Más de 14 millones de personas padecen hambre aguda en una de las mayores crisis alimentarias de África meridional

Las tasas de inseguridad alimentaria severa en nueve países del sur de África son un 140% más altas ahora que en 2018, principalmente porque las personas están siendo golpeadas por extremos climáticos impulsados ​​por el cambio climático, según Oxfam, CARE, Plan International y World Vision.

En toda la región de África austral, ahora hay 14.4 millones de personas que enfrentan niveles agudos de hambre, en comparación con 6 millones al mismo tiempo en 2018.

Los países de África meridional han pedido 1.1 millones de dólares para ayudarlos a hacer frente a la crisis alimentaria, pero solo han recibido la mitad de lo que necesitan. Las agencias dijeron que los donantes deben financiar urgentemente los llamamientos humanitarios de la ONU para ayudar a salvar vidas.

“Nuestra región está perdiendo su parte de la lucha de la ONU por el 'hambre cero para 2030', como se describe en sus Objetivos de Desarrollo Sostenible, porque la región subtropical del sur de África se está calentando dos veces más rápido que el resto del mundo y está siendo golpeada por el clima repetido choques ”, dijo Nellie Nyang'wa, Directora Regional de Oxfam para África Meridional.

Zimbabwe es el país más afectado por proporción, con 5.8 millones de personas que enfrentan niveles severos de inseguridad alimentaria en áreas urbanas y rurales. Zambia tiene 2.3 millones de personas afectadas; Mozambique 2 millones y Malawi 1.9 millones.

En los últimos dos años, la región ha experimentado tres grandes ciclones, inundaciones, una sequía caracterizada por las precipitaciones más bajas desde 1981 en los meses comprendidos entre octubre y diciembre, así como temperaturas cálidas récord en la primera mitad de 2019.

Estos patrones climáticos inusuales y perturbadores han provocado pérdidas de cultivos a gran escala que afectaron la disponibilidad de maíz, un alimento básico, y elevaron los precios en toda la región en 2019.

“Los ciclones, las inundaciones repentinas y las sequías que en el pasado solían ser extremas ahora están siendo sufridos como 'normal' por nuestros agricultores. La crisis climática no solo golpea a las personas en picos repentinos de emergencias humanitarias, sino que está socavando su capacidad para acumular reservas, activos y resiliencia día a día ”, agregó Nyang'wa.

“La crisis climática aquí es permanente, destruyendo los mecanismos de supervivencia en los que la gente de aquí ha confiado durante generaciones para ayudar a ver a sus comunidades y familias en los tiempos difíciles. Esta crisis no es un titular ocasional; para la gente del sur de África, ahora es una forma de vida profunda ”.

“Esta crisis climática se está aprovechando de la pobreza de las personas y está empeorando los niveles de desigualdad. Y vemos sus efectos ahora en estas tasas de desnutrición vertiginosas. Y, como siempre, son las mujeres y los niños los que sufren los primeros golpes ”, dijo Nyang'wa.

“La magnitud de la devastación causada por la sequía en el sur de África es asombrosa. Durante los últimos cinco años, las continuas temporadas agrícolas fallidas significaron que los países no han tenido el tiempo suficiente para recuperarse y sus reservas nacionales de granos se han agotado. Solo Zimbabwe ha tenido un déficit de cereales de 1 millón de toneladas el año pasado ”, dijo.

Las sequías más frecuentes han tenido un impacto devastador en los pequeños agricultores, en particular las mujeres que realizan la mayor parte de la agricultura en la región de África meridional. Dolly Nleya, una agricultora de Bulilima, en el sur de Zimbabue, dijo a Oxfam: “El cambio climático está acabando con nuestros cultivos, ya que los que plantamos ahora se están secando. La sequía también está devorando las tierras de pastoreo de las que se alimenta nuestro ganado ".

“Las mujeres y las niñas son las más afectadas durante las épocas de sequía y las mujeres a menudo sufren de manera desproporcionada las crisis del cambio climático. Las mujeres tienen la mayor parte de la responsabilidad de los hogares, lo que incluye garantizar que las familias tengan alimentos y agua, así como las tareas domésticas y la crianza de los hijos. También suelen ser los últimos en comer y los primeros en saltarse comidas. Hemos hablado con madres, como Rachel, una madre soltera de 18 años en el sur de Zimbabwe, que dicen que a menudo se saltan las comidas durante 1-2 días para asegurarse de que sus hijos coman ”, dijo Matthew Pickard, Director Regional Adjunto de CARE International para África Meridional. .

“Como CARE, nos aseguramos de brindar un enfoque sensible al género en nuestra respuesta a la sequía y programas de resiliencia, para garantizar que los grupos más vulnerables, como las mujeres y las niñas, sean priorizados y empoderados, y que se satisfagan sus necesidades específicas. Esto incluye trabajar con mujeres para establecer asociaciones de ahorros y préstamos en las aldeas, diversificación de ingresos y otros programas de construcción de resiliencia climática ". Añadió Pickard.

Ndjiole de Angola, a los 16 años, debería estar en la escuela. En cambio, se vio obligado a salir de casa para buscar pastos y agua para el ganado de su familia. “Somos agricultores y no pudimos cosechar desde la última temporada de cultivo. Solo nos queda nuestro ganado. Si los perdemos, moriremos de hambre ”, dijo Ndjiole a World Vision.

“Estamos sumamente preocupados por el creciente número de niñas adolescentes que están siendo casadas para que las familias puedan ganar la próxima comida”, dijo Stuart Katwikirize, Jefe Regional de Gestión de Riesgo de Desastres de Plan International.

“De manera alarmante, estamos viendo un aumento en las niñas que recurren al sexo como pago solo para poner comida en la mesa, ganando tan solo 40 centavos cada vez. El aumento de los precios de los productos básicos y la falta de alimentos disponibles significan que algunos sienten que no tienen otra opción. Estamos increíblemente preocupados por el impacto a largo plazo de este tipo de abuso en las niñas ”. dijo Maxwell Sibhensana, Director de Asuntos Humanitarios y de Emergencia para África Meridional de World Vision.

Antes de la reunión de la Cumbre de Jefes de Estado de la UA, las cuatro agencias de ayuda están pidiendo a los líderes de África meridional que:
• Incrementar las inversiones en sistemas de alerta temprana y acción temprana sobre amenazas naturales que son responsables ante las comunidades.
• promover enfoques agroecológicos para la transición hacia sistemas alimentarios más justos y sostenibles y aumentar la resiliencia de los agricultores frente al cambio climático. Esto es fundamental para lograr una transformación positiva y sostenible de la agricultura familiar en África austral.
• Implementar políticas agrícolas que permitan a las personas alimentarse por sí mismas, de acuerdo con el compromiso de la Declaración de Malabo de la UA de invertir el 10 por ciento del presupuesto nacional en la agricultura.

También instan a los donantes a:
• aumentar sus contribuciones a los llamamientos humanitarios, especialmente porque sólo el 51.2% de los fondos necesarios de Zimbabwe y el 47.2% de los fondos necesarios de Mozambique y el 23% de los fondos necesarios de Zambia se cumplieron respectivamente.
• Demostrar cómo se está cumpliendo la promesa de financiamiento climático de US $ 100 mil millones / año para los países en desarrollo en este año de plazo.
• Comprometerse a ampliar la financiación de la adaptación en particular, que se ha descuidado hasta la fecha, y trabajar con los gobiernos de África meridional para invertir en programas a largo plazo que ayudarán a desarrollar la capacidad de la población para hacer frente a crisis futuras.

Oxfam estima que en los últimos años, los países menos adelantados, como Mozambique, han recibido una media de tan solo 3 dólares por persona al año en asistencia neta destinada específicamente a la adaptación. Esto equivale a menos de un centavo al día para protegerse de los extremos climáticos.

Organizaciones firmadas:

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CARE Internacional
Plan Internacional
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