En décembre, elle a décidé de s'enfuir. Elle s'est confiée à un professeur, qui a fait les quatre heures de route pour la déposer à Centre de sauvetage House of Hope, l'un des quatre centres de Narok qui accueille des filles échappant aux MGF ou au mariage précoce des enfants.
Patrick Ngigi, un pasteur de 47 ans et ancien enseignant, a ouvert le centre en 1997 lorsqu'il a été inondé de demandes de filles qui avaient besoin de soutien.
«Ils venaient à mon bureau pour demander de l'aide. J'ai réalisé que nous avions besoin d'un endroit où nous pourrions les garder [en sécurité]. » Les trois premières filles qu'il a aidé à cacher de leurs familles sont restées chez sa mère. Mais il n'a pas été en mesure de répondre à la demande et a décidé d'ouvrir un centre de support, qu'il gère de manière indépendante.
La Maison de l'Espoir accepte les filles tout au long de l'année mais est la plus fréquentée pendant les vacances. Quand Shinina a besoin d'un endroit sûr pour loger les filles, même si c'est au milieu de la nuit, elle tend la main à Patrick.
«Nous leur faisons sentir chez eux autant que possible. Nous leur donnons des conseils et nous nous assurons qu'ils continuent à fréquenter l'école », dit Patrick. Il trouve des donateurs qui aident à couvrir les frais d'inscription des filles dans les internats. Pendant les vacances, ils retournent à House of Hope. Patrick explique que si les filles fréquentent les externats, leurs proches peuvent les «arracher» pendant qu'elles sont sur le chemin de l'école et les faire subir des MGF.
House of Hope abrite actuellement 67 filles, qui dorment dans des lits superposés dans des dortoirs. Tous y ont trouvé leur chemin volontairement.
«Chaque fille qui vient à nous est une fille qui veut y être seule», dit Patrick. «Si nous essayons [de les amener ici], nous finirons par être tués.»
Le but du centre est de fournir un espace sûr aux filles et éventuellement de les réunir avec leurs parents. Lorsqu'une fille arrive au centre, Patrick entame un processus de réconciliation avec les parents, qui implique également des aînés, des chefs et des travailleurs humanitaires à l'enfance. L'objectif est que les parents approuvent un document déclarant qu'ils ne forceront pas leur fille à subir des MGF afin qu'elle puisse rentrer chez elle en toute sécurité.
Patrick travaille actuellement à réconcilier 26 filles avec leurs parents, un processus qui peut durer de quelques mois à quelques années.
Ce fut le cas avec Faith. Après s'être enfuie à la Maison de l'Espoir, elle a entamé le processus de réconciliation avec ses parents mais cela n'allait pas bien. Pendant des années, ils lui ont dit que si elle rentrait chez elle, ils la forceraient à subir des MGF, alors elle est restée sur place, terminant ses études primaires, secondaires et universitaires avec le soutien de la centre de secours. Après avoir obtenu son diplôme universitaire à 20 ans, ses parents ont été convaincus des dangers des MGF et ont finalement approuvé les documents de réconciliation.
Bien que cela ait pris près d'une décennie, Faith est certaine qu'elle a brisé le cycle de sa famille. Sa sœur aînée a subi une MGF, mais ses parents lui assurent que sa sœur cadette ne le fera pas.
Shinina dit que l'histoire de Faith est l'une des nombreuses qui démontrent l'impact des activistes communautaires. «Nous avons de nombreuses histoires. Nous avons sauvé des filles qui étaient sur le point de se marier, nous avons sauvé des filles qui étaient sur le point de subir des MGF. Maintenant, ils sont des professionnels, ont des diplômes ou dirigent leur propre famille », dit-elle. «Il y a beaucoup de succès là-dedans. Ce n'est pas un plaidoyer en vain. »
