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Ethiopie : « Nous sommes en train de mourir, les abeilles sont notre seule chance de survie »

Une femme tient un panier et une boîte de conserve.

Tsega affirme que la coopérative apicole soutenue par CARE en Éthiopie a été une bouée de sauvetage au milieu de nombreuses difficultés. Photo : CARE

Tsega affirme que la coopérative apicole soutenue par CARE en Éthiopie a été une bouée de sauvetage au milieu de nombreuses difficultés. Photo : CARE

« Nous avons beaucoup de chance », dit Tsega, alors qu’elle commence à préparer un petit feu sur le sol. « Parce qu’au moins, nous avons les abeilles. » Un autre membre de la petite coopérative de Tsega agite un panier vide pour créer plus de fumée, puis Tsega ajoute du bois. Ils fabriquent un enfumoir à abeilles, qui sert à calmer la ruche.

« La vie ici est devenue très difficile. Nous n’avons pas assez de nourriture dans notre village », explique Tsega. « Et la situation ne fait qu’empirer. »

La situation, selon le Programme alimentaire mondial, est la suivante : 15.8 millions de personnes En Éthiopie, les populations ont besoin d’aide alimentaire. La sécheresse, la mauvaise économie et les conflits ont eu de lourdes répercussions sur la région.

« Nous essayons simplement de survivre jusqu’au lendemain », explique Tsega. « En espérant ne pas mourir de faim. »

Les abeilles ont été une bouée de sauvetage improbable pour Tsega et sa communauté.

Trois hommes avec masque de protection, chapeau et gants ouvrant la ruche à l'extérieur.
CARE et son partenaire ont soutenu cette coopérative apicole, abritant 120,000 XNUMX abeilles, qui a été tragiquement disparue lors du conflit au Tigré.

120,000 XNUMX abeilles

L'homme de 55 ans fait partie d'une coopérative d'abeilles soutenue par CARE et une organisation partenaire dans le Projet SELAMLes vingt membres du groupe se réunissent pour prendre soin des colonies d'abeilles afin de produire suffisamment de miel à vendre sur le marché et ainsi générer des revenus pour leurs familles.

CARE a soutenu le démarrage de la coopérative avec 120,000 40 abeilles, 57 ruches et 26 kg de cire.

La coopérative apicole a été fondée il y a plusieurs années et elle était en plein essor.

« Je mettais tout mon espoir dans les abeilles », explique Gebregergis, 51 ans, père de huit enfants et membre de la coopérative. « Je n’ai pas de terre ni d’autre source de revenus. Mais grâce à l’argent que nous gagnions en vendant le miel deux fois par an, je menais une vie agréable. J’achetais même des livres scolaires, des stylos, des chaussures et de la nourriture pour mes enfants. »

Puis vint le conflit au Tigré qui a duré deux ans et n'a pris fin qu'en novembre 2022, affectant environ sept millions personnes. Le conflit a entraîné de nombreuses victimes, des déplacements massifs, une insécurité alimentaire et des dégâts aux infrastructures.

De même, les ruches ont été brûlées, les abeilles sont mortes et la coopérative s’est effondrée.

Les membres de la coopérative apicole créent de la fumée pour calmer les abeilles.

Se cacher dans des grottes

« Nous ne pouvons pas décrire avec des mots la souffrance pendant le conflit. Quand nous entendions des coups de feu, nous nous enfuyions et laissions tout derrière nous. Nous nous cachions dans des grottes pendant la journée pour survivre. Nous partions tôt le matin et revenions la nuit pour essayer de trouver de la nourriture », raconte Gerbregergis.

Plusieurs de ses voisins et de ceux de Tsega sont morts.

« Nous sommes des agriculteurs, que savons-nous des combats ? Sur cette colline, une de nos vaches a été tuée par une frappe aérienne », poursuit-il, abaissant l'enfumoir prêt à l'emploi au sol avec un profond soupir.

Dans une région montagneuse où la mobilité est essentielle à la survie, de nombreux voisins de Gerbregergis ont été gravement blessés lors du récent conflit et leurs moyens de subsistance ont été profondément impactés.

« Nous ne pouvons pas appeler cela la vie. Six de nos voisins ont été blessés pendant le conflit. Ils ne peuvent toujours pas marcher et ne pourront plus jamais le faire », ajoute Tsega.

Dans cette région située dans une chaîne de montagnes escarpée, la marche est essentielle et on n'y accède qu'à pied, en marchant pendant une demi-heure en descente à travers des formations rocheuses et une nature sauvage.

Les villageois marchent partout. Ils marchent pour trouver de la nourriture. Ils marchent deux heures pour se rendre au prochain marché et vendre leur bétail. Ils marchent pour trouver de l'eau et des pâturages pour leurs animaux. Jeunes et vieux marchent et grimpent sur un terrain rocailleux avec des enfants sur le dos, un jerrican dans une main et un panier de pain dans l'autre, en gardant les vaches devant eux.

« Si tu ne peux pas marcher ici, tu es mort », dit Tsega et tend à Gerbregergis un équipement de protection : un chapeau avec un filet pour le visage, des gants et des manches.

« Pendant le conflit, nous n’avions aucun espoir, mais avec les nouvelles abeilles et les ruches, l’espoir est revenu », explique Tsega.

Le retour de l'espoir

« Nous vivons dans une situation très difficile. Nous mourons de faim parce qu’il n’y a pas assez de nourriture. Au début, il y avait le conflit, maintenant nous avons la sécheresse et il n’y a pas de récolte.

« Même les abeilles sont faibles car il y a moins de fleurs et pas assez d’eau pour boire. Elles doivent se déplacer très loin vers des endroits irrigués. Elles n’ont souvent pas assez de force pour revenir », explique Gerbregergis, en s’approchant d’une des ruches avec son couteau.

Il ouvre le couvercle et vérifie l'intérieur tandis qu'un autre membre utilise le fumoir pour calmer les abeilles.

La coopérative se réunit pour échanger des idées et trouver des solutions. Elle modifie l'alimentation des abeilles en y ajoutant du sucre pour les renforcer. Elle trouve également des moyens de les protéger de leurs ennemis naturels, comme les fourmis. Une personne est chargée de mettre de l'eau dans un réservoir ouvert à proximité pour que les abeilles puissent boire. Ensemble, elles prennent bien soin des abeilles et se soutiennent mutuellement.

« Pendant le conflit, nous n’avions aucun espoir, mais grâce aux nouvelles abeilles et aux nouvelles ruches, l’espoir est revenu. Les abeilles sont notre chance de survivre. J’ai sept enfants, l’aînée est en huitième année. Elle va souvent à l’école sans stylo ni petit-déjeuner. J’espère que les abeilles changeront cela », dit Tsega en regardant une seule abeille épuisée retourner lentement vers l’une des ruches.

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