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Un an de guerre en Ukraine : « J'ai tout quitté »

Le jour où la guerre a commencé, Daria Khrystenko a fui Kiev avec son jeune fils et sa mère. Elle a ensuite rejoint l'équipe de CARE en Pologne, où elle travaille désormais. Photo: CARE États-Unis

Le jour où la guerre a commencé, Daria Khrystenko a fui Kiev avec son jeune fils et sa mère. Elle a ensuite rejoint l'équipe de CARE en Pologne, où elle travaille désormais. Photo: CARE États-Unis

La guerre éclate le 24 février.

Ce matin. Je me souviens. C'est comme un film qu'on regarde encore et encore. Je me souviens de chaque mouvement que j'ai fait. Je me souviens de ce que j'ai fait, comment j'ai fait mes valises, comment j'ai réveillé mon fils, comment nous sommes sortis, étape par étape.

Je m'en souviens encore. Je m'en souviens tous les jours, même si c'était il y a un an. Je me souviens encore où je me tenais quand j'ai reçu l'appel téléphonique, ce que je faisais exactement ce jour-là.

Je pense que je m'en souviendrai toujours. Je ne l'oublierai jamais.

Je me suis levé à 5 heures du matin et je n'avais que vingt minutes pour faire mes valises.

C'était irréel. Je ne pouvais pas le croire. Mais mon ami m'a appelé. Elle vivait dans le même quartier que moi, et elle aussi a entendu des explosions.

Sa famille est de Kharkiv, et ils l'ont appelée. Ils ont expliqué ce qui se passait, comment c'était réel.

Elle m'a dit que la guerre avait commencé.

Daria Khrystenko, un an après le début de la guerre. Photo: CARE États-Unis

Je ne savais pas à quoi m'attendre, mais j'avais peur de rester à Kiev.

Je voulais juste quitter la ville le plus vite possible, alors j'ai juste pris ce que je trouvais en premier dans ma garde-robe et j'ai tout rangé dans la valise, sans même penser quoi. Nous n'avions que vingt minutes.

J'ai attrapé mon fils. Nous avons pris une valise.

J'ai juste apporté n'importe quoi et j'ai pris les choses les plus importantes – mon passeport, le passeport de mon fils – puis nous sommes allés chercher ma mère.

Je me souviens quand je quittais ma maison, j'ai juste pris une tasse de café ce matin-là, et j'ai tout laissé.

"Nous avons quitté Kyiv"

Il y avait des files de voitures dans les stations-service, comme des centaines de voitures qui attendaient de l'essence. Tout le monde essayait de sortir, mais tout le monde était sur la route en même temps. Quelques heures plus tard, mon ami est resté coincé dans les embouteillages pendant sept heures. Ils ne pouvaient pas bouger du tout. Toute la ville était juste bloquée.

Heureusement, nous avons réussi à partir plus tôt.

Les gens qui sont partis à peine vingt minutes plus tard, qui étaient vingt minutes plus loin de la frontière, ils n'ont pas survécu.

Dans le passé, les gens quittaient Kiev, à vingt minutes de là. C'était un endroit très agréable à vivre. Elle était entourée — elle est encore entourée — de forêts. Il y a beaucoup de parcs.

C'était la vie de quelqu'un, et ça s'est arrêté là.

Même si les gens ont survécu, ils n'ont nulle part où retourner. Ils n'ont pas de maison. Ils n'ont pas d'endroit sûr. Tout est brûlé. Il n'y a rien.

C'est comme si le temps s'était arrêté.

Leurs vies ont pris fin. Je viens de terminer sans raison. Juste à cause de la guerre.

À seulement vingt minutes de là où j'étais.

Daria à ce qui reste du centre culturel de Bucha. Photo : CARE États-Unis.

Nous avons quitté Kiev, et nous avons décidé d'aller à la frontière la plus proche, celle de la Moldavie.

Nous nous sommes retrouvés dans cette ville - une ville frontalière - et la ligne était si longue qu'elle est allée au centre de la ville. Nous attendions depuis dix heures, avec toutes les autres voitures, et nous attendions toujours, et nous espérions juste traverser la frontière et être en sécurité.

Dès que nous avons traversé la frontière, nous avons dû réfléchir à notre prochaine destination.

C'était tellement étrange. Nous étions sur la route, et nous discutions dans quel pays aller, où loger. Nous n'en avions aucune idée. Nous n'avions pas de parents, pas d'amis ou de membres de la famille qui pourraient nous héberger dans un autre pays, alors nous ne faisions que conduire et parler.

Ma mère a dit : « Peut-être devrions-nous rester en Slovaquie » ou « Peut-être devrions-nous aller en Pologne ».

C'était vraiment effrayant d'être complètement nulle part, de ne pas savoir ce qui se passait ensuite, de ne pas avoir de travail, de ne pas avoir assez d'argent pour subvenir à nos besoins.

Juste conduire.

Nous nous sommes retrouvés en Roumanie. Ma mère a un problème cardiaque et, malheureusement, en Roumanie, sa santé s'est détériorée. Elle a dû être à l'hôpital pendant plusieurs jours, et l'hôpital était dans les montagnes. Il n'y avait pas d'Internet, il n'y avait pas de Google Traduction, les médecins ne parlaient pas anglais. Nous n'utiliserions que la langue des signes.

Lorsque vous êtes dans un pays étranger et que tout va bien, vous pouvez en quelque sorte gérer la situation, mais si quelque chose arrive à votre santé, si quelque chose se produit de manière inattendue, et que vous devez l'expliquer, c'est différent.

C'est à ce moment-là, alors que je parlais aux médecins, que j'ai compris qu'il fallait aller dans un pays dont je parlais la langue.

C'était donc notre choix. Nous irions en Pologne.

"C'est ici que nous vivons"

Je ne vois plus Kiev comme ma maison, du moins pas en ce moment. C'est tellement dangereux. C'est tellement dangereux là-bas que peu importe à quel point je veux rentrer chez moi, peu importe à quel point je veux être dans mon appartement, ce n'est pas l'appartement dans lequel j'étais avant. Ce n'est pas l'endroit où il était.

Donc, en ce moment, la Pologne est notre maison. Nous ne le considérons pas comme temporaire. C'est ici que nous vivons. C'est là que la vie se passe. Je pense que cette dernière année nous a appris à ne pas faire de plans pour le reste de la vie, car les plans pourraient ne pas se réaliser. Juste pour vivre aujourd'hui et profiter des moments qui sont en ce moment.

Bien sûr, le plus grand espoir, mon plus grand espoir est que la guerre se termine.

Cette année, chaque fois que nous fêtions un anniversaire - mon anniversaire et celui de mon fils et Noël - chaque fois que nous soufflions des bougies, il n'y avait qu'un seul rêve. Un seul souhait. Pour que la guerre finisse.

***

En février 2023, un an après le début de la guerre, Daria est rentrée chez elle à Kiev. CARE News publiera plus de son histoire dans les semaines à venir, mais vous trouverez ci-dessous une courte vidéo documentant une partie de son séjour là-bas.

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