Khonaf Saido Abdullah es una yazidi de 54 años y madre de siete hijos de Sinjar, Irak, donde vivía con sus hijos pequeños y su esposo discapacitado en una pequeña propiedad de alquiler. Trabajaban como jornaleros agrícolas para obtener un pequeño ingreso, pero ella todavía no tenía suficiente dinero para poder enviar a ninguno de sus hijos a la escuela.
El 3 de agosto de 2014, ISIS atacó la aldea de Khonaf y se vio obligada a huir con sus hijos y su esposo. “Vi a mucha gente morir en las calles y muchos dejaron a sus padres e hijos porque ya no podían cuidarlos”, dice.
Khonaf y su familia huyeron a las cercanas montañas Sinjar, donde lucharon por encontrar comida y agua. A pesar de tener un gran número de hijos y un marido discapacitado, Khonaf se negó a dejar a nadie atrás y, sin ayuda de nadie, llevó a tres de sus hijos a un lugar seguro. "¡La pobreza me enseñó a ser fuerte!" ella dice.
"Moriré si pierdo a esta hija como perdí a la primera".
Khonaf y su familia finalmente buscaron refugio en el campo de desplazados de Ruanda en la región kurda del norte de Irak. Pero, a pesar de estar a salvo, la vida en el campo seguía siendo muy difícil para Khonaf y dependía de las donaciones de sus vecinos para sobrevivir.
Mientras vivía en Rwanga, la hija mayor de Khonaf se casó. Pero solo un año después de casarse, trágicamente se quitó la vida como resultado de la implacable violencia que sufrió a manos de su esposo. Esto dejó a Khonaf con el corazón roto y deprimido. Retraída e incapaz de socializar con los demás, incluso buscó ayuda médica.
Khonaf fue una de las mujeres elegidas para formar parte del proyecto de incubadora de empresas de mujeres dirigido por CARE Iraq. A través de este proyecto, Khonaf finalmente tuvo la oportunidad de recibir asesoramiento de un psicólogo a través de los socios de CARE. La flor de loto, así como asesoramiento empresarial y apoyo para montar su propia tienda.
“Mucho ha cambiado en mi vida y me siento mejor psicológicamente, y me siento muy feliz de ver que mis hijos pueden tener la comida y la ropa que necesitan”, dice Khonaf.
Ella agrega: "Siempre quise tener un trabajo para obtener ingresos para mi familia, así que ya no busco ayuda de otras personas".
Recuerda al primer cliente de su tienda que era un niño que venía a comprar un pastel. “Fue un momento muy feliz y me sentí muy orgulloso de mí mismo”.
Con el dinero, Khonaf ha podido mantener a su familia, ayudar a su esposo a recibir el tratamiento que necesita y enviar a sus hijos a la escuela por primera vez. También ha ayudado a aumentar el respeto que recibe de su esposo y de su comunidad en general.
“Me siento más fuerte que antes y me di cuenta de que también puedo salvar la vida de mis hijos y que no hay diferencia entre hombres y mujeres”, dice.
