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CARE se une a la comunidad humanitaria para pedir a USAID que reanude la ayuda a Yemen

Una mujer sostiene a un bebé en sus brazos.

Foto: Holly Frew / CARE

Foto: Holly Frew / CARE

CARE se ha unido al Comité Internacional de Rescate, Save the Children USA, Norwegian Refugee Council, Oxfam America y Mercy Corps para pedir a USAID que reanude la ayuda al norte de Yemen. La ayuda se suspendió al norte de Yemen en marzo, justo cuando comenzó la pandemia de COVID-19. La siguiente carta fue enviada al administrador interino de USAID y marca la primera vez que las ONG hacen un pedido público para reanudar la ayuda a la región.

19 de agosto de 2020

El Honorable John Barsa
Administrador interino
Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional
1300 Pennsylvania Avenue, NW
Washington, DC 20523

 

Estimado administrador interino Barsa,

Nosotros, los directores ejecutivos abajo firmantes de seis organizaciones internacionales no gubernamentales operativas en Yemen, le pedimos que levante la suspensión de la asistencia humanitaria al norte de Yemen por parte de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID). Compartimos el compromiso del gobierno de EE. UU. De brindar ayuda humanitaria basada en principios a los yemeníes más necesitados y no nos hacemos ilusiones sobre el difícil entorno operativo en Yemen. Damos la bienvenida al apoyo colectivo y la diplomacia de los Estados Unidos y otros donantes para lograr este objetivo compartido. Sin embargo, como algunos de los principales respondedores humanitarios en Yemen, observamos que la suspensión de USAID está cada vez más fuera de sintonía con la situación humanitaria y las realidades de nuestras operaciones en el terreno.

Nunca antes los yemeníes se habían enfrentado a tantos desafíos simultáneos. Yemen se encuentra al borde de la hambruna, los conflictos a gran escala, el colapso económico, los desastres naturales como las inundaciones y las langostas, y ahora una pandemia mundial. En circunstancias tan extremas, no se justifica retener la financiación de algunas actividades humanitarias con el fin de aprovechar mejores condiciones operativas para otras. Lo instamos a que abandone la suspensión y restaure el financiamiento de USAID dondequiera que los socios puedan operar con principios.

Primero, desde que se implementó la suspensión, el sufrimiento humanitario en Yemen ha llegado a nuevas profundidades ya que el COVID-19, el aumento del conflicto y el colapso económico han agravado la miseria de Yemen.

La situación sobre el terreno ha empeorado significativamente desde que los donantes discutieron la recalibración de la asistencia en Bruselas en febrero y esta suspensión estadounidense comenzó en marzo. Los primeros casos de COVID-19 surgieron en Yemen solo dos semanas después de que entró en vigencia la suspensión, creando una nueva crisis dentro de una crisis. Después de más de cinco años de conflicto, el país está mal equipado para prepararse y responder al COVID-19. Yemen se enfrenta a daños y destrucción generalizados de hospitales, sistemas de agua y saneamiento y otra infraestructura civil crítica. Esperamos que el brote de COVID-19 en Yemen sea uno de los peores del mundo en términos tanto de su devastación inmediata para una población altamente vulnerable como de su impacto más amplio que ha dejado a la economía al borde del colapso, renovada la amenaza de la hambruna. y recursos limitados sobrecargados para responder a otras necesidades humanitarias. Aunque apreciamos que la falta de pruebas generalizadas significa que los casos positivos tienen más probabilidades de ser graves, es alarmante que la tasa oficial de letalidad de COVID-19 en Yemen sea más de cinco veces mayor que el promedio mundial, más alta que en cualquier otro país. país.

Si bien la escala y la gravedad de COVID-19 por sí sola exigen una reevaluación de cualquier medida para reducir la asistencia humanitaria en Yemen, no es el único desafío que ha surgido desde marzo. El conflicto se ha intensificado aún más este año. Los bombardeos en la primera mitad de 2020 duplicaron con creces la tasa de los seis meses anteriores y casi el 40% afectaron a civiles u objetos civiles. Surgieron siete nuevas líneas del frente, que expulsaron a más de 100,000 yemeníes de sus hogares este año. Al mismo tiempo, la economía yemení y su moneda están en caída libre. Los fondos del Banco Central de Yemen se mantienen en niveles peligrosamente bajos. Sin intervención, el rial yemení puede perder la mitad de su valor este año y dar lugar a una duplicación de los precios de los alimentos. El precio de la comida es
ya ha aumentado un 36% en Saná. Al mismo tiempo, las restricciones de COVID-19 hacen que los yemeníes se enfrenten a la pérdida de sus medios de vida y a una caída estimada del 70% en las remesas, una fuente fundamental de ingresos. Existe una nueva amenaza de hambruna y se espera que casi la mitad de todos los niños menores de cinco años estén desnutridos para fines de este año.

Si bien las ONG aún enfrentan restricciones en el acceso humanitario y el riesgo de desvío de la ayuda, el desafío más importante para la acción humanitaria sostenida que salva vidas en la actualidad es la grave escasez de fondos, que se ha visto agravada por la suspensión de Estados Unidos. La conferencia anual de promesas de contribuciones de este año atrajo un mínimo histórico de compromisos. Más de la mitad del año, Yemen ha recibido solo el 21% de la financiación humanitaria requerida. Reconocemos con gratitud el papel de EE. UU. Como el mayor donante humanitario a Yemen e instamos a otros donantes a que den un paso al frente para llenar estas graves brechas de financiamiento. Pero cada dólar disponible que permanece sin programar en esta etapa de la crisis pone en peligro la vida y el sustento de los más vulnerables.

En segundo lugar, las “exclusiones” propuestas por USAID no han proporcionado fondos ni libertad suficientes para mantener por completo la ayuda que salva vidas y garantizar una presencia suficiente de las ONG sobre el terreno.

Si bien apreciamos los esfuerzos de USAID para identificar las exclusiones que permitirían que prosiguieran las actividades que salvan vidas, han resultado ser demasiado limitadas para brindar una respuesta eficaz. Por ejemplo, mientras que los programas para tratar la desnutrición aguda severa se han incluido en las exclusiones, se excluyen otros programas de salud críticos y complementarios. Como tal, más niños sufrirán desnutrición como consecuencia de la reducción de la atención primaria de salud infantil y el tratamiento de enfermedades transmisibles. De manera similar, se suspende la financiación para los trabajadores de salud comunitarios que son cruciales para identificar y derivar a niños y mujeres embarazadas en riesgo, lo que contribuye a una disminución significativa en el acceso a los servicios de salud y nutrición. Además, los programas de higiene y saneamiento y el suministro de agua potable están excluidos de las exclusiones, lo que deja a organizaciones como la nuestra incapaces de brindar atención médica primaria, prevenir y controlar infecciones en los establecimientos de salud o apoyar importantes medidas de prevención como el lavado de manos, incluso cuando el COVID -19 estalla el brote en Yemen. Para un socio implementador de EE. UU., La suspensión ha reducido el número de personas a las que se llega en sus programas de salud y saneamiento financiados por EE. UU. En el norte de Yemen en casi un 80%. Cada organización se ha visto afectada de manera diferente, y otras se han visto obligadas a reducir la distribución de alimentos, la programación de higiene u otra programación esencial en ausencia de exclusiones. Esta política deja que el acceso de los civiles a la asistencia vital dependa de las partes del conflicto en las que vivan, en lugar de permitir que la ayuda llegue a todos los yemeníes según la necesidad.

Las ONG asociadas de USAID en el norte de Yemen reciben solo una financiación limitada para los costos operativos básicos. Sin un levantamiento de la suspensión, algunas ONG en Yemen se verán obligadas a cerrar programas y oficinas de campo que salvan vidas o incluso a poner fin a su presencia en el norte. Las reducciones drásticas en nuestra huella operativa en el Norte no se pueden revertir fácil o rápidamente. Nos arriesgamos a perder la confianza, la credibilidad y la aceptación que hemos construido a lo largo de los años en las comunidades a las que hemos servido, muchas de las cuales tendrán que valerse por sí mismas frente a desafíos sin precedentes. Las excepciones o modificaciones son insuficientes en esta etapa. Una respuesta eficaz requiere el fin de la suspensión para permitir que los trabajadores humanitarios respondan a toda la gama de necesidades.
en Yemen.

En tercer lugar, nuestras organizaciones han podido brindar asistencia humanitaria basada en principios en el Norte. Las limitaciones a la acción humanitaria están mejorando lenta pero constantemente.

A fines de 2019, las autoridades de facto en Saná impusieron restricciones nuevas e inaceptables y
requisitos de las ONG, lo que llevó a muchas de nuestras organizaciones a reducir nuestras actividades para cumplir con los principios humanitarios. A lo largo de este año, sin embargo, ha habido mejoras en los siete puntos de referencia establecidos por la comunidad internacional para medir el progreso en el acceso. Las autoridades de facto detuvieron su demanda de un impuesto del 2% sobre las actividades humanitarias, eliminaron las cláusulas de la línea roja de los acuerdos, firmaron Acuerdos Principales y sub-acuerdos, y permitieron que las evaluaciones independientes de las necesidades y las misiones de monitoreo avanzaran. Creemos que estas mejoras son el resultado de negociaciones minuciosas y de buena fe dirigidas por las Naciones Unidas y respaldadas por los EE. UU. Y otros donantes, así como la promoción colectiva y la recalibración de actividades de las organizaciones humanitarias a través de un enfoque basado en el riesgo, pero menos un resultado directo. de la suspensión de la financiación estadounidense. Si bien operar en Yemen sigue siendo un desafío, ahora existe un entorno mejorado para la prestación de asistencia vital en el norte de Yemen. A pesar de los continuos desafíos de acceso, las ONG asociadas han continuado operando y brindando asistencia basada en principios con otros fondos de donantes.

La mejora del acceso humanitario ha ido acompañada de estrictos mecanismos de supervisión y rendición de cuentas impuestos por la comunidad humanitaria y los donantes. Estos mecanismos pueden y deben permanecer en su lugar para garantizar que continúe un alto nivel de escrutinio. Como hacemos en cualquier contexto, nosotros, y otros actores humanitarios, continuamos parando las actividades si enfrentan interferencias, riesgos inaceptables de desviación u otras medidas que violan los principios humanitarios.

Apreciamos que garantizar que la asistencia se implemente de manera basada en principios es fundamental para la misión de USAID y los objetivos generales del gobierno de EE. UU. En Yemen. Compartimos sus preocupaciones sobre la interferencia inaceptable en los programas humanitarios. Estamos listos y somos capaces de brindar asistencia vital basada en principios a los más necesitados, pero necesitamos que EE.UU. proporcione los fondos y el compromiso diplomático para apoyar este trabajo en todas las partes del país. Por lo tanto, reiteramos nuestro llamado a USAID para que levante inmediatamente la suspensión y restablezca los fondos para la ayuda humanitaria en todo Yemen. Se está acabando el tiempo para decenas de millones de yemeníes. Al igual que lo hacemos en entornos desafiantes en todo el mundo, los trabajadores humanitarios se han quedado y han cumplido en Yemen en medio de crisis complejas. Pero nuestra capacidad para hacerlo ahora está en peligro a menos que Estados Unidos cambie de rumbo. Un restablecimiento inmediato de la financiación es la única forma de lograr nuestro objetivo común de salvar vidas yemeníes y prevenir un mayor sufrimiento.

Atentamente,

David miliband
President and Chief Executive Officer
Comité Internacional de Rescate

jan Egeland
Secretario General
Consejo Noruego para los Refugiados

abby maxman
President and Chief Executive Officer
Oxfam America

michelle nun
President and Chief Executive Officer
CARE

Janti Soeripto
President and Chief Executive Officer
Salva a los niños

beth de hamel
Director Ejecutivo Interino
Mercy Corps

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