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Seis meses después de ser enterrado vivo: “Muchos dicen que se acabó el terremoto, pero no se acabó”

Elcin, de 38 años, quedó atrapada entre los escombros durante 81 horas después del terremoto. FOTO: Sarah Easter / CARE

Elcin, de 38 años, quedó atrapada entre los escombros durante 81 horas después del terremoto. FOTO: Sarah Easter / CARE

El 6 de febrero de 2023, un terremoto de magnitud 7.8 sacó a la gente del sureste de Türkiye y la vecina Siria de su sueño. Un segundo terremoto de magnitud 7.7 golpeó más tarde ese día a la 1:24 pm Nada ha sido igual desde entonces.

Miles de personas murieron y decenas de miles resultaron heridas. En muchos lugares, la infraestructura resultó gravemente dañada.

Seis meses después, las necesidades humanitarias siguen siendo enormes. La situación de las personas en las áreas afectadas por el terremoto de Türkiye y el noroeste de Siria sigue siendo catastrófica.

Esta es solo una historia de millones de personas en la región que han perdido sus hogares, pertenencias, sus medios de subsistencia y, a menudo, sus familias.

La portada del teléfono de Elcin, con una foto de sus hijos. Foto: Tarek Satea/CARE

Los primeros 90 segundos

Elcin, de 38 años, está despierta y acostada en su cama con su hija Elena, de ocho años, cuando su casa comienza a temblar.

Elcin dice el nombre de su hijo y luego los nombres de sus padres. Están durmiendo en una habitación diferente. Intenta ponerse de pie, pero es imposible mantener el equilibrio. Intentan irse. Su hijo grita que necesitan tomar el teléfono.

Luego, la electricidad se corta, sumergiéndolos en la oscuridad. La destrucción a su alrededor es tan fuerte que Elcin pierde la audición temporalmente.

“Tenía mucho miedo por mis hijos. He sido testigo de muchos terremotos antes, pero este fue diferente. Era como un trueno y el suelo se movía en todas direcciones. Estaba abrazando a mi hija con fuerza”.

El techo se derrumba.

Destrucción en Gaziantep, Türkiye, después de que un terremoto de magnitud 7.8 azotara Türkiye y Siria en febrero de 2023. Se tomaron fotografías horas después del impacto. Foto: CARE Turquía

Las primeras 12 horas

El lado derecho del cuerpo de Elcin está atrapado. Está completamente oscuro, pero aún puede sentir a su hija Elena, presionada contra su brazo izquierdo.

“No podía ver nada, pero podía oler el polvo de los escombros, y era pesado en mis pulmones”.

El temblor comienza de nuevo. Una réplica.

“No podía oír a mi madre ni a mi hijo y no sabía dónde estaban cuando se derrumbó nuestra casa”.

Ella es capaz de hablar con Elena. Su hija dice que no quiere morir.

Elcin intenta calmarla y le dice que todo va a salir bien. Que sobrevivirán.

“Sentí cuando murió mi hija. Estuvimos atrapados durante 12 horas y luego ella se fue”.

Aunque está completamente oscuro, Elcin sabe la hora exacta en que sucedió. Ella dice que lo escuchó. Ella no da más detalles.

Ella escucha las llamadas a la oración matutina y vespertina, a pesar de que todas las mezquitas que la rodean se han derrumbado. Ella no tiene explicación para esto.

“Cuando estaba sola”, dice ella. “Ya no quería vivir más”.

Día 2

El segundo día atrapada bajo los escombros, Elcin escucha voces sobre ella.

“Los cuerpos de las personas que vivían en el segundo y tercer piso de mi edificio estaban siendo encontrados. Podía escuchar a los miembros de su familia gritar cuando comenzaron a sacarlos”.

Trató de llamarlos, pero ya no tiene la fuerza en su voz.

Día 3

Elcin solo recuerda la oscuridad.

Día 4

La respiración se ha vuelto más difícil. Hace frío y le caen gotas de agua.

Luego, en la oscuridad y el frío, de repente escucha la voz de su ex esposo sobre ella, llamándola por su nombre, llamando a sus hijos.

“Me dijo que mi padre sobrevivió, pero que no encontraron a mi madre ni a mi hijo. A las 1:13 me alcanzó el equipo técnico, pero les dije que primero sacaran el cuerpo de mi hija. No la quería acostada allí por más tiempo”.

Ha estado atrapada bajo los escombros durante 81 horas. Encuentran los cuerpos de su madre y su hijo cuatro días después.

Seis meses después del terremoto, Elcin se encuentra en una calle destruida en la provincia de Hatay, en el sur de Türkiye. Foto: Tarek Satea/CARE

Ahora, seis meses después

Elcin y su padre viven en un contenedor de 130 pies cuadrados en su antiguo barrio en Hatay.

“La vida en un contenedor es dura. Son solo cuatro paredes blancas, pero no un hogar. Tenía miedo de usar las duchas públicas afuera porque es peligroso para mí como mujer, así que construí mi propia ducha dentro del contenedor”.

Actualmente no tiene apoyo económico. El periódico para el que solía trabajar dejó de publicarse después de que el terremoto dañara gravemente su edificio.

“Muchos dicen que el terremoto ya pasó, pero no se acabó. Seguimos viviendo en tiendas de campaña y contenedores. Volver a la normalidad llevará mucho tiempo, pero incluso entonces, nunca volveré a la normalidad”.

El impacto psicológico del terremoto afecta a muchas personas que han sufrido traumas, han perdido a seres queridos o han sido testigos del derrumbe de una ciudad entera a su alrededor.

Elcin mostrando al personal de CARE su barrio destruido en Hatay. Foto: Sarah Pascua/CARE

La ciudad en la que vive Elcin está destruida. Los edificios aún en pie están vacíos. Las casas siguen colapsando todos los días. Las calles están bloqueadas por los escombros. La vida continúa en tiendas de campaña y contenedores por toda la ciudad.

Todos los que viven en esta ciudad están afectados. El terremoto destruyó sus hogares, su lugar de trabajo, sus mercados y escuelas.

“Sin apoyo, no tendríamos nada”, dice Elcin.

Con financiamiento de la Unión Europea, CARE está distribuyendo agua potable, alimentos, kits de higiene, utensilios de cocina y letrinas, además de brindar servicios de protección, albergue y acceso seguro a saneamiento a los afectados por el terremoto. CARE ha proporcionado agua y un juego de cocina a Elcin y su padre.

“El agua es tan crucial, porque el agua es vida”, dice ella.

Abre su teléfono y revisa las fotos de sus hijos. Un tatuaje los muestra a ambos, grabado en su brazo derecho por la eternidad, con los rostros en blanco.

“Todo ha cambiado”, dice ella. “Pero quiero dirigirme a las madres de los niños perdidos y espero que vengan días mejores para nosotros”.

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