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Rencontrez Fatima, la « mère » financière du Grand Caire, âgée de 110 ans

Photo : Sarah Arafat

Photo : Sarah Arafat

Si vous demandez à Fatima d’où elle vient, elle ne répond pas « Soudan ». Elle sourit et dit : « du pays des dattes et des jardins ».

C'est une terre dans laquelle elle est née il y a plus d'un siècle, mais elle ne l'a pas vue depuis des années. Depuis 13 ans, Fatima vit au Caire avec sa plus jeune fille, tandis que ses six autres enfants vivent dans différentes parties du monde.

« Je rêve du jour où tous mes enfants m'entoureront dans le jardin de ma maison au Soudan », dit-elle.

Fatima, mère de 7 enfants, a été la première personne à ouvrir une école pour filles dans sa ville natale de Maqal, au Soudan. Photo : Sarah Arafat/CARE

L'argent de la mère

Fatima est la plus ancienne membre d'« El Lama El Helwa », un groupe de 29 femmes du Caire qui se réunissent régulièrement pour mettre leur argent en commun et prendre des décisions financières collectives.

C'est un parmi tant d'autres Association villageoise d’épargne et de crédit (VSLA) groupes avec lesquels CARE travaille dans le monde entier depuis 1991.

Alors que les femmes d’El Lama El Helwa – que l’on peut traduire par « la meilleure compagnie » – se rassemblent dans la petite pièce, l’odeur de l’encens Būkhur emplit l’air.

Au milieu des conflits soudanais en cours, les Nations Unies ont rapporté que 57% des ménages Les demandeurs d'asile en Égypte sont dirigés par des femmes comme celles-ci, qui font partie de l'importante population de réfugiés vivant dans le Grand Caire.

Ils appellent Fatima « Umena », ce qui signifie « mère ».

Sécurité, paix et autonomisation

Portant les cicatrices tribales du visage qu'elle porte depuis l'âge de deux ans, Umena Fatima se joint aux rires, à la musique et à la célébration de la dernière réunion du groupe de l'année.

La musique baisse et il est temps d'annoncer le montant final des économies. Alors que Fatima et les autres se rassemblent, le chef du groupe annonce qu'ils ont économisé plus de 100,000 XNUMX EGP, ce qui correspond à peu près au salaire annuel moyen d'un Égyptien.

C'est un chiffre extraordinaire, et le plus élevé que CARE Egypte ait connu dans un groupe comme celui-ci.

Cheers et zagharit, le hululement traditionnel prononcé par les femmes de la région lors des occasions de célébration, remplit la salle.

Les femmes célèbrent en disant une prière de groupe pour la sécurité de leurs enfants et pour que la paix soit rétablie dans leur pays.

Documents à distribuer à l'Association villageoise d'épargne et de crédit. Photo : Sarah Arafat/CARE

Un sentiment d'appartenance

Pour des femmes comme Fatima et bien d’autres, les VSLA ne sont pas seulement un groupe d’épargne ; c'est devenu comme une famille.

« Lorsque nous avons présenté pour la première fois le VSLA aux communautés de réfugiés, nous avons été surpris par le résultat », explique Mostafa Abdellatif, superviseur de terrain à CARE Égypte au cours des 10 dernières années. "Nous n'avions jamais vu un groupe aussi engagé, entraînant une participation bien supérieure à ce que nous avons vu dans les zones rurales."

Des études ont montré que les AVEC offrent aux femmes en situation vulnérable un sentiment de sécurité, en leur donnant la possibilité d'acquérir des connaissances financières et de pérenniser leur source de revenus en lançant de petites entreprises grâce à des prêts et du microfinancement.

Mais ce n’est pas tout : les AVEC donnent également à ces femmes un sentiment de communauté et d’appartenance.

Alors que ce groupe VSLA touche à sa fin pour l’année, les femmes sont visiblement anxieuses et excitées de recevoir enfin leurs parts. C’est une occasion si joyeuse qu’elle ressemble davantage à une cérémonie de remise des diplômes. L'animatrice du groupe profite de cette occasion pour donner aux femmes un espace de parole et de réflexion sur leur parcours de 10 mois.

Les femmes du groupe VSLA se réunissent pour leur dernière réunion. Photo : Sarah Arafat/CARE

Zeinab* dit que sans les séances d'entrepreneurs, elle n'aurait pas pensé à gagner de l'argent en vendant sa recette spéciale d'huile capillaire ; Aziza* raconte que ce sont les femmes du groupe qui l'ont encouragée à vendre ses produits de boulangerie et à utiliser un prêt pour acheter un batteur à main.

Chaque membre du groupe partage à tour de rôle sa gratitude et ses aspirations, jusqu'à ce que ce soit finalement le tour de Fatima. C’est un discours en préparation depuis plus d’un siècle.

«Tous mes amis sont partis depuis longtemps», dit-elle. «Mais je suis heureuse d'avoir trouvé ce groupe de femmes pour me garder de bonne humeur. Et bonne compagnie.

*Le nom a été modifié pour des raisons de sécurité.

Ce groupe AVEC fait partie des activités mises en œuvre dans le cadre du projet : Sécurité et autonomisation des réfugiés et des communautés d'accueil en Égypte, financé par le Bureau de la population, des réfugiés et des migrations, Département d'État américain..

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