Ma mère était veuve en avril 1947, notre père était décédé à l'âge de 31 ans après avoir contracté la tuberculose trois ans plus tôt. Nous ne l'avons pas beaucoup vu car il était loin dans un sanatorium. Ma mère a également contracté la terrible maladie et a été hospitalisée pendant plusieurs années. J'ai été élevé - jusqu'à l'âge de 8 ans - par ma grand-mère maternelle, et mon frère Christopher est resté avec une tante et un oncle. J'avais 4 ans lorsque mon père est mort et mon frère n'avait que 2 ans.
Ces tristes événements ont sans aucun doute été la raison pour laquelle notre famille - maintenant quelque peu diminuée - a été choisie pour bénéficier d'une telle gentillesse de la part de nos «amis américains».
Je devais être chez nous à Dartford, dans le Kent, lorsque le premier colis en provenance des États-Unis est arrivé, et je me souviens de l'excitation écrasante lorsque nous l'avons ouvert et que nous avons fait tomber tous ces super cadeaux. Ma mémoire de 4 ans semble rappeler une très grande boîte de pêches en tranches, des boîtes de pois, des pommes de terre, du lait évaporé et des paquets de céréales. Ma grand-mère s'est effondrée en sanglots d'incrédulité et j'étais à la fois ravie et confuse. Je me demande s'il y avait une paire de gants et une écharpe là-dedans aussi - ou est-ce que je viens de l'imaginer?