Depuis que j'étais jeune, j'ai défendu ceux qui ne pouvaient pas se défendre. Plus d'une fois, j'ai confronté d'autres à l'école pour arrêter de harceler les jeunes filles. Cela ne m'a jamais rendu très populaire, mais j'ai juste ne pouvait pas rester voir les autres souffrir.
J'ai grandi avec ce trait, c'est ce qui m'a inspiré à devenir un expert du genre. Aujourd'hui, je travaille avec CARE en tant que responsable du genre et de la protection pour lutter pour les droits des femmes et des filles au Soudan du Sud.
Pendant des centaines d'années, les femmes et les filles n'ont pas été encouragées à assumer des rôles plus importants au Soudan du Sud. Les femmes ne sont pas incluses dans les discussions sur les questions critiques, même si les problèmes les touchent plus que quiconque. Le rétablissement de la paix et la résolution des conflits au Soudan du Sud sont encore à peu près un monde d'hommes.
Je rêve d'un Soudan du Sud où toutes les personnes sont traitées de manière juste et équitable, indépendamment de leur sexe ou de leur pays d'origine.
Mon travail consiste à donner aux femmes et aux filles les moyens de revendiquer leurs droits. L'autonomisation signifie permettre à davantage de femmes et de filles d'assumer de plus grandes responsabilités dans leurs communautés et d'exprimer leurs préoccupations sur des questions d'intérêt plus larges. C'est tout un défi car il n'y a pas beaucoup de modèles féminins pour inciter les jeunes filles à croire en elles-mêmes.
La plupart des femmes et des filles au Soudan du Sud quittent l'école prématurément et ne fréquentent pas l'université. La configuration culturelle et structurelle de notre société ne valorise pas les droits des femmes et les décisions sont souvent en faveur des garçons. L'éducation ouvre tant de portes, y compris des opportunités d'emploi. Si cela se produit, les femmes et les filles du Soudan du Sud auront une indépendance financière et la possibilité de vivre une vie libre de toutes les formes de violence sexiste.
Le mariage des enfants est un problème très controversé dans notre pays auquel je dois souvent faire face. De nombreuses filles ont vu leur avenir s'effondrer parce qu'elles se marient tôt pour échapper à la pauvreté. Dans les pires cas, ils sont forcés d'épouser des vieillards riches pour que leurs parents puissent recevoir une dot.
Mon travail en tant que spécialiste du genre est passionnant tout en étant stimulant dans le contexte du Soudan du Sud, où des millions de personnes sont dans le besoin et souffrent de plus de quatre ans de conflit civil. Les gens craignent que leurs anciennes habitudes ne soient remises en question. C'est pourquoi nous discutons toujours d'abord avec les leaders communautaires et parlons avec eux des droits de l'homme et de l'égalité des sexes. Il faut du temps pour changer les comportements, mais la plupart du temps, ils comprennent pourquoi un changement est nécessaire. Avec leur soutien, nous sommes également en mesure de convaincre les communautés d'abandonner ces pratiques culturelles.
Bien qu'il y ait encore actuellement à faire, les gens s'ouvrent à de nouvelles idées. Cependant, il faut du courage pour convaincre les gens, en particulier ceux des communautés conservatrices, d'accepter qu'une fille est égale à un garçon.
Pour tout mon travail et mes sacrifices, j'aimerais voir un Soudan du Sud où les filles peuvent poursuivre leurs études pour réaliser leur potentiel et influencer les décisions au niveau de la famille et du ménage. C'est la seule façon pour les femmes et les filles de devenir autonomes. C’est aussi la seule façon pour le Soudan du Sud de devenir un lieu de paix et de prospérité.
Je rêve d'un Soudan du Sud où toutes les personnes sont traitées de manière juste et équitable, indépendamment de leur sexe ou de leur pays d'origine. C'est un défi de taille, mais je travaillerai dur pour que cela se concrétise. Des milliers d’humanitaires travaillent jour et nuit pour en faire une réalité. Lorsque cela se produit, je dirai que j'ai habilement contribué à un pays qui non seulement respecte vraiments les droits des femmes et des filles, mais les aide également à réaliser leur potentiel.
Pour la Journée mondiale de l'aide humanitaire 2019, nous partageons les points de vue des travailleurs humanitaires de CARE du monde entier. Patrick travaille en tant que spécialiste du genre pour CARE au Soudan du Sud, s'occupant de l'éducation des filles, du mariage des enfants et des structures de pouvoir qui ignorent la voix des femmes et des filles.