Chaque jour, diriger une entreprise en tant que femme est une bataille difficile. De l'iniquité salariale aux soins non rémunérés et à l'accès limité au financement et aux services financiers, les obstacles pour les micro, petites et moyennes entreprises (MPME) appartenant à des femmes ont toujours été trop élevés.
La pandémie COVID-19 nous a montré le prix à payer pour ignorer ces disparités - et a forcé les entreprises, les gouvernements et les organisations à but non lucratif à examiner comment les systèmes de notre société perpétuent les inégalités. En 2020, des millions de femmes a quitté la main-d’œuvre, les entreprises ont fermé leurs portes et les économies se sont taries. Et maintenant que la pandémie accélère la transition vers une économie numérique, les femmes risquent d'être laissées pour compte si nous n'intervenons pas avec un soutien et un meilleur accès aux outils numériques.
Dans les pays à revenu faible et intermédiaire, il y a jusqu'à 35 millions de MPME formelles et 124 millions de MPME informelles avec au moins une femme propriétaire. Pour s'assurer que ces femmes entrepreneurs peuvent survivre et prospérer dans l'économie numérique, elles doivent avoir accès à trois catalyseurs essentiels: le capital, les outils et compétences numériques, et un environnement propice pour pouvoir accéder à ces outils et les utiliser au maximum.
Donner aux femmes un accès et des compétences
«Le commerce électronique est la nouvelle connaissance qui fait défaut aux petites entreprises», dit Nguyen Thi Hien, 26 ans. Hien a repris son entreprise familiale à Hanoi, au Vietnam, qui produit et vend des produits de porc, et était sur une courbe d'apprentissage abrupte lorsque COVID-19 a frappé. Une grande partie de son entreprise se fait face à face et, alors que ses clients de gros se tarissaient, elle a réalisé qu'elle devait se tourner vers la vente au détail en ligne pour survivre. Mais elle a fait face à deux grands obstacles. Elle avait besoin de capital, a-t-elle dit, et elle avait besoin de compétences en commerce en ligne pour se développer sur de nouveaux marchés.
Elle n'est pas seule. Dans les pays à revenu faible et intermédiaire, plus de 300 millions moins de femmes que d'hommes accèdent à Internet sur un téléphone portable, la méthode privilégiée pour mener des affaires en ligne.
Hien a rejoint le programme Ignite pour l'aider à passer au numérique. Un partenariat entre ENTRETIEN et la Centre Mastercard pour une croissance inclusive, le programme Ignite soutient les femmes entrepreneurs axées sur la croissance en leur ouvrant un accès indispensable aux ressources financières et numériques tout en renforçant leurs capacités commerciales et leurs réseaux. Le programme adopte une approche holistique et multiforme pour connecter les femmes aux ressources et aux réseaux dont elles ont besoin pour rester résilientes et se développer.
Pour Hien, Ignite a fourni exactement ce dont elle avait besoin. «Je pense que les cours ont été conçus de manière courte, concise et rapide, mais ils couvraient exactement les sujets dont j'avais besoin», a-t-elle déclaré.
Briser les barrières entre les sexes
Sous-jacents aux problèmes d'accès, il y a des obstacles socio-économiques qui pénalisent les femmes entrepreneurs: pauvreté de temps, normes sexospécifiques néfastes et soins non rémunérés, pour n'en nommer que quelques-uns. Les approches visant à élargir l'accès financier et à aider les femmes à développer leurs compétences numériques auront un impact limité à moins que nous ne résolvions de manière proactive ces obstacles souvent invisibles mais substantiels.
Pour cela, nous devons écouter et impliquer les femmes tout au long du processus de développement de solutions innovantes autour de l'accès, des produits et des services. En fin de compte, le véritable renversement du statu quo ne se produira que lorsque les femmes occuperont des postes de direction, prenant la place qui leur revient aux côtés des dirigeants masculins.
Actions pour les dirigeants
Pour favoriser une numérisation inclusive, nous devons examiner de manière holistique la vie des femmes pour voir ce qui les retient. La liste des obstacles est longue, mais les obstacles ne sont pas inévitables. Une révolution numérique féminine est possible. En travaillant en partenariat avec les gouvernements et les communautés locales, nous pouvons systématiquement nous attaquer à ces obstacles et à la fragilité actuelle de l'engagement des femmes dans l'économie, en particulier l'économie numérique.
Bâtir vers des économies plus durables et inclusives est la responsabilité de tous.
- Gouvernements doit œuvrer pour créer un environnement favorable aux petites et microentreprises dirigées par des femmes, notamment en réduisant le coût et le risque des prêts aux femmes, en garantissant que la connectivité et l'accès à Internet sont un bien public et en adoptant des politiques qui favorisent l'autonomie socio-économique des femmes.
- Le secteur privé doit reconnaître l'analyse de rentabilisation de l'équité entre les sexes, concevoir de nouveaux produits avec une perspective de genre et s'assurer que les femmes sont incluses dans le processus de conception.
- Fournisseurs de services financiers doit élargir l'accès des femmes au capital en réévaluant les modèles de risque qui les excluent et en en créant de nouveaux basés sur des données plus holistiques. Ils peuvent introduire des canaux numériques pour les prêts et embaucher davantage de personnel féminin dans des rôles de leadership.
- Société civile doit reconnaître les aspirations économiques des femmes et engager les hommes et les garçons à soutenir le leadership des femmes dans les micro et petites entreprises.
- Tous doit être prêt à aller au-delà des modèles traditionnels de partenariat.
En adoptant une approche centrée sur l'humain et fondée sur le marché pour soutenir les femmes entrepreneurs, comme nous le faisons dans notre programme Ignite, nous pouvons assurer un changement durable qui a un sens à la fois commercial et social pour les partenaires du secteur privé et les femmes entrepreneurs.
Cette pandémie nous offre l'opportunité de réinventer la manière dont les acteurs des écosystèmes financiers et numériques peuvent soutenir et financer les femmes entrepreneurs afin qu'elles puissent devenir des clientes appréciées et des leaders reconnues dans la reprise. Que ferez-vous pour reconstruire à égalité?
Pour en savoir plus sur le programme Ignite, consultez www.care.org/ignite
Payal Dalal est Senior Vice President, Social Impact, International Markets au Mastercard Center for Inclusive Growth, et Hilary Mathews est Senior Director, Gender Justice chez CARE.