Antes del Día Internacional de la Niña el 11 de octubre, CARE International advierte que un número cada vez mayor de padres refugiados sirios están arreglando matrimonios para sus hijas debido a las dificultades económicas y las preocupaciones sobre la seguridad y protección de sus hijas en un entorno desconocido.
“Los padres nos dicen que no ven otra solución que hacer arreglos para que su hija se case antes de lo que tradicionalmente lo hubieran hecho en Siria. Para la mayoría de las niñas, esto significa que no continúan asistiendo a la escuela ”, dice Salam Kanaan, directora nacional de CARE Jordan. Antes de que comenzara el conflicto en Siria, un promedio del 13 por ciento de los matrimonios involucraba a niñas menores de 18 años. Según UNICEF, la tasa de matrimonios infantiles entre los refugiados sirios en Jordania ha aumentado hoy al 32 por ciento en el primer trimestre de 2014.
Los factores responsables del aumento del matrimonio infantil tienen su origen en las dificultades económicas y las inseguridades que enfrentan las familias de refugiados sirios. Los refugiados luchan más que nunca para hacer frente a las deudas y al aumento del costo de vida. Los padres no pueden darse el lujo de alimentar a todos sus hijos y tienen dificultades para llegar a fin de mes en Jordania y otros países vecinos que han recibido tan generosamente a más de 3 millones de sirios desde que comenzó el conflicto. “Las familias se están volviendo cada vez más desamparadas. Después de haber vivido fuera de su país de origen durante más de tres años y medio, no les queda ningún ahorro y son financieramente extremadamente vulnerables ". Las familias también están extremadamente preocupadas por su capacidad para brindar protección a sus hijas y esto se ha convertido en otra razón para que las niñas se casen antes de que comenzara el conflicto. “Algunos de mis amigos se casaron porque ellos y sus padres tenían miedo de sufrir acoso sexual o ser secuestrados. Sienten que pueden estar más seguros cuando están casados ”, explica Muzoon, una niña siria refugiada de 16 años en el campamento de Azraq que aboga contra el matrimonio infantil. “Están arriesgando sus vidas y temen las complicaciones durante el embarazo. Mis amigos que están casados han dejado de ir a la escuela ".
Además de la asistencia para salvar vidas, CARE está brindando apoyo psicosocial a los refugiados sirios en Jordania, Líbano, Egipto y familias vulnerables en Siria. En Jordania, CARE ha brindado apoyo financiero y social a los refugiados sirios para que las familias sean más estables económicamente y puedan enviar a sus hijos a la escuela. CARE también ha creado espacios seguros, tanto en el campamento de Azraq como en los centros comunitarios urbanos en el este de Amman, Zarka, Irbid, Mafraq y la ciudad de Azraq, donde los niños refugiados pueden jugar de manera segura, leer libros y estar en un entorno en el que pueden sentirse como niños de nuevo. CARE también lleva a cabo actividades para mujeres y niñas en espacios seguros para que las refugiadas puedan tener su propio tiempo de privacidad. Además, CARE está brindando asistencia monetaria condicional a las familias para ayudar a sus niñas a regresar a la escuela, en lugar de salir al mercado laboral. En Egipto, CARE trabaja con niñas y mujeres refugiadas para crear conciencia y formas de protegerse contra la violencia de género, incluido el matrimonio precoz.
“Las niñas se encuentran entre las más vulnerables dentro de la comunidad de refugiados sirios. Necesitamos asegurarnos de que las niñas puedan continuar su educación y encontrar un sentido de normalidad después de casi cuatro años de conflicto, desplazamiento y recuerdos dolorosos. No se trata solo del plazo inmediato; el empoderamiento es una inversión fundamental en el futuro de todas las niñas refugiadas y, en última instancia, en el futuro de Siria ”, dice Kanaan.