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La historia de Barbara: de la inseguridad alimentaria al poder financiero en los campos de cacao de Ghana

Barbara Sika Larweh saluda a una amiga en la calle principal de Paboase en septiembre de 2022. Todas las fotos son de Laura Noel/CARE.

Barbara Sika Larweh saluda a una amiga en la calle principal de Paboase en septiembre de 2022. Todas las fotos son de Laura Noel/CARE.

“La comida nos da alegría”, dice Barbara, de 60 años, maestra jubilada que vive en Larwehkrom, una comunidad de productores de cacao en el oeste de Ghana. “La comida abarca todo en esta tierra, por lo que la comida es el rey en todo lo que hacemos”.

“Si hay comida en la casa, todos están felices. Si no hay comida en la casa, entonces tu esposo está enojado. nadie es feliz Para mí, la comida es felicidad y es seguridad”.

A lo largo de los años que ha vivido en Larwehkrom, Barbara ha visto lo precaria que puede ser esta seguridad.

Según Naciones Unidas, la población de Ghana ya tenía una prevalencia de hambre severa del 5.6 % y una prevalencia de inseguridad alimentaria moderada o severa del 36.6 % en 2020.

Y eso fue antes de que las interrupciones masivas en los sistemas alimentarios globales de la guerra en Ucrania afectaran incluso a las pequeñas comunidades agrícolas como la de Bárbara. Ahora, mientras muchos de los pequeños agricultores preparan el suelo para la próxima temporada, hay menos fertilizante disponible y los precios de los suministros básicos están aumentando. La inflación nacional es casi 40%, y el precio del combustible y productos básicos como el pan se han más que duplicado.

Si bien nadie podría haber predicho esta convergencia exacta de interrupciones para los sistemas alimentarios de Ghana, Barbara había estado trabajando durante los últimos años con CARE para asegurarse de que la felicidad, la alegría y la seguridad que provienen de los alimentos en el hogar fueran tan estables y resilientes. posible cuando llegó la crisis.

Barbara Larweh habla en su reunión local de VSLA en septiembre de 2022 en Larwehkrom.

La dieta de las 4 estrellas

Como madre de seis hijos y miembro activo de la comunidad, la gente de Larwehkrom había buscado durante mucho tiempo en Barbara el liderazgo en sus asuntos diarios. Pero ella siempre había querido encontrar formas nuevas y más grandes de ayudar a sacar a la comunidad de sus ciclos de seguridad y escasez. Simplemente no sabía cómo ni por dónde empezar.

En 2016, CARE invitó a Barbara a aprender a cultivar un huerto familiar a través de un programa diseñado para enseñar a las personas en áreas como Larwehkrom cómo cultivar suficientes alimentos para superar los tiempos difíciles de Ghana. Los alimentos básicos como el maíz y la mandioca constituyen las primeras tres estrellas en lo que el Servicio de Salud de Ghana llama su "dieta de 4 estrellas", un régimen desarrollado para ayudar a frenar los problemas de desnutrición y hambre del país.

Barbara comenzó como voluntaria, pero rápidamente ascendió hasta convertirse en miembro ejecutivo del Comité de Desarrollo Comunitario.

“La capacitación en jardinería en el hogar me ha ayudado a tener acceso a ingredientes frescos para nuestros alimentos”, dice Barbara.

“También me ayudó a mí y al resto de las mujeres a ahorrar dinero, porque ahora no necesitamos comprar ingredientes básicos como tomates, huevos de huerta y pimientos”.

Una vez que se sintió cómoda con el cultivo de estos alimentos básicos, Barbara pasó a la cuarta estrella de la dieta GHS: la proteína animal.

Obtuvo un préstamo de su Village Savings and Loan Association (VSLA) para comprar pollos del Ministerio de Alimentación y Agricultura y, con la ayuda de CARE, aprendió a criarlos en casa. Pronto, Bárbara tuvo docenas de pollos bajo su cuidado, suficientes para vender huevos de las “ponedoras” a las familias cercanas, y los mismos “pollos de engorde” en el mercado.

“Vinieron y me capacitaron en VSLA. Me dediqué y me ofrecí como voluntaria para poder capacitar a mi gente también”, explica Barbara. “Empecé con 9 mujeres y 6 hombres. Cuando comenzamos, en el primer año, pudimos acumular 50,000 moneda de Ghana. Tuvimos una ganancia, y por eso la compartimos”.

Una de las muchas pequeñas empresas de Barbara es la cría de gallinas y huevos como parte de un programa patrocinado por Cargill.

La capacitación en producción de alimentos en el hogar ayudó a la comunidad a mejorar su nutrición y diversificar sus dietas, pero a través de las asociaciones de ahorro y préstamo de la aldea, Barbara y los demás empresarios locales pudieron pasar de la seguridad alimentaria a un nuevo tipo de seguridad: financiera.

“Cuando un hombre no tiene dinero, cuando una mujer no tiene dinero, siempre hay violencia”.

“Ahora, las mujeres tienen dinero”, dice Barbara. “Tienen trabajo. Pueden trabajar en los mercados. Pueden comprar. pueden vender Han sido sacados de esta pobreza. Y luego que mas tienes? Ahora tenemos seguridad”.

“Tenemos 15 grupos en este momento, y la mayoría de mis mujeres ahora han podido formar sus propias VSLA, ganar solidez financiera y crear empleos para ellas mismas”.

Además de la seguridad alimentaria y más allá de la seguridad financiera, Bárbara también ha ganado algo más. Ha ganado poder.

“Debido a la capacitación de empoderamiento que CARE me dio, tengo confianza dentro de mí. Para todo, donde quiera que vaya. Todo. Eso es confianza. Incluso si hay una parte difícil, puedo pasar, debido al empoderamiento. Este empoderamiento sacó a relucir mi talento. Ya no siento miedo”.

“Estoy muy feliz de trabajar con CARE internacional, dentro de VSLA, como voluntaria, porque puedo ver a personas salir de la pobreza. ¿Alguien que no tenga nada? ¿Alguien en la pobreza? Alguien necesita dinero? Les doy dinero. ¿Alguien está llorando? ¿Alguien está en el hospital? Vamos allí y, ahora, la persona está bien. Así que estoy muy, muy feliz. Y esto puede ser todo el mundo, no solo Larkehkrom”.

Los miembros de Larwehkrom VSLA, incluida Barbara Larweh, hacen un baile improvisado al final de un largo día de clases de salud y nutrición.
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