirios y sobre todo lo que ha sucedido en Siria desde el comienzo de la guerra”, dice Walaa. “Incluso cuando termine la guerra, el sufrimiento de los sirios no terminará pronto. Tomará tiempo para que la vida en Siria vuelva a ser normal. De eso es de lo que quiero hablar. Siempre he creído en una cosa: si tienes un sueño y trabajas lo suficiente, ciertamente puedes lograrlo ".