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El camino de Zimbabue hacia la recuperación tras el huracán Idai

Dos mujeres de Zimbabwe trabajan juntas para construir o reparar una casa de barro y bambú. Una de ellas lleva a un niño pequeño en la espalda.

CARE ha ayudado a más de 300,000 personas afectadas por el ciclón Idai proporcionándoles alimentos, agua, educación, refugio y semillas resistentes a la sequía. Foto: Josh Estey/CARE

CARE ha ayudado a más de 300,000 personas afectadas por el ciclón Idai proporcionándoles alimentos, agua, educación, refugio y semillas resistentes a la sequía. Foto: Josh Estey/CARE

“Estábamos durmiendo cuando empezó a llover, pero no pasó mucho tiempo antes de que el viento comenzara a aullar. Parecía que todo el cielo se estaba cayendo”.

Así recuerda Mwaedza, de 65 años, la fatídica noche de marzo de 2019 cuando Ciclón de idai desató su fuerza devastadora en el este de Zimbabwe.

“El techo se derrumbó y apenas logramos escapar con vida”, cuenta.

La tormenta devastó la aldea de Mwaedza, dejando nada más que destrucción.

“Lo perdí todo”, dice ella.

En todo Zimbabue, se perdieron más de 340 vidas, hubo casi 60,000 desplazados y 270,000 personas resultaron gravemente afectadas. El ciclón causó un total estimado de XNUMX muertos y XNUMX heridos. 622 millones de dólares en daños directos y afectó significativamente la infraestructura, las propiedades, los cultivos y el ganado, lo que requirió un estimado 1.1 millones de dólares en los esfuerzos de recuperación y reconstrucción.

Una mujer de Zimbabwe se encuentra dentro de su casa improvisada de barro y bambú.
Mwaedza en su casa improvisada de una sola habitación. Foto: Pauline Hurungudo/CARE

La vida desarraigada: del hogar al refugio

La aldea de Mwaedza, en el distrito de Chipinge, fue una de las más afectadas. Su hogar, que antes era seguro, ahora estaba en ruinas.

Mwaedza tuvo que buscar refugio en la casa de sus antepasados ​​en Mabhiza. El viaje hasta allí estuvo plagado de dificultades. “Durante dos días caminé con mi hijo y mis tres nietos, dependiendo de la generosidad de desconocidos para conseguir comida y transporte. Fue uno de los momentos más difíciles de mi vida”.

Cuando llegó a su casa natal, su tío le dio un pequeño trozo de tierra donde construyó una estructura improvisada con postes y barro.

La vida en su nueva casa de una sola habitación estaba lejos de ser ideal. Debido a las sensibilidades culturales, su hijo no podía dormir dentro. Como recuerda Mwaedza: "Cuando llovía, llamaba a la puerta para entrar.

“Nos quedábamos acurrucados en un rincón, sosteniendo platos y baldes para que no entrara el agua. A menudo, nuestras pertenencias se empapaban. Era una existencia miserable.

“Cada temporada de lluvias traía consigo miedo: miedo a que la casa se derrumbara, miedo a perderlo todo otra vez”, añade.

La casa era una fuente constante de preocupación.

“Tuvimos que reforzarlo con barro cada temporada, sabiendo que un día las lluvias lo arrastrarían todo. El techo se derrumbó una vez, pero gracias a la generosidad de nuestros vecinos recibimos láminas y postes de madera para reconstruirlo. De lo contrario, no sé dónde estaríamos hoy”, dice.

Mwaedza y un miembro del personal de CARE supervisan la construcción de la nueva casa de Mwaedza.
El nuevo hogar de Mwaedza va tomando forma con el apoyo de CARE. Foto: Pauline Hurungudo/CARE

Proyecto de refugio de CARE: nuevo hogar, nueva esperanza

En su tierra natal, la supervivencia de Mwaedza dependía de trabajos menores: trabajaba en los huertos de otras personas a cambio de comida o de pequeños pagos. “Una vez tuve cabras, pero todas murieron. Ahora riego los huertos de la gente y hago otros pequeños trabajos para sobrevivir”, dice.

Mwaedza encontró consuelo en su comunidad, que la apoyó y le proporcionó una sensación de normalidad.

Entonces, un golpe de suerte estaba a punto de cambiar la suerte de Mwaedza.

“Cuando me dijeron que nos iban a construir una casa, no lo podía creer”, dice Mwaedza con una amplia sonrisa.

Mwaedza, una mujer de Zimbabwe, irradia alegría al ver su casa casi terminada.
Un sueño hecho realidad: el rostro de Mwaedza irradia felicidad al ver su casa casi terminada. Foto: Pauline Hurungudo/CARE

“Estoy muy contenta con esta nueva casa. Ahora, por primera vez en años, mi hijo puede dormir dentro de casa. El alivio que siento es indescriptible”.

La nueva casa de Mwaedza se construyó como parte de un proyecto CARE, lanzado en enero de 2024. El proyecto piloto Fortalecer la preparación y respuesta en materia de refugios, financiado por Volant Charitable Trust, tiene como objetivo fortalecer la preparación y respuesta en materia de refugios a nivel nacional, con especial atención a la provincia de Manicaland, propensa a desastres.

“En colaboración con el gobierno, identificamos una brecha en la estrategia de preparación para desastres de Zimbabwe, especialmente en lo que respecta a la respuesta en materia de refugios. CARE y el gobierno de Zimbabwe identificaron una oportunidad para mejorar la forma en que personas como Mwaedza pueden tener un mejor refugio”, dice Walter Mwasaa, director de CARE en Zimbabwe.

Esto condujo al lanzamiento del proyecto que involucró a miembros de la comunidad en el diseño de prototipos de viviendas que pudieran proporcionar refugio rápido y temporal en tiempos de crisis.

Mientras Mwaedza reflexiona sobre la transformación que ha experimentado su familia, se llena de esperanza. “Entraba en la nueva casa mientras la construían y me preguntaba si esto realmente me estaba pasando a mí. Es mejor trabajar duro y buscar comida mientras se vive en una casa decente. El estrés de la antigua casa era abrumador, pero ahora siento que puedo volver a respirar”.

Ahora que ya tiene su nuevo hogar, Mwaedza se prepara para la próxima temporada de lluvias con renovada confianza. “La temporada de lluvias está comenzando, pero este año será diferente. Ya no tengo que temer a las tormentas”, dice con los ojos brillantes de optimismo.

Mwaedza, una mujer de Zimbabwe, habla con un miembro del personal de CARE afuera de su casa.
Mwaedza espera un futuro mejor para ella, su hijo y sus nietos, libre de la amenaza de los desastres naturales. Foto: Pauline Hurungudo/CARE

El camino por delante

Aunque los últimos cinco años han estado llenos de dificultades económicas, inseguridad alimentaria y desempleo, la historia de Mwaedza brinda esperanza y resiliencia. El ciclón Idai puede haberle quitado mucho, pero también le trajo nuevos comienzos.

Hoy, ella espera un futuro en el que su hijo y sus nietos puedan prosperar sin el temor de perderlo todo a causa de los elementos.

“Esta casa es más que un simple refugio”, afirma. “Es un símbolo de esperanza, una señal de que podemos superar cualquier cosa con el apoyo adecuado. Al menos ahora podemos centrarnos en encontrar trabajo y asegurar comida para la familia”.

El ciclón Idai fue un recordatorio de la imprevisibilidad de la naturaleza y los inmensos desafíos que puede traer consigo. Pero para sobrevivientes como Mwaedza, también destacó la fortaleza del espíritu humano. Incluso frente a adversidades inimaginables, ella ha demostrado que la esperanza puede prevalecer y, con un techo sobre su cabeza y su familia a su lado, está lista para enfrentar lo que venga. Este año, para Mwaedza, las tormentas ya no serán una fuente de miedo, sino un recordatorio de lo lejos que ha llegado.

“La resiliencia adopta muchas formas y es una combinación de múltiples activos y capitales”, afirma Mwasaa. “Para Mwaedza y su familia, tener una casa a salvo de las tormentas y las lluvias es un gran paso en su camino hacia la resiliencia”.

“Si bien Mwaedza ha encontrado seguridad, muchas otras personas aún son vulnerables a los efectos devastadores del cambio climático en la vivienda”, dice Mwasaa. “Para garantizar que más familias como la de Mwaedza puedan reconstruir sus vidas desde una base sólida, se necesitan más acciones y fondos para brindar refugio, alimentos y apoyo esenciales a las personas afectadas por los desastres”.

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