Le centre thérapeutique pédiatrique est étouffant et il n'y a pas assez de place. Avec seulement 15 membres du personnel en service et 138 enfants en traitement, le bâtiment long et étroit est une explosion d'activités.
Le centre dispose de 33 lits. À l'heure actuelle, il y a au moins deux enfants par lit. En raison des conditions de surpeuplement, certaines mères font de la place sur le sol.
Le centre fait partie de l'hôpital de district de cette communauté à la lisière du Sahel en Afrique de l'Ouest, une région en crise depuis des années. L'année dernière, la région a été ravagée par la sécheresse, décimant les chances d'une récolte complète. Des inondations répétées ont emporté une grande partie des cultures survivantes destinées à nourrir des communautés entières pendant l'année.
Les mères souffrant de malnutrition donnent naissance à des nourrissons souffrant de malnutrition. Lorsqu'ils mangent, la nourriture est souvent de mauvaise qualité et ne contient pas suffisamment de nutriments.
Les travailleurs du centre diagnostiquent aux enfants qui viennent ici un certain nombre de maux que les enfants de moins de cinq ans peuvent avoir, mais la plupart sont prévisibles dans cette partie du monde: paludisme, anémie, malnutrition.
Avec les diagnostics de paludisme ou d'anémie, les parents reçoivent des médicaments et sont généralement renvoyés en quelques heures. Si le cas est plus grave, les enfants sont envoyés aux soins intensifs et traités pour malnutrition.
La malnutrition chronique au début de la vie peut provoquer un retard de croissance, une condition permanente qui entraîne des handicaps développementaux et physiques. Les effets comprennent un développement moteur retardé, une fonction cognitive altérée et de mauvais résultats scolaires. La malnutrition chronique peut également entraîner l'émaciation - un poids faible pour la taille - qui est souvent un bon prédicteur de la mortalité des enfants de moins de cinq ans.
