Lorsque le cyclone Idai, le cyclone le plus violent jamais enregistré en Afrique australe, a touché terre dans le centre-est du Mozambique le 15 mars, il a rasé les villages et déchiré les routes en deux. Les vents violents de la tempête et les pluies torrentielles ont détruit les maisons et décimé les terres agricoles, déplaçant des millions de personnes. Beaucoup de ceux qui sont sans abri ont été réinstallés dans des camps temporaires. Victoria Rosario, 46 ans, vit maintenant dans un camp à Mutua à l'extérieur de la ville de Beira, dans le nord du Mozambique, l'une des régions les plus durement touchées. Mère célibataire, elle vit avec ses neuf enfants dans une petite tente sur une parcelle assignée. Ils partagent avec leurs voisins un réservoir d'eau potable et trois salles de bains temporaires - une pour les hommes, une pour les femmes et une pour les enfants.
«Quand on nous a prévenus qu'un cyclone allait frapper, j'ai amené mes enfants ici, mais nous n'avions rien à manger, alors je suis retournée à la maison pour apporter de la nourriture», dit-elle.
Son voyage est rapidement devenu dangereux et a failli coûter la vie à Victoria.
J'ai vu des gens tomber des arbres dans l'eau.
Avant Idai, Victoria dirigeait une petite ferme abondante avec 20 poulets, du riz, du maïs, des tomates et d'autres cultures qui fournissaient à la famille de 10 personnes trois repas par jour. Au moment où elle est arrivée à la maison, la tempête avait commencé et la rivière voisine débordait.
«Les poulets ont été emportés. Je les ai vus dériver dans l'eau.
Elle a cherché un canot pour retourner auprès de ses enfants.
La tempête qui approchait rapidement ne laissa pas beaucoup de temps à Victoria. À mesure que la rivière grandissait de plus en plus haut, le canoë, le seul moyen de transport à ce moment-là, devenait de plus en plus impossible. Lorsqu'un autre jour s'est écoulé et qu'elle n'a toujours pas pu trouver de bateau, Victoria a décidé de se mettre à l'abri avec d'autres.
«L'eau est arrivée là où je restais et a commencé à nous submerger, d'abord jusqu'aux genoux, puis à ma poitrine, puis elle a atteint mon cou. C'est à ce moment-là que nous avons tous dû grimper aux arbres pour ne pas nous noyer », dit-elle.
Victoria est restée dans un arbre avec un groupe de personnes, y compris des enfants, pendant deux jours sans nourriture ni eau.
«J'avais peur qu'un bébé tombe alors je l'ai porté. J'ai sorti ma jupe et l'ai attachée autour de la branche, le bébé et moi-même », raconte Victoria. «J'ai vu des gens tomber des arbres dans l'eau. Deux hommes qui sont tombés sous mes yeux ont été entraînés par le courant.
Dans l'eau en contrebas, les canoës ne pouvaient plus naviguer dans les hautes eaux, certains s'évanouissant même en ramant après avoir été dans l'œil du cyclone pendant plusieurs jours.
Lorsque la tempête s'est finalement calmée, des hélicoptères ont secouru Victoria et d'autres bloqués à la cime des arbres. Elle a ensuite pu retourner auprès de ses enfants.
«À mon retour, j'ai réalisé que je n'avais aucune information sur ma sœur Rita.»
