Hodan Said, 27 ans, basé à Garowe, en Somalie, est le vice-ministre du ministère du Travail, de la Jeunesse et des Sports du Puntland. Elle a eu la chance de grandir avec des parents qui ont soutenu ses études. « J'ai eu la chance d'avoir une famille aimante et solidaire, ce que beaucoup de mes pairs n'ont pas eu. Cela m'a donné l'occasion de bien réussir dans la vie », dit-elle.
Lorsque le programme Every Voice Counts (EVC) a démarré en Somalie, Hodan travaillait pour le ministère de l'Intérieur et de la Démocratisation du Puntland. Dans ce rôle, elle a vu EVC connecter les jeunes avec les représentants du gouvernement, leur donnant l'opportunité de contribuer à la prise de décision. Hodan elle-même a participé à des forums EVC axés sur l'importance d'inclure les femmes et les jeunes dans la politique. « Le programme m'a motivée et énergisée », dit-elle. « À l'époque, j'étais impliqué dans la construction des conseils locaux du Puntland. Le plus grand nombre de jeunes se trouve maintenant au Parlement du Puntland et c'est une énorme réussite. Je pense qu'EVC y a contribué par sa sensibilisation et ses formations. EVC a donné aux jeunes le courage de se présenter aux élections et de se faire élire.
Hodan est depuis devenu un modèle au sein du programme EVC et au-delà, représentant les possibilités pour les jeunes, en particulier les femmes. « C'est différent lorsque quelqu'un comme vous vous représente à la table de prise de décision », dit-elle. « Je comprends la situation des femmes et des jeunes et je me battrai pour eux. »
Hodan est clair sur ce qui retient les jeunes femmes en Somalie : le leadership. « Le plus grand obstacle à ce que les jeunes femmes fassent entendre leur voix est l'attitude des anciens du clan. Ils préfèrent les hommes, découragent et discriminent les femmes qui cherchent à se faire élire », dit Hodan. « J'ai vu de nombreuses jeunes femmes bien éduquées, dignes de confiance et expérimentées être retenues parce que les membres du clan et les communautés sont contre la participation des femmes aux processus de prise de décision.
À la fois détentrice du pouvoir et jeune femme, Hodan reconnaît l'impact qu'elle peut avoir. Grâce à des réunions avec les anciens du clan et les communautés, Hodan a constamment plaidé pour l'inclusion des femmes et des jeunes dans la prise de décision. «Lorsque nous travaillions sur le processus de sélection des conseils locaux, nous avons reçu des listes de conseillers potentiels exclusivement masculins», explique-t-elle. « Parfois, il a fallu plusieurs jours pour convaincre les aînés d'inclure les femmes dans le processus de sélection. J'ai contribué à faire évoluer les mentalités et un grand nombre de conseillères ont finalement été nommées, certaines d'entre elles atteignant le maire adjoint. J'ai contribué à changer la croyance dans notre société que les femmes ne peuvent pas atteindre ou contribuer au secteur public.
Hodan n'est elle-même pas étrangère à ces barrières. « J'ai fait face à une certaine résistance, des défis et de la discrimination de la part de mes collègues et de ma famille. J'ai parfois été confrontée à l'hostilité au travail et j'ai été exclue de certains emplois en raison de mon sexe », partage-t-elle. « J'ai surmonté cette résistance grâce à ma persévérance et à mes bonnes performances. »
Le conseil de Hodan aux autres jeunes femmes cherchant un poste est de se connecter et de contribuer à la communauté. «Ils doivent faire preuve de persévérance, de patience, de travail d'équipe et de compétences décisionnelles lorsqu'ils se présentent à des fonctions politiques et publiques. J'encourage également les femmes qui occupent un poste à donner le bon exemple. »
En tant que jeune femme dans la fonction publique, Hodan reste ambitieuse pour l'avenir, concluant : « Mon ambition est d'atteindre des postes plus élevés dans la fonction publique pour pouvoir apporter des changements positifs dans la vie de ma communauté.