Fariha Irfan a été gérant sa propre entreprise d'art et d'artisanat pendant près de trois ans. La femme de 40 ans, originaire de Rawalpindi au Pakistan, vit avec son mari et ses quatre fils. Elle apporte non seulement des revenus à sa propre famille, mais elle dispose d'un réseau d'artisans qu'elle soutient avec son entreprise.
Fariha se spécialise dans la poterie et l'artisanat du Pendjab, y compris les tissus à broder et les vêtements imprimés pour femmes. Elle travaille actuellement en étroite collaboration avec quatre femmes qui brodent et trois hommes qui fournissent la poterie. En plus d'être acheteur et vendeur de ces articles spécialisés, Fariha travaille également en étroite collaboration avec les artisans sur des idées de design.
Être une femme et créer une entreprise au Pakistan n'est pas sans défis: «Créer une entreprise est particulièrement difficile pour les femmes. Nous vivons dans une société dominée par les hommes et à chaque étape nous avons besoin d'hommes pour nous aider, que ce soit nos maris ou nos frères », explique Fariha. Pour renforcer ce point, elle explique que son mari lui a donné le capital pour démarrer son entreprise. Elle ajoute: «Je ne pouvais pas contracter de prêt car je ne pouvais pas remplir les conditions. Je ne connais pas non plus la procédure de demande et parfois je ne suis même pas au courant de la possibilité de demander une aide financière.
Malgré les défis, Fariha est un ardent défenseur des entreprises appartenant à des femmes, ajoutant: «Grâce aux affaires, les femmes peuvent devenir plus indépendantes et confiantes et elles peuvent subvenir aux besoins de leur famille. Une fois que vous aurez franchi cette première étape, de nouvelles voies s'ouvriront. » Elle a également sollicité le soutien d'un collègue entrepreneur, Fouzia, qui est plus loin dans son parcours entrepreneurial.
Fariha admet qu'avoir la confiance nécessaire pour faire le saut dans les affaires était un défi pour elle, mais elle a senti sa confiance augmenter considérablement depuis ses débuts. Elle ajoute: «Je me sens plus en confiance et ma peur de sortir de chez moi et de rencontrer d'autres personnes est un obstacle que j'ai franchi.» Lorsque l'entreprise a démarré, Fariha vendait principalement des produits de chez elle, mais à mesure que sa confiance grandissait, elle a commencé à assister régulièrement à des expositions pour vendre les produits.
Malheureusement, cela n'a pas duré car le COVID-19 a rapidement mis fin à toutes les expositions et opportunités de vente en face à face. Fariha avait besoin de s'adapter rapidement. Reconnaissant la nécessité de changer son entreprise en ligne, Fariha a demandé à son mari de l'aider à créer une page Facebook pour vendre son artisanat. «Je devais franchir le pas de la croissance de mon entreprise en allant en ligne. Lorsque nous avons fait cela, nous avons eu de nouveaux clients et une nouvelle croissance. Mon entreprise a pris un nouveau visage et j'ai pu toucher des clients au-delà de ma région et même jusqu'aux États-Unis, à Bahreïn et à Dubaï », explique-t-elle fièrement.