Cómo esta emprendedora se diversificó para salvar su negocio durante la pandemia

Como muchas pequeñas empresas en todo el mundo, la pandemia de COVID-19 ha tenido un impacto negativo en el negocio de Marlita. Tres días antes de que debía enviar un pedido importante a Puerto Rico, se cerraron las fronteras. El valor de este cliente rondaba las cincuenta mil prendas al año, por lo que supuso un duro golpe para el negocio. Marlita dice: “Muchos de nuestros trabajadores estaban paralizados porque nosotros estábamos paralizados y no tenían un medio de vida para sustentar sus hogares. Me dio depresión y me enfermé. El gobierno cerró todas las actividades deportivas. Pero luego tuve la idea de hacer estas máscaras que podrían ayudarme a mí y a todo mi equipo de trabajo ”.

Marlita comenzó a construir una red de suministro de mascarillas a través de la Policía, el Departamento de Bomberos y otros trabajadores del sector público. Ella recuerda: “Estas máscaras me salvaron económicamente. Me ha costado lágrimas, me ha costado amaneceres, madrugadas. Pero estas experiencias me han fortalecido y me han ayudado a valorarme a mí mismo, a mi trabajo y a mis productos ”.

Durante la segunda ola de COVID, Marlita tuvo que cerrar nuevamente. Enfrentada a la bancarrota y no dispuesta a darse por vencida, volvió a dar un giro a su modelo de negocio y comenzó a hacer camisetas retro. Reclutó una red de personas que habían perdido sus trabajos a través de COVID y construyó una cadena de suministro. “Pude empoderar a estas personas y ofrecerles mis productos. Venden a través de tiendas virtuales y de esta manera pueden mantener a su familia y a ellos mismos. Si no hubiera sido valiente, podría no estar aquí ”, dice.

"Si no hubiera sido valiente, podría no estar aquí".

Fue durante la pandemia que Marlita se enteró Programa Ignite de CARE, con el apoyo del Centro Mastercard para el Crecimiento Inclusivo. Durante la capacitación empresarial brindada, dice que aprendió la importancia de la digitalización. “Esta pandemia nos ha cambiado completamente desde la raíz. Ya no se puede estar en un punto físico, sentado, esperando que llegue el cliente. Tenemos que utilizar herramientas digitales como sitios web, Facebook, TikTok que pueden ayudarnos a expandirnos en el extranjero. No podemos esperar a que los clientes caigan del cielo, tenemos que salir a buscarlos ”.

A través de Ignite, Marlita conoció varias herramientas digitales para ayudarlo a desarrollar sus habilidades y administrar su negocio de manera más efectiva. Esto incluye la aplicación de educación financiera LISTA y la aplicación EmpreSARA, que ha sido desarrollada por el equipo de Ignite como una ventanilla única para emprendedores. Marlita agrega: “EmpreSARA me ha brindado herramientas para ayudar a que mi negocio crezca. Me ha ayudado enormemente, junto con el ahorro, la capacitación en educación financiera, el marketing y aprender la mejor manera de llevar a cabo nuestro negocio ".

“Esta pandemia nos ha cambiado completamente desde la raíz. Ya no se puede estar en un punto físico, sentado, esperando que llegue el cliente. Tenemos que utilizar herramientas digitales para expandirnos ".

El taller Ignite “Recarga tu energía” también ha abordado el estrés que enfrentan muchas mujeres en los negocios, brindando apoyo para el equilibrio entre el trabajo y la vida. Marlita dice: "Estos talleres me han ayudado mucho en la vida, lo que me ha ayudado a liberarme del estrés". Marlita es una firme defensora de las mujeres en los negocios. “Algunas personas piensan que una mujer no puede trabajar como un hombre. Creo que las mujeres también son más eficientes, más responsables, más organizadas ”, dice.

Ella continúa, “El programa Ignite nos ayuda a ser más organizados, para que podamos tener control interno, para que podamos tener más estabilidad. Me veo a mí misma como una mujer más empoderada con mayores expectativas. Me siento muy agradecido porque se nos han presentado estas oportunidades en estos momentos tan difíciles ”.

"Me veo como una mujer más empoderada con mayores expectativas".

Para el futuro, Marlita quiere construir su marca a nivel internacional y tiene a Brasil y Ecuador en la mira. Para ello, espera obtener un préstamo con el apoyo del programa Ignite para invertir en nuevos productos y hacer crecer el negocio. Su determinación de tener éxito es clara cuando dice: “Solo tenemos que salir y buscarlo, no esperar, y las oportunidades llegan. Tienes que ser muy persistente ".

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Marlita participa en el programa Ignite de CARE, que libera el poder de los emprendedores orientados al crecimiento para contribuir a economías inclusivas y resilientes. El programa se ejecuta en Pakistán, Perú y Vietnam, donde hay grandes segmentos de microempresas y pequeñas empresas desatendidas y desatendidas listas para invertir. Ignite adopta un enfoque basado en el mercado para la prestación de servicios que es sostenible y escalable, trabajando en estrecha colaboración con los proveedores de servicios locales. Ignite ofrece acceso a financiamiento, como préstamos con términos más flexibles; acceso a apoyo crítico, como mentores y habilidades digitales; y campañas de divulgación, centradas en la educación financiera y las normas de género nocivas.