Estaciones de agua, fabricación de carbón, gestión de tierras y más

Abdullah Hussain es miembro de un grupo que utiliza Prosopis para hacer carbón y explica cómo la planta se convierte en combustible.

“Cortamos el Prosopis arbusto y luego hacer carbón con él”, dice ella. “Luego, el carbón vegetal se muele hasta convertirlo en polvo y se mezcla con agua. La mezcla final luego se pasa a través de una máquina de briquetas de carbón. Luego, la briqueta se seca y se usa para cocinar. Las briquetas se queman lentamente con menos humo y, a diferencia del carbón normal, cocinan muchas comidas”.

Abdullah prefiere usar las briquetas porque sus nietos pueden concentrarse en sus estudios en lugar de recolectar leña. Los miembros de la comunidad también están transmitiendo sus conocimientos a los vecinos de la región.

"El Prosopis las vainas tienen un alto contenido de proteínas y minerales que son buenos para el ganado”, dice Salim Abdi, Coordinador del Programa Kenia BORESHA para CARE International. “Las briquetas de carbón tienen una mayor eficiencia de cocción que el carbón normal. Promovemos el uso del arbusto Prosopis para hacer la briqueta, ya que evitará la extinción de los árboles autóctonos y ayudará a controlar la propagación del arbusto”.

El siguiente paso es comercializar la producción tanto de alimentos para animales como de briquetas para que los miembros del grupo puedan comenzar a obtener ingresos adicionales.

Combatir el sobrepastoreo mediante una mejor gestión de la tierra

Otro problema común en el Triángulo de Mandera es el sobrepastoreo de los pastizales, un escollo común y desafortunado debido a las condiciones áridas, las frecuentes sequías y la escasez de vegetación. Permitir que los animales pasten en cada parche verde disponible durante la temporada de lluvias significa que escasea, y los animales mueren de hambre, durante la estación seca.

En respuesta, BORESHA instituyó un programa de manejo de pastizales, para preservar secciones de pasto y permitir que se regeneren para que se mantengan en reserva. CARE, sus socios y funcionarios del gobierno local capacitaron a miembros de la comunidad de 21 aldeas sobre las mejores prácticas pastorales. Los temas incluyeron la construcción de cercas, la eliminación de malas hierbas y el rejuvenecimiento de tierras improductivas mediante la plantación de césped y árboles.

El proyecto también fue un paso más allá. “Después de la capacitación, se contrató a 100 personas para trabajar en la construcción de los recintos”, dice Aden Ibrahim, presidente del grupo de Gestión de Recursos Naturales en Eymole, un subcondado en la frontera entre Kenia y Etiopía. “Después de 30 días, recibimos a Kes. 21,500 ($192.57) y esto mejoró nuestro nivel de vida. Mi ganado se ha beneficiado de tener estos recintos.”

Más allá del manejo de los pastizales, la comunidad también recibió capacitación sobre apicultura y cosecha y ha establecido varias colmenas que han sido colonizadas por múltiples enjambres.

Agua limpia alimentada por el sol

En los días soleados, las temperaturas en el Triángulo de Mandera alcanzan regularmente los 95F y, a veces, incluso más, mientras que las sequías frecuentes han hecho que sea más difícil encontrar agua. Una encuesta de febrero de 2021 encontró que solo el 49.3 % de los hogares informaron tener acceso al agua de puntos de agua seguros, mejorados o semimejorados.

“Para traer agua de lluvia teníamos que atravesar el arbusto de Mathenge que lo rodeaba”, dice Fatuma Abdi, una madre de seis hijos de 52 años en Ashabito. “Esto era peligroso porque los animales salvajes como las serpientes se escondían allí y nos atacaban”.

Peor aún, durante las épocas de sequía, los estanques de agua de lluvia locales se secan, lo que obliga a la gente a viajar largas distancias o pagar precios exorbitantes a los vendedores con tanques.

La salud también es un problema. “Como nuestros animales solo podían beber agua del mismo lugar que nosotros la traíamos, terminábamos enfermándonos por el agua contaminada”, agrega Fatuma. “La malaria era bastante frecuente, así como las enfermedades transmitidas por el agua, como la fiebre tifoidea y la diarrea, que afectaban a nuestros niños”.

En respuesta, CARE y sus socios han construido 11 puntos de acceso al agua en el triángulo de Mandera, con tanques subterráneos y bombas que funcionan con energía solar. En la vecina Somalia, se repararon y equiparon con bombas otros cuatro puntos de agua. En total, estos puntos de acceso al agua atienden directamente a más de 125,614 personas en los tres países.

“Al aprovechar la energía renovable, limpia y siempre disponible del sol, la bomba extrae agua del pozo al grifo, asegurando el suministro de agua limpia durante todo el año a la comunidad”, dice Salim Abdullahi, coordinador de CARE International. “Al mismo tiempo, se construyeron puntos de acceso al agua para personas [y] animales en lugares separados para garantizar que no haya contaminación”.

“Dado que el punto de acceso al agua limpia es más cercano y consistente, ahora tenemos más tiempo para hacer más por nuestro desarrollo personal”, dice Fatuma, quien ahora vende productos de la granja que pudo comenzar gracias a la nueva fuente de agua. “Ahora podemos dedicarnos a la agricultura junto con la cría de ganado”.

Luchar contra el COVID-19 a través de la información y la higiene

Cuando surgió el COVID-19 en Kenia, en marzo de 2020, muchas personas se mudaron a áreas rurales como Mandera y, sin darse cuenta, propagaron el virus a lugares donde los servicios de atención médica son escasos. Los funcionarios gubernamentales respondieron con restricciones de viaje y bloqueos.

Los confinamientos y el posterior cierre de escuelas afectaron tanto a la economía como al tejido social. “Como los niños estaban en casa, muchos de ellos recurrieron a los vicios para pasar el tiempo”, dice Khaltuma Abdirahman, directora de la escuela primaria del municipio de Mandera. “Algunos recurrieron a las drogas y se involucraron en actividades ilegales. Algunas chicas se casaron y otras quedaron embarazadas”.

Al comienzo del brote de COVID, BORESHA tenía fondos de contingencia disponibles y los utilizó en una campaña de información pública. Compraron tiempo aire en DAWA FM, una estación de radio local y, junto con el departamento de salud del gobierno del condado de Mandera, compartieron información básica, pero vital, sobre el virus y cómo prevenir su propagación.

“Dado que nuestro radio de transmisión cubre 140 kilómetros cuadrados y estamos cerca de la frontera, podemos difundir información no solo en Mandera [Kenia] sino también en Somalia y Etiopía”, dice Haqil Suleiman, gerente de la estación. “Esto aseguró que los mensajes de prevención llegaran a las comunidades en la frontera que cruzan regularmente. Las conversaciones e interacciones entre la comunidad y los trabajadores de salud del condado a través de nuestra estación fueron tan interesantes que muchas veces iban más allá del tiempo”.

Las sesiones escolares presenciales por etapas se reanudaron a fines de 2020 a medida que disminuía el número de casos, pero con un estricto cumplimiento de las pautas de prevención. En respuesta, CARE y sus socios establecieron estaciones de lavado de manos en las escuelas y distribuyeron kits de lavado de manos, lo que redujo la propagación de otras enfermedades, no solo de COVID. Más allá de las escuelas, el programa también distribuyó kits de higiene a los desplazados internos.