Advertencia - Esta historia contiene información sobre agresión sexual, violencia y / o suicidio que pueden desencadenar a los sobrevivientes.
A los 60 años, Neurali ha pasado la mayor parte de su vida en las casas de sus empleadores, limpiando sus pisos, lavando su ropa, cocinando sus comidas, criando a sus hijos. Como muchas sirvientas en Ecuador, a menudo se ha enfrentado a largas jornadas de trabajo sin protección en el lugar de trabajo, explotada rutinariamente por aquellos a quienes sirvió, incluso abusada física y sexualmente.
A pesar de las leyes ecuatorianas que prohíben el trabajo infantil y las condiciones de explotación, muchas de las 300,000 trabajadoras del hogar en todo Ecuador comparten la historia de Neurali. Empiezan a trabajar cuando eran niños (Neurali empezó a trabajar a los 10 años), con la esperanza de obtener un ingreso para mantener a su familia o tal vez una educación que les ofreciera mejores oportunidades profesionales. Cuando era joven, Neurali se mudó sola a Guayaquil, el centro económico costero de Ecuador, en busca de ese tipo de oportunidades. “Escuché que podría ganar más dinero aquí por el mismo trabajo”, dice. "Conseguí un trabajo y me abusaron, me obligaron a dormir en el baño". El suyo es un refrán común entre las trabajadoras del hogar en Ecuador: "No funcionó como lo había planeado".
Parte del problema es que el trabajo doméstico, ya sea en Ecuador o en otros lugares, a menudo no se valora como una profesión legítima y, por lo tanto, quienes lo practican no son vistos como trabajadores dignos, o en ocasiones ni siquiera como seres humanos. “Me abusaron tanto que en algún momento pensé: 'Si todos abusan de mí, entonces tal vez tengan razón y yo no soy un ser humano'”, dice Neurali.
La devaluación de la mujer y su trabajo abre la puerta a la explotación, incluso cuando existen leyes contra esos abusos, como ocurre en Ecuador.
En 2013, Ecuador se convirtió en uno de los primeros países en ratificar el Convenio 189, que la Organización Internacional del Trabajo aprobó para establecer el tipo de estándares laborales que Neurali y sus colegas han encontrado tan deficientes: salario mínimo, licencia pagada, seguridad social y otros beneficios que los trabajadores de otras profesiones disfrutan.