Dévasté par 5 ans de conflit, le Yémen se prépare au COVID-19

Alors que le monde célèbre le cinquième anniversaire du conflit au Yémen, le directeur pays de CARE Yémen, Aaron Brent, aborde la menace du COVID-19 et l'impact potentiel du virus sur l'aide humanitaire.

Comment le COVID-19 affecte-t-il le Yémen?

Jusqu'à présent, au Yémen, il n'y a heureusement aucun cas confirmé. Cependant, tout le pays a été fermé à titre préventif. Cela signifie que toutes les entrées et sorties hors des voies aériennes, maritimes ou terrestres ont été fermées. Le Yémen est effectivement divisé en deux parties à cause de la guerre - dans la partie nord il y a un groupe d'autorités, dans la partie sud il y a le gouvernement internationalement reconnu - et les points de passage entre ces deux zones ont également été fermés.

Le Yémen était déjà l'un des endroits les plus isolés du monde. L'aéroport international de Sana'a est fermé depuis environ quatre ans maintenant et seuls les vols humanitaires sont autorisés. Les Yéménites, malheureusement, sont très habitués à vivre dans un État isolé par rapport à tout autre pays du monde, donc ces effets ne sont pas aussi drastique pour eux, car ils vivent exactement la même chose que le monde entier traverse maintenant depuis cinq ans.

Cependant, le fait qu'ils ne puissent plus se déplacer entre le nord et le sud du pays aura certainement un effet important, car il y a des familles qui vivent des deux côtés et cela signifie qu'ils ne peuvent pas retourner dans leur famille et le seront. coincé d'une manière ou d'une autre. Les mesures de l'autorité sont appropriées - elles sont conformes à ce que font les autres pays - mais cela n'efface pas ces difficultés supplémentaires en plus de la pire crise humanitaire du monde pour le pays.

Que signifieront ces restrictions de voyage pour les programmes de CARE et la vie de chaque famille?

Cela aura un effet énorme, en particulier parce que la majorité du travail de CARE est une aide humanitaire qui sauve des vies. Tout type de restriction de mouvement qui affectera la capacité des agences humanitaires à fournir cette aide vitale sera catastrophique.

L'un de nos plus grands programmes, en partenariat avec le Programme alimentaire mondial, consiste à distribuer mensuellement des vivres aux personnes les plus vulnérables et les plus nécessiteuses. Ce sont des gens qui sont au bord de la famine et qui dépendent de ces distributions générales de nourriture pour rester en vie. Donc, si ceux-ci sont touchés, cela aura un impact énorme et immédiat sur les gens.

Il s'agit d'une population où environ 24 millions de personnes ont besoin d'une aide humanitaire, même avant la situation actuelle du COVID-19, de sorte que les Yéménites sont déjà vulnérables. Ils ont traversé cinq années d'isolement total, ont dû subir les effets de multiples épidémies de choléra - et sont toujours au milieu d'une épidémie en ce moment. Nous avons également connu la dengue et une épidémie de diphtérie au cours des dernières années, donc le COVID-19 vient en plus de tout cela.

De quoi êtes-vous le plus inquiet?

Ma plus grande crainte est de ne pas pouvoir amener les membres de notre équipe à fournir une aide humanitaire essentielle et de ne pas pouvoir atteindre ces communautés les plus vulnérables. Cependant, je suis optimiste que parce que nous travaillons en étroite collaboration avec les autorités du nord et du sud du pays et qu'elles comprennent l'urgence de cette assistance, nous travaillerons avec elles pour trouver des solutions à cela - du moins pour l’aide humanitaire vitale la plus critique.

Pensez-vous que cela pourrait avoir un effet positif sur les efforts pour parvenir à un cessez-le-feu?

CARE a appelé toutes les parties à mettre en œuvre un cessez-le-feu depuis des années; la seule solution à ce conflit passe par la négociation et la diplomatie et non par des moyens militaires. J'espère donc que ce sera l'occasion de discuter sérieusement et de trouver une issue pacifique à ce conflit. Que ce soit le cas ou non, je ne pourrais pas dire.

Comment se sentent votre personnel à la lumière de cette dernière pandémie en plus de tout le reste?

Notre personnel a assez peur; le système de santé yéménite est en ruine. C'est ce qui se passe après 5 ans de guerre, les soins de santé sont à peine là - nous faisons tout notre possible pour soutenir le système de santé, mais la réalité est que lorsque vous voyez les systèmes de santé dans des pays très avancés comme le Royaume-Uni ou les États-Unis être complètement dépassés les impacts ici au Yémen sont inimaginables. Donc, pour notre personnel, c'est vraiment un gros souci.

D'un autre côté, les Yéménites sont extrêmement résilients et ont vécu les pires moments imaginables au cours des cinq dernières années. Ils savent comment gérer de telles choses, mais cela ne change rien au fait que c'est très effrayant.

Y a-t-il des leçons tirées des nombreuses flambées épidémiques au Yémen qui seraient applicables au COVID-19?

Les messages de santé publique actuels autour de la pandémie de COVID-19, disant aux gens de se laver les mains et de garder les surfaces propres, sont exactement les mêmes principes appliqués pour toute épidémie de maladie infectieuse, il s'agit donc du même type de mesures sur lesquelles les ONG travaillent. ans au Yémen. Ces mêmes types de bons comportements d'hygiène qui sont essentiels pour arrêter les épidémies comme le choléra sont également applicables au COVID-19.

Que fait CARE pour aider les gens à se protéger contre le COVID-19?

La bonne nouvelle est pour l'instant qu'il n'y a pas de cas confirmé au Yémen. Parce que c'est déjà l'un des pays les plus isolés du monde, nous espérons que toute épidémie sera limitée. Mais si cela se produit, le système de santé n'est certainement pas configuré pour être en mesure de faire face immédiatement, en termes de zones de quarantaine efficaces, de ventilateurs et de maintien de la vie, ce serait donc un réel souci.

CARE ne travaille pas sur les problèmes médicaux au Yémen, mais ce que nous pouvons faire, c'est nous assurer que dans tous nos programmes en cours - à travers des distributions de nourriture, des interventions d'eau et d'assainissement telles que la construction de systèmes d'eau et d'assainissement domestique ainsi que des programmes d'éducation - nous intégrons Activités de prévention et de sensibilisation au COVID-19 sur ce que les gens doivent faire pour se protéger et ce qui se passe s'ils tombent malades. Nous avons une très grande portée dans le pays - nous travaillons dans 13 gouvernorats et touchons environ 3.4 millions de personnes par an - donc la meilleure et la plus efficace chose que nous puissions faire maintenant est de faire passer ce message, ainsi que d'aider à dissiper les de nombreux mythes entourant le virus.

Quel est votre message à la communauté internationale à la lumière du prochain anniversaire du conflit au Yémen et de ces derniers développements COVID-19?

Nous savons à quel point le virus COVID-19 a affecté la vie des gens partout dans le monde et contraint les gens à des situations économiques difficiles et à l'isolement. Je demanderais simplement aux gens, pendant qu'ils traversent cette situation, de penser au peuple yéménite qui se trouve exactement dans la même situation, mais depuis cinq ans. Pas pendant 14 jours ou un mois, mais pendant cinq ans. Les Yéménites ont dû traverser la même chose que le reste du monde traverse maintenant, PLUS un conflit armé actif qui se déroule tout autour d'eux.

J'espère que le COVID-19 pourra aider à sensibiliser le public au sort du peuple yéménite et à accroître l'empathie, maintenant que davantage de personnes seront peut-être en mesure de mieux comprendre au moins une partie de ce à quoi l'homme et la femme yéménites sont confrontés au quotidien. Nous appelons le monde entier à travailler avec les parties concernées et intéressées au Yémen pour parvenir à une solution pacifique du conflit.

Je sais que pour le reste du monde, c'est une période très difficile - pour la plupart sans précédent - et beaucoup souffriront d'une crise économique à cause de cela. Mais pour le Yémen, lorsque le conflit a vraiment commencé à s'intensifier il y a 5 ans, il était également sans précédent. Mon plaidoyer est que, quelle que soit la gravité de la situation dans votre pays, je vis personnellement en France, c'est bien pire au Yémen. Alors s'il vous plaît, pensez aussi à la population du Yémen en ce moment. Un gros effort doit être fait par la communauté internationale, par les ONG, les agences des Nations Unies et les gouvernements donateurs pour ne pas oublier le Yémen - quelle que soit la difficulté de la situation dans le reste du monde, c'est pire ici.