Algunas de las economías de más rápido crecimiento del mundo se encuentran en África, y una solución de crecimiento económico emergente puede atribuirse a las asociaciones de ahorro y préstamo de las aldeas (VSLA), una solución económica fundada por CARE en Níger en 1991.
Las VSLA de CARE han superado los cuatro millones de miembros en 26 países de África. El modelo también ha sido adaptado por otras organizaciones, como Catholic Relief Services y Plan International. The New York Times informa que más de nueve millones de africanos, principalmente mujeres, se han unido a grupos de VSLA durante los últimos cinco años, y están operando en 65 países.
Las VSLA se diferencian del modelo medio de microfinanzas en que se basan en el ahorro y son completamente autogestionadas, y los miembros aportan su propio capital en lugar de pedir prestado a una institución financiera. Los miembros de VSLA depositan sus ahorros en una caja de seguridad grupal en las reuniones semanales, a veces tan solo 10 centavos, y ganan intereses sobre préstamos a miembros del grupo que obtienen dinero para iniciar negocios, mejorar sus granjas o hacer otras inversiones en su futuro.
Una vez que los miembros de VSLA han sido capacitados y capacitados en el proceso, muchos desarrollan el programa por sí mismos capacitando a otros aldeanos. A medida que los grupos crecen, CARE aprovecha la tecnología móvil para desarrollar soluciones para vincular los grupos VSLA con los bancos. CARE está trabajando para que los bancos y las empresas de telecomunicaciones reconozcan el historial financiero y las habilidades de las personas de los grupos VSLA y ofrezcan productos y servicios adaptados a sus necesidades.
“Nos gustaría que los grupos de ahorro se convirtieran en un camino para la inclusión financiera formal”, dijo Lauren Hendricks, Directora Ejecutiva de Access Africa de CARE.
Lea el artículo de The New York Times esta página.