Tiendas de campaña abarrotadas y amenaza de enfermedades.
Muchas carpas en el campamento albergan de dos a diez familias. Pero la mayoría de la gente duerme bajo un cobertizo abierto en medio del campamento. Cuando llueve, el cobertizo se inunda, lo que obliga a la gente a permanecer de pie toda la noche o amontonarse en un rincón.
“Vine con mi esposa y mis tres nietos, que son huérfanos, cuando nuestra casa quedó sumergida por las inundaciones”, dice Dimingu Nyoka, quien estima su edad en 85 años. “Ahora dormimos en un espacio abierto. Me temo que podemos enfermarnos de malaria porque hay muchos mosquitos ".
Dimingu, un agricultor de subsistencia, dice que no quiere regresar a su aldea porque teme que vuelvan a producirse inundaciones. “Tuvimos que salir del techo porque toda la casa estaba bajo el agua”, dice. "Somos viejos ahora y no podemos manejar esta vida de huir de las inundaciones de vez en cuando".
La mayoría de los residentes del campamento de Bilitinyu comparten los sentimientos de Dimingu: tienen miedo de volver a sus aldeas. Muchos preferirían reubicarse en las tierras altas, pero no pueden. Si se mudaran, no tendrían un lugar para cultivar. Casi el 80 por ciento de las familias afectadas dependen de la agricultura para obtener ingresos y su sustento.
En el pasado, los jefes distribuían la tierra gratuitamente a quienes querían reasentarse. Pero ahora las cosas han cambiado.
“Un pequeño terreno cuesta ahora 200,000 kwacha”, dice Fatima Karo de la aldea de Katandika. Su casa también fue destruida por las inundaciones. “Este es un gran desafío para mí, ya que no puedo administrar una suma tan grande. De lo contrario, me encantaría quedarme y comenzar una nueva vida aquí ".
Un tiro en el brazo
Más allá de la falta de tiendas de campaña, Bitilinyu solo tiene un punto de agua, que también es utilizado por la comunidad de acogida. Como muchos de los que se quedaron en el campamento perdieron todo lo que tenían, incluidos los utensilios de cocina, ir a buscar agua de una sola fuente de agua, una situación desafiante en sí misma, fue aún más difícil.
Para aliviar la carga, CARE, con fondos de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), recientemente distribuyó equipos de agua y saneamiento a más de 1,500 familias que se hospedan en Bitilinyu. Cada familia recibió un balde de agua, cloro para purificar el agua y láminas de plástico para techar los refugios temporales.
“CARE planea hacer más distribuciones en las próximas semanas para que todas las familias tengan un lugar donde almacenar su agua”, dice Mwangitama Chavula, Coordinador de Agua y Saneamiento de CARE en Nsanje. "Nuestro principal objetivo ahora es asegurarnos de que no tengamos ningún brote de enfermedades en el campamento, ya que estamos trabajando para abordar algunos de los desafíos que enfrenta la gente".
Según Mwangitama, la necesidad sigue siendo enorme ya que más personas se están mudando al campamento por temor a la amenaza de más tormentas e inundaciones. “Las inundaciones ocurren normalmente en enero, pero este año sucedieron en marzo. La gente no está tan segura de si debe regresar a sus hogares o esperar hasta que la temporada de lluvias termine por completo. Necesitamos más apoyo para poder ayudar a los que ya están en los campamentos y a los recién llegados que están llegando en masa ”, dice.
