CARE s'est associé à l'International Rescue Committee, à Save the Children USA, au Norwegian Refugee Council, à Oxfam America et à Mercy Corps pour appeler l'USAID à reprendre l'aide au nord du Yémen. L'aide a été suspendue au nord du Yémen en mars, juste au moment où la pandémie de COVID-19 a commencé. La lettre ci-dessous a été envoyée à l'Administrateur par intérim de l'USAID et marque la première fois que des ONG demandent publiquement de reprendre l'aide à la région.
19 Août 2020
L'honorable John Barsa
Administrateur par intérim
Agence américaine pour le développement international
1300 Pennsylvania Avenue, NW
Washington, DC 20523
Cher administrateur par intérim Barsa,
Nous, soussignés chefs de secrétariat de six organisations internationales non gouvernementales opérationnelles au Yémen, vous demandons de lever la suspension de l'aide humanitaire au nord du Yémen par l'Agence américaine pour le développement international (USAID). Nous partageons l'engagement du gouvernement américain à fournir une aide humanitaire fondée sur des principes aux Yéménites qui en ont le plus besoin et ne nous faisons aucune illusion sur l'environnement opérationnel difficile à travers le Yémen. Nous nous félicitons de l’appui collectif et de la diplomatie des États-Unis et d’autres donateurs pour atteindre cet objectif commun. Cependant, en tant que certains des plus grands intervenants humanitaires au Yémen, nous constatons que la suspension de l'USAID est de plus en plus en décalage avec la situation humanitaire et les réalités de nos opérations sur le terrain.
Jamais auparavant les Yéménites n'avaient été confrontés à autant de défis simultanés. Le Yémen est au bord de la famine, des conflits à grande échelle, de l'effondrement économique, des catastrophes naturelles comme les inondations et les criquets, et maintenant une pandémie mondiale. Dans de telles circonstances désastreuses, il n'est pas justifié de refuser le financement de certaines activités humanitaires afin de tirer parti de meilleures conditions de fonctionnement pour d'autres. Nous vous exhortons à abandonner la suspension et à rétablir le financement de l'USAID partout où les partenaires peuvent opérer selon des principes.
Premièrement, depuis le déploiement de la suspension, les souffrances humanitaires au Yémen ont creusé de nouvelles profondeurs alors que le COVID-19, l'intensification des conflits et l'effondrement économique ont aggravé la misère du Yémen.
La situation sur le terrain s'est considérablement dégradée depuis que les donateurs ont discuté du recalibrage de l'aide à Bruxelles en février et que cette suspension américaine a commencé en mars. Les premiers cas de COVID-19 sont apparus au Yémen deux semaines seulement après l'entrée en vigueur de la suspension, créant une nouvelle crise dans une crise. Après plus de cinq ans de conflit, le pays est mal équipé pour se préparer et répondre au COVID-19. Le Yémen fait face à des dégâts et à la destruction généralisés d'hôpitaux, de systèmes d'approvisionnement en eau et d'assainissement et d'autres infrastructures civiles essentielles. Nous nous attendons à ce que l'épidémie de COVID-19 au Yémen soit l'une des pires au monde en termes à la fois de sa dévastation immédiate pour une population très vulnérable et de son impact plus large qui a laissé l'économie au bord de l'effondrement, renouvelant la menace de famine et a surchargé des ressources limitées pour répondre à d’autres besoins humanitaires. Bien que nous reconnaissions que l'absence de tests généralisés signifie que les cas positifs sont plus susceptibles d'être graves, il est alarmant de constater que le taux de létalité officiel du COVID-19 au Yémen est plus de cinq fois plus élevé que la moyenne mondiale - plus élevé que dans tout autre de campagne.
Alors que l'ampleur et la gravité du COVID-19 exigent à elles seules une réévaluation de toute mesure visant à réduire l'aide humanitaire au Yémen, ce n'est pas le seul défi qui est apparu depuis mars. Le conflit s'est encore aggravé cette année. Les attentats à la bombe au premier semestre 2020 ont plus que doublé le taux des six mois précédents et près de 40% ont touché des civils ou des biens de caractère civil. Sept nouvelles lignes de front ont émergé, chassant plus de 100,000 XNUMX Yéménites de leurs foyers cette année. Dans le même temps, l'économie yéménite et sa monnaie sont en chute libre. Les fonds de la Banque centrale du Yémen restent à des niveaux dangereusement bas. Sans intervention, le riyal yéménite pourrait perdre la moitié de sa valeur cette année et entraîner un doublement des prix des denrées alimentaires. Le prix de la nourriture est
déjà en hausse de 36% à Sanaa. Dans le même temps, les restrictions du COVID-19 laissent les Yéménites face à la perte de leurs moyens de subsistance et à une baisse estimée de 70% des envois de fonds, une source essentielle de revenus. Il y a une nouvelle menace de famine et près de la moitié de tous les enfants de moins de cinq ans devraient souffrir de malnutrition d'ici la fin de cette année.
Alors que les ONG sont toujours confrontées à des contraintes d'accès humanitaire et au risque de détournement de l'aide, le défi le plus important pour une action humanitaire durable et vitale aujourd'hui est le grave déficit de financement, qui a été exacerbé par la suspension américaine. La conférence annuelle d'annonces de contributions de cette année a attiré des engagements sans précédent. Plus de la moitié de l'année, le Yémen n'a reçu que 21% du financement humanitaire requis. Nous reconnaissons avec gratitude le rôle des États-Unis en tant que plus grand donateur humanitaire au Yémen et exhortons les autres donateurs à intervenir pour combler ces terribles déficits de financement. Mais chaque dollar disponible non programmé à ce stade de la crise met en danger la vie et les moyens de subsistance des plus vulnérables.
Deuxièmement, les «exclusions» proposées par l'USAID n'ont pas fourni suffisamment de financement ou de latitude pour soutenir pleinement l'aide vitale et assurer une présence suffisante des ONG sur le terrain.
Bien que nous ayons apprécié les efforts de l'USAID pour identifier les exclusions qui permettraient aux activités de sauvetage de se dérouler, elles se sont révélées bien trop restreintes pour apporter une réponse efficace. Par exemple, alors que les programmes de traitement de la malnutrition aiguë sévère ont été inclus dans les exceptions, d'autres programmes de santé essentiels et complémentaires sont exclus. En tant que tel, davantage d'enfants souffriront de malnutrition à la suite de la réduction des soins de santé primaires et du traitement des maladies transmissibles pour les enfants. Le financement est également suspendu pour les agents de santé communautaires qui sont essentiels pour identifier et orienter les enfants à risque et les femmes enceintes, ce qui contribue à une baisse significative de l'accès aux services de santé et de nutrition. De plus, les programmes d'hygiène et d'assainissement et la fourniture d'eau potable sont tous exclus des exclusions, laissant des organisations comme la nôtre incapables de fournir des soins de santé primaires, de prévenir et de contrôler les infections dans les établissements de santé, ou de soutenir des mesures de prévention importantes comme le lavage des mains, même si le COVID -19 épidémie explose à travers le Yémen. Pour un partenaire d'exécution américain, la suspension a réduit de près de 80% le nombre de personnes touchées dans le cadre de leurs programmes de santé et d'assainissement financés par les États-Unis dans le nord du Yémen. Chaque organisation a été affectée différemment, d'autres étant forcées de réduire la distribution de nourriture, les programmes d'hygiène ou d'autres programmes essentiels en l'absence d'exclusions. Cette politique laisse l'accès des civils à une assistance vitale dépendante des parties au conflit dans lesquelles ils vivent, plutôt que de permettre à l'aide d'atteindre tous les Yéménites en fonction des besoins.
Les ONG partenaires de l'USAID dans le nord du Yémen ne reçoivent qu'un financement limité pour les coûts opérationnels de base. Sans une levée de la suspension, certaines ONG au Yémen seront contraintes de fermer des programmes et des bureaux extérieurs de sauvetage ou même de mettre fin à leur présence dans le Nord. Les réductions drastiques de notre empreinte opérationnelle dans le Nord ne peuvent être annulées facilement ou rapidement. Nous risquons de perdre la confiance, la crédibilité et l'acceptation que nous avons acquises au fil des ans dans les communautés que nous avons servies, dont beaucoup devront se débrouiller seules face à des défis sans précédent. Les exclusions ou modifications sont insuffisantes à ce stade. Une réponse efficace nécessite la fin de la suspension pour permettre aux humanitaires de répondre à l'ensemble des besoins
à travers le Yémen.
Troisièmement, nos organisations ont été en mesure de fournir une aide humanitaire fondée sur des principes dans le Nord. Les contraintes pesant sur l'action humanitaire s'améliorent lentement, mais régulièrement.
Fin 2019, les autorités de facto de Sanaa ont imposé de nouvelles restrictions inacceptables et
exigences imposées aux ONG, ce qui a conduit nombre de nos organisations à réduire nos activités pour se conformer aux principes humanitaires. Cependant, tout au long de cette année, des améliorations ont été apportées aux sept critères fixés par la communauté internationale pour mesurer les progrès en matière d'accès. Les autorités de facto ont mis fin à leur demande de prélèvement de 2% sur les activités humanitaires, supprimé les clauses de la ligne rouge des accords, signé des accords principaux et des sous-accords, et permis à des évaluations indépendantes des besoins et à des missions de suivi d'avancer. Nous pensons que ces améliorations sont le résultat de négociations laborieuses et de bonne foi menées par les Nations Unies et soutenues par les États-Unis et d'autres donateurs, ainsi que par le plaidoyer collectif des organisations humanitaires et le recalibrage des activités à travers une approche basée sur les risques, mais moins un résultat direct. de la suspension du financement américain. Bien que les opérations au Yémen restent difficiles, il existe désormais un environnement amélioré pour la fourniture d'une assistance vitale dans le nord du Yémen. Malgré les difficultés d'accès persistantes, les ONG partenaires ont continué à opérer et à fournir une assistance de principe avec d'autres fonds de donateurs.
L’amélioration de l’accès humanitaire s’est accompagnée de mécanismes stricts de responsabilisation et de suivi imposés par la communauté humanitaire et les donateurs. Ces mécanismes peuvent et doivent rester en place pour garantir un contrôle de haut niveau. Comme nous le faisons dans n'importe quel contexte, nous, ainsi que les autres acteurs humanitaires, continuons d'arrêter les activités s'ils sont confrontés à des interférences, à un risque inacceptable de détournement ou à d'autres mesures qui violent les principes humanitaires.
Nous apprécions que veiller à ce que l'aide soit mise en œuvre de manière raisonnée soit au cœur de la mission de l'USAID et des objectifs généraux du gouvernement américain au Yémen. Nous partageons vos préoccupations concernant l'ingérence inacceptable dans les programmes humanitaires. Nous sommes prêts et capables de fournir une assistance de principe et vitale à ceux qui en ont le plus besoin, mais nous avons besoin des États-Unis pour fournir le financement et l'engagement diplomatique pour soutenir ce travail dans toutes les régions du pays. Nous réitérons donc notre appel à l'USAID pour qu'elle lève immédiatement la suspension et rétablisse le financement de l'aide humanitaire à travers le Yémen. Le temps presse pour des dizaines de millions de Yéménites. Comme nous le faisons dans des environnements difficiles partout dans le monde, les humanitaires sont restés et livrés au Yémen au milieu de crises complexes. Mais notre capacité à le faire maintenant est menacée à moins que les États-Unis ne changent de cap. Un rétablissement immédiat du financement est le seul moyen d'atteindre notre objectif commun de sauver des vies au Yémen et de prévenir de nouvelles souffrances.
Sincèrement,
David Miliband
Président et chef de la direction
International Rescue Committee
Jan Egeland
Secrétaire général
Conseil norvégien pour les réfugiés
Abby Maxman
Président et chef de la direction
Oxfam Amérique
michelle nunn
Président et chef de la direction
ENTRETIEN
Janti Soeripto
Président et chef de la direction
Save the Children USA
Beth de Hamel
Chef de la direction par intérim
Mercy Corps