Mujeres romaníes en Odesa en un evento apoyado por CARE y Winds of Change. Foto: CARE Ucrania
Mujeres romaníes en Odesa en un evento apoyado por CARE y Winds of Change. Foto: CARE Ucrania
Svitlana* asistió a una formación sobre liderazgo para mujeres de CARE y la fundación benéfica Vientos de Cambio.
A lo largo de su infancia y adolescencia, Svitlana vivió en un asentamiento compacto para familias romaníes en la región de Odesa. Allí nunca se habló de la salud de las mujeres. No fue a la escuela porque tenía que cuidar de sus hermanos menores.
Sólo recientemente, a los 28 años, aprendió a escribir su propio nombre.
Winds of Change, una organización asociada a CARE, ha estado trabajando con la comunidad romaní durante más de cuatro años.
Los romaníes, también llamados romaníes, son un grupo étnico de personas tradicionalmente itinerantes que se originaron en el norte de la India pero que ahora viven principalmente en Europa.
La palabra “Roma” significa “hombre” y se refiere a diferentes comunidades, incluidas Kalderash en el sureste de Europa, Romanichals en Inglaterra, Sinti en Alemania, Italia y Francia, Kalé en Gales, Finlandia, España y Portugal, y Gitano de España, como así como muchos otros en todo el mundo: se estima que hay 400,000 romaníes en Ucrania.
Como parte del modelo Liderazgo de las mujeres en emergencias de CARE, Winds of Change está trabajando con las comunidades romaníes de Ucrania para capacitar a las mujeres para que participen en el liderazgo.
Svitlana tenía 15 años cuando se casó. Se casó con su marido “bajo la ley romaní”. No tienen documentos legales de matrimonio.
“Me robó a mis padres y desde entonces vivimos juntos”, dice Svitlana. “Así es como viven la mayoría de las niñas romaníes. [Dicen] que las mujeres sólo deben cuidar a los niños, limpiar y cocinar… Pero cuando yo era niña, soñaba con ser artista. Pintar bonitos estampados en las fachadas de la casa. Es una lástima que nunca lo hice”.
Alrededor del 80 por ciento de las niñas de la comunidad romaní tienen historias similares. Desde pequeños ayudan a sus padres a cuidar de los niños más pequeños, y entre los 12 y los 15 años son obligados a contraer matrimonio, donde luego comienzan su vida adulta.
Ahora tiene seis hijos.
Sueña con que todos sus hijos reciban educación. Así, este año, con el apoyo de la Fundación Vientos de Cambio, tres de sus seis hijos pasaron al primer grado y dos al segundo grado.
Para Svitlana fue una alegría indescriptible.
"Muy a menudo, los representantes de las autoridades locales, especialmente en las zonas rurales, hacen la vista gorda ante las necesidades de los romaníes", dice Yulia Hladka, representante de Vientos de Cambio. “Los niños no pueden ir a la escuela porque es su tradición. Son romaníes; se casan temprano y tienen 'deberes' diferentes”: así es como los servicios sociales reaccionan a menudo ante los comentarios de las organizaciones de derechos humanos de los romaníes. Si una mujer ucraniana estuviera en una situación similar, la habrían notado y los servicios sociales habrían intervenido”.
"Pero en el caso de los romaníes, nadie reacciona, a nadie le importa".
Los gitanos sienten esta indiferencia, incluso por parte de la comunidad médica. Cuando Svitlana enfermó, el hospital local se mostró reacio a admitirla. Lo mismo ocurrió con el pediatra. Simplemente registró las visitas en un registro, aunque en realidad no examinó a sus hijos.
Sólo con la ayuda de Yulia Hladka, Svitlana finalmente decidió ver a un ginecólogo para descubrir la causa de su ciclo irregular y su sangrado abundante. Pero no fue fácil debido a la discriminación étnica. Sólo en un centro médico privado fue examinada minuciosamente a Svitlana y se encontró que tenía erosión cervical, un quiste dañado y hemoglobina críticamente baja.
Ahora está pasando por un largo tratamiento.
Como ha aprendido Winds of Change, cambiar la vida de las mujeres romaníes no siempre es fácil. Estas mujeres han sufrido discriminación y, a veces, violencia, y es comprensible que se muestren reacias a confiar.
Las organizaciones de derechos humanos consideran a la comunidad romaní uno de los grupos sociales más discriminados en Ucrania.
Las mujeres romaníes en Ucrania están sujetas a una doble discriminación: por motivos étnicos y de género. Se enfrentan a limitaciones en diversos aspectos de sus vidas, como verse obligados a casarse a una edad temprana y tener más de dos o tres hijos. Debido a que su comunidad los considera responsables del cuidado de los niños más pequeños, también tienen un acceso restringido a la educación en comparación con los niños. Se enfrentan a dificultades para encontrar empleo y acceder a la atención sanitaria.
Muchos problemas se deben a la falta de documentos, ya que normalmente los gitanos viven aislados y rara vez recurren a las instituciones gubernamentales. Las mujeres dan a luz en casa y ni siquiera solicitan certificados de nacimiento. La falta de pasaportes también dificulta que los romaníes obtengan documentos, por lo que no pueden recibir asistencia del Estado y su número en el país no puede contarse oficialmente.
Según ONG romaníes como Winds of Change, la fundación benéfica Planet of Good People, poco más de un tercio de los romaníes ucranianos tienen empleo. Para las mujeres romaníes, esto a menudo se complica por el hecho de que son madres de muchos hijos, por lo que también enfrentan discriminación por este motivo.
Este fue el caso de Svitlana. Ha dependido de las decisiones de su marido casi desde la infancia. Todo su tiempo lo dedicaba a las tareas del hogar y al cuidado de sus seis hijos y de los 13 hijos de la hermana de su marido.
"En uno de los grupos focales, nos dimos cuenta de que un problema muy grande para las mujeres romaníes es la falta de acceso a servicios básicos y empleos", dice Yulia. "Suelen vivir en zonas rurales donde no hay muchas oportunidades de empleo".
"Pero incluso si aparecen vacantes, los romaníes suelen ser rechazados debido a los estereotipos y el origen étnico".
“Se nos ocurrió la idea de crear una empresa social donde estas mujeres pudieran adquirir habilidades duras (coser textiles y ropa para el hogar) y habilidades sociales, como comunicación y autorregulación psicológica. Organizamos una pequeña empresa de costura en Odesa llamada Petalenca, donde las mujeres romaníes cosen ropa de cama y ropa para el hogar. Los capacitamos y los ayudamos a promocionar sus productos”.
Después de la escalada de la situación en Ucrania, muchas mujeres desplazadas internamente también encontraron aquí su lugar y comenzaron a trabajar junto con mujeres romaníes. Algunas mujeres tenían antes algunos estereotipos sobre los romaníes, pero trabajar juntas ayudó a disiparlos. Ahora esta empresa emplea a romaníes y a mujeres desplazadas.
* nombre cambiado
