Rencontrez Rehema: un réfugié congolais, un survivant et un défenseur des femmes

Rehema est venue en Ouganda pour se mettre à l'abri du conflit ethnique en République démocratique du Congo après le meurtre de ses parents et de certains de ses frères et sœurs. Elle travaille à reconstruire sa vie: elle a été retrouvée et a retrouvé deux de ses sœurs, qu'elle pensait décédées aux côtés d'autres membres de sa famille. Elle s'occupe d'eux, s'assurant qu'ils suivent des cours dans la seule école primaire du camp. Elle a bon espoir d'aller à l'université en Ouganda pour devenir infirmière.

«Quand mes parents étaient encore en vie, ils disaient:« Tu es notre infirmière ». Je me sentirais vraiment très heureuse parce que comment pourraient-ils m'appeler infirmière alors que je ne suis même pas encore devenue infirmière?

En attendant, Rehema prend soin de sa communauté d'autres manières. Elle fait du bénévolat en tant que prévention de la violence sexiste (VBG) via CARE Ouganda. Aux côtés d'autres bénévoles, elle informe les réfugiés de Kyangwali sur leurs droits et leurs options s'ils ont vécu ou connaissent quelqu'un qui subit de la violence.

«Quand je vais sur le terrain, que je parle de ces cas de VBG, de ces cas de viol, comment le signaler, comment le gérer, je me sens libre de parler aux gens», dit-elle.

Selon l'ONU, environ 20 pour cent des filles et des femmes âgées de 15 à 24 ans en Afrique de l'Est et australe ont déclaré avoir été victimes de violences sexuelles de la part d'un partenaire intime. Les taux de violence sexuelle sont les plus élevés dans les pays en conflit et sortant d'un conflit, notamment en RDC et en Ouganda.

Même après avoir fui le conflit, les femmes des camps de réfugiés font face à un «manque de mesures de sécurité simples», comme l'absence de serrures aux portes et un éclairage adéquat près des latrines, selon l'ONU.

Pendant la pandémie de coronavirus, alors que la violence contre les femmes augmente dans le monde et que le soutien devient difficile d'accès, les réfugiés font face à des répercussions décourageantes.

«Ceux qui n'ont pas de papiers ou ceux qui ont perdu des moyens de subsistance précaires à la suite de la dévastation économique que le COVID-19 a infligée peuvent être contraints à des relations sexuelles de survie ou à des mariages d'enfants par leur famille», déclare Gillian Triggs, Haut-Commissaire assistant pour la protection au HCR, l'Agence des Nations Unies pour les réfugiés.

Apollo Gabazira, directeur national de CARE Ouganda, a déclaré que les femmes et les filles «souffrent le plus des crises et sont très vulnérables à la violence sexiste», ajoutant qu'elles sont de plus en plus vulnérables pendant la pandémie.

Avant la pandémie de coronavirus, CARE Ouganda a fourni un soutien en personne aux survivants de violences sexuelles et sexistes dans les camps de réfugiés.Bien que l'Ouganda soit confronté à un verrouillage et à des restrictions de mouvement, CARE Ouganda a obtenu une exemption humanitaire, permettant au personnel d'entrer et de sortir. du camp au besoin. Mais l'assistance aux survivants est limitée et, dans certains cas, s'est déplacée vers une assistance téléphonique.

«Nous devrions être là en personne, mais la vérité [pendant le COVID-19] est que ce ne sera pas toujours possible», dit-il.

Le COVID-19 représente une menace sans précédent pour les personnes les plus vulnérables du monde, y compris les femmes déplacées comme Rehema.

Voir d'autres histoires de femmes et Fight With CARE en signant la pétition pour donner la priorité aux plus vulnérables dans une réponse mondiale au COVID-19.