CARE au Malawi : "Nous n'attendons pas qu'un cyclone frappe pour commencer à agir"

Sungeni Ajala, mère de deux jeunes enfants, raconte qu'au fur et à mesure que les pluies augmentaient au fil des semaines, la maison de sa famille a commencé à s'effondrer, l'eau atteignant l'intérieur de la maison et finissant par l'emporter entièrement.

« Au moment où nous nous sommes enfuis, la plupart de nos biens, y compris les poulets, avaient été emportés », explique Sungeni.

« Nous n'avons réussi à récupérer que quelques vêtements. Ma priorité était ma vie et celle de mes enfants.

Selon Amos Zaindi, directeur national de CARE Malawi, le nombre de personnes touchées par le cyclone devrait augmenter à mesure que des zones auparavant inaccessibles s'ouvrent.

CARE Malawi soutient le gouvernement du Malawi et ses partenaires avec des évaluations, des efforts de recherche et de sauvetage, la distribution d'articles non alimentaires, y compris des abris, et la fourniture d'eau potable, d'assainissement et d'hygiène.

Nous nous sommes entretenus avec Laura Criado Lafuente, directrice nationale adjointe des programmes pour CARE Malawi, sur la manière dont l'organisation fournit de l'aide dans cette situation d'urgence et sur la manière dont les femmes et les filles sont particulièrement touchées.

ENTRETIEN: Laura, dites-nous comment CARE aborde la coordination du soutien lors d'urgences telles que les cyclones. Dans le cas du cyclone Freddy, quel était votre plan ?

Laura: Nous n'attendons pas qu'un cyclone frappe pour commencer à agir. Nous avons un plan d'action de préparation en place en tant que CARE qui décrit les actions que nous allons entreprendre, sachant que chaque cyclone et ses conditions sont différents.

Au Malawi, nous facilitons un réseau de partenariat humanitaire d'organisations locales. L'objectif était de renforcer la capacité locale à être prêt pour une réponse rapide en cas de catastrophe.

Nous travaillons avec eux depuis un an et les soutenons dans la formation des comités villageois de gestion des catastrophes.

Environ dix jours avant que nous n'attendions le cyclone, CARE a aidé ces organisations à envoyer des messages d'alerte précoce aux communautés qui seraient touchées. Ces messages d'avertissement permettent aux communautés de préparer des abris et des centres d'évacuation pour les personnes qui seront déplacées.

Nous savons, à cause du cyclone Ana [qui a frappé le Malawi en 2022], que l'acheminement de l'aide humanitaire dans ces zones sera très difficile en cas d'inondation, alors lorsque nous avons anticipé le cyclone, nous avons dû livrer des articles humanitaires dans un entrepôt voisin où ils pourrait facilement être distribué.

ENTRETIEN: À quels défis CARE est-il confronté immédiatement après une situation d'urgence telle que ce cyclone ?

Laura: D'un point de vue logistique, il y avait beaucoup de zones qui n'étaient pas accessibles depuis que les inondations ont affecté l'infrastructure routière.

Nous n'avions pas les moyens d'accéder à ces zones par bateaux ou hélicoptères, nous avons donc dû attendre l'aide extérieure de la Zambie et de l'Afrique du Sud, qui ont assuré cette logistique.

L'accès a été très complexe et nous avons dû attendre. Pendant cette période, nous avons donné la priorité à la distribution d'articles non alimentaires plus faciles à stocker dans les entrepôts que les articles alimentaires, car nous devions les livrer par hélicoptère ou par bateau aux personnes dans les zones touchées.

ENTRETIEN: Quand on parle de distribuer « de l'aide » en cas d'urgence, qu'est-ce que cela implique exactement ?

Laura: CARE Malawi a distribué des kits d'Eau, d'Assainissement et d'Hygiène [WASH] ce qui est une priorité, d'autant plus que le pays fait face à une épidémie de choléra et que les cyclones et les inondations représentent un risque supplémentaire pour la propagation de cette maladie. Il existe des kits WASH plus grands livrés à des communautés entières et des kits plus petits livrés aux ménages. Ces kits contiennent des seaux, du chlore, du savon pour les mains, du savon à lessive, des brosses à dents et du dentifrice.

Nous fournissons également des informations sur l'assainissement et l'hygiène pour aider à prévenir les épidémies telles que le choléra. Nous fournissons également des kits de dignité pour les femmes et les filles, qui comprennent des sous-vêtements, des serviettes hygiéniques réutilisables et du chitenge [tissu africain]. Ceux-ci sont essentiels pour les femmes, car beaucoup ont probablement fui leur domicile avec juste les vêtements sur le dos.

ENTRETIEN: Les femmes et les filles sont au cœur du travail de CARE. Parlez-nous des considérations de genre qui doivent être prises en compte dans les situations d'urgence.

Laura: Les preuves montrent que les femmes et les filles sont confrontées à des défis supplémentaires en cas d'urgence. En cas de cyclone, les femmes et les filles déplacées restent dans des centres d'évacuation qui sont des espaces communs avec des garçons et des hommes qu'elles ne connaissent pas. Cela pose un risque supplémentaire en termes de violence sexuelle et sexiste.

Au niveau familial, les preuves montrent que la violence sexiste peut augmenter dans des situations stressantes, comme une catastrophe où la famille a perdu sa maison et ses biens. Nous devons sensibiliser à cela. Le soutien psychosocial est important pour toute personne en situation d'urgence car cela est traumatisant, en particulier pour les femmes et les filles qui font face à des risques supplémentaires.

ENTRETIEN: Dans le cas du cyclone Freddy, quels risques accrus voyez-vous pour les filles en particulier ?

Laura: Avec le cyclone Freddy, la plupart des centres d'évacuation sont des écoles, donc les enfants perdent du temps dans les salles de classe. Lorsque les écoles rouvriront, les familles donneront la priorité aux garçons qui retournent à l'école, de sorte que le taux d'abandon des filles devrait augmenter.

Parfois, parce que les familles ont tout perdu, elles peuvent décider de marier leurs filles car les revenus ou les actifs qu'elles tirent de ce mariage précoce peuvent subvenir aux besoins de la famille. En conséquence, les mariages d'enfants et les grossesses d'adolescentes augmentent dans les catastrophes.

Ces défis sont la raison pour laquelle nous effectuons une analyse de genre rapide avec le gouvernement du Malawi, qui enquête sur les filles et les femmes. Les données que nous recueillons dans ces enquêtes nous permettent de concevoir et de mettre en œuvre un soutien à long terme pertinent pour les filles et les femmes qui seront confrontées à l'impact de cette urgence pendant longtemps encore.

Vous pouvez soutenir le travail de CARE au Malawi en faisant un don ou en envoyant un colis CARE. Apprendre encore plus ici.