En el calor del día, Lillian, Scobia y Viola se ayudan mutuamente a transportar grandes y pesados trozos de madera desde un punto de recolección hasta el refugio temporal que están tratando de convertir en un hogar en el asentamiento de refugiados de Imvepi en Uganda. Han estado compartiendo una letrina con vecinos que no tienen lugar para ducharse, así que hoy están construyendo su propio baño en su terreno. Las niñas, que ahora tienen 17 años, son del mismo pueblo de Sudán del Sur. La mayor parte de la nación incipiente se encuentra en las garras de una crisis humanitaria alimentada por años de subdesarrollo crónico, conflictos y desastres naturales. Las tres niñas huyeron a Uganda el año pasado con el hermano de Viola de ocho años, pero sin un tutor adulto.
Viola y su hermano fueron criados por su tío hasta que un día los soldados lo mataron de camino a casa. Sobrevivieron durante unos meses sin las verduras de su jardín. Cuando se quedaron sin comida, se mudaron con Scobia y su abuela, que eran vecinas. Lillian vivía con su hermana mayor, después de la muerte de sus padres. Pero cuando su hermana se casó, se fue con su esposo, dejando a Lillian sola. Ella también se mudó con Scobia.
A medida que empeoraba la violencia en Sudán del Sur, su escuela dejó de funcionar y las niñas se preocuparon cada vez más por su seguridad.
“Tenía miedo de que si me quedaba en Sudán del Sur, nos matarían como a mi tío”, dice Viola. “Quería venir a Uganda para estar seguro y obtener una educación, para poder algún día conseguir un trabajo y seguir cuidando a mi hermano”.
La abuela de Scobia ayudó a las niñas a empacar la comida y sus pertenencias, y partieron hacia Uganda a pie. Durante el viaje, racionaron sus suministros, sin saber cuánto tiempo necesitarían que les durara la comida. Llegaron a Uganda después de caminar durante siete días.
