WASHINGTON (Nov. 4, 2016) - Un groupe de membres du Congrès de la Chambre et du Sénat et des influenceurs des secteurs public et privé se sont rendus au Niger avec l'organisation mondiale de lutte contre la pauvreté CARE pour voir comment les investissements américains dans la sécurité alimentaire et nutritionnelle fournissent une aide alimentaire à court terme à ceux qui en ont besoin et améliorer la résilience et l'autosuffisance des petits exploitants agricoles et des familles.
Aujourd'hui, 795 millions de personnes dans le monde souffrent de faim chronique et plus de 160 millions d'enfants souffrent d'un retard de croissance. C'est un adulte sur 9 sans nourriture suffisante et un enfant sur 5 à risque de maladie permanente et d'invalidité en raison d'un manque de nourriture. La délégation comprenait des membres du Congrès de la Chambre et du Sénat de Californie, de Géorgie, d'Iowa et de Virginie qui supervisent les travaux législatifs sur des questions liées aux programmes agricoles, agricoles et forestiers du gouvernement américain, en plus de la nutrition et de la santé. Ce groupe a été rejoint par des dirigeants influents de l'Office of Food for Peace, de l'Université du Missouri, du World Food Prize et de la James Beard Foundation.
Au cours de la tournée d'apprentissage CARE de trois jours, la délégation a vu plusieurs programmes soutenus par les États-Unis qui nourrissent des millions de personnes dans tout le pays et, à leur tour, aident les gens à se nourrir.
Le Niger est le plus grand pays d'Afrique de l'Ouest, se classant comme le moins développé selon l'indice de développement humain des Nations Unies. L'incapacité d'accéder à la nourriture et à une nutrition adéquate reste une réalité dans de nombreuses communautés, où les taux de pauvreté et de malnutrition sont alarmants. Près de la moitié de tous les enfants nigériens ont un retard de croissance ou sont trop petits pour leur âge. Alors qu'environ 84 pour cent de la population du Niger dépendent de l'agriculture pour leurs moyens d'existence et leur principale source de revenus, la plupart des ménages ruraux ne peuvent pas produire suffisamment de nourriture pour répondre même à leurs propres besoins de consommation tout au long de l'année.
Actuellement, pendant ce que l'on appelle la période la plus sèche des 50 dernières années en raison d'El Niño, plus de 41 millions de personnes sont confrontées à l'insécurité alimentaire et 28 millions de personnes ont un besoin urgent d'assistance en Afrique australe. Les récentes conditions météorologiques d'El Niño ont dévasté la production agricole dans la région et provoqué une famine sévère et une malnutrition aiguë au Niger.
Au cours du voyage, la délégation a visité un certain nombre de programmes d'assistance alimentaire qui améliorent la sécurité alimentaire dans le pays et sauvent des vies. Cela comprenait un entrepôt du Programme alimentaire mondial (PAM) qui prépositionne les stocks alimentaires. Ces entrepôts permettent au PAM d'être bien préparé en cas d'urgence soudaine et de fournir de la nourriture à ceux qui en ont le plus besoin. La délégation a également visité un centre de distribution du Programme d'aide alimentaire au développement (DFAP) qui fournit une aide alimentaire vitale aux mères enceintes et allaitantes et aux enfants de moins de 5 ans, ainsi qu'une usine privée qui fournit de la farine enrichie à utiliser dans la préparation des aliments pour réduire la malnutrition aiguë et chronique.
Ils ont également vu d'importants programmes axés sur l'autonomisation des femmes et des filles au Niger, notamment un programme d'autonomisation des filles qui fournit une éducation nutritionnelle aux adolescentes, et une école de terrain d'agriculteurs qui offre une formation et une éducation agricoles aux agriculteurs vulnérables, en particulier les femmes. Ils ont également vu le programme innovant d'association villageoise d'épargne et de crédit (VSLA) de CARE, qui a vu le jour au Niger en 1991, mobilisant des membres, principalement des femmes, qui épargnent ensemble, puis se prêtent de l'argent pour démarrer des entreprises et, dans ce cas, achètent les outils qu'ils besoin de cultiver des aliments nutritifs pour eux-mêmes et leurs familles. Certains groupes d'épargne CARE au Niger financent, construisent, stockent et gèrent des banques de céréales villageoises qui aident les communautés à résister aux périodes de soudure.
Enfin, la délégation a eu d'importantes discussions avec des organisations partenaires et des dirigeants sur les progrès en cours pour lutter contre l'insécurité alimentaire dans le pays, notamment le Programme alimentaire mondial, l'aide humanitaire et la protection civile de la Commission européenne (ECHO), la mission américaine et le gouverneur du Niger. Région de Maradi.
Les États-Unis sont depuis longtemps un chef de file dans la lutte contre la faim dans le monde, à travers une aide alimentaire d'urgence et des programmes de sécurité alimentaire à long terme. Quinze ans après le début du 21e siècle, moins de gens ont faim que jamais. «Pour répondre aux besoins de sécurité alimentaire et nutritionnelle à court et à long terme, il sera essentiel de continuer à renforcer la résilience et les capacités des petits exploitants agricoles, en particulier les femmes», a déclaré David Ray, vice-président des politiques et du plaidoyer chez CARE. «Les agricultrices et leurs familles sont vulnérables à une gamme de risques et de chocs découlant de facteurs sur lesquels elles n'ont que peu ou pas de contrôle, notamment la volatilité des prix des denrées alimentaires, les catastrophes naturelles, les conflits humains et la forte dépendance vis-à-vis de la diminution des ressources naturelles.»
Les changements apportés aux programmes d'aide alimentaire d'urgence des États-Unis permettraient des réponses meilleures et plus flexibles aux crises alimentaires, comme El Niño, avec la possibilité d'acheter localement le cas échéant et de transporter la nourriture aussi efficacement que possible. Ces modifications du programme amélioreraient l'aide vitale et lui permettraient d'atteindre des millions de personnes supplémentaires chaque année sans frais supplémentaires. Des politiques intelligentes se traduiront par une assistance plus efficace, plus de personnes aidées, des communautés plus aptes à se nourrir et la promotion des intérêts fondamentaux de l'Amérique en investissant dans un monde plus sûr.
Les participants à la tournée d'apprentissage de CARE au Niger comprenaient:
• Anne Cafer, PhD, Département de sociologie rurale, Université du Missouri
• Mary Dee Beal, directrice législative, représentant Austin Scott (R-GA-08)
• Alisha English, Chargée de coordination des programmes et des politiques, Food for Peace, USAID
• Devin Mogler, assistant législatif, sénateur Joni Ernst (R-IA)
• Rachael Leman, directrice principale de la défense des citoyens, CARE USA
• Mary Olive, avocate, personnel des minorités du Comité sénatorial de l’agriculture
• Ashley Osterkamp, directrice législative, représentant David Scott (D-GA-13)
• Nicholas Rodman, responsable des politiques professionnelles, Comité d’étude républicain
• Nicole McAllister, conseillère en politiques, représentant John Garamendi (D-CA-03)
• Catherine Swoboda, Directrice de la planification, Fondation du Prix mondial de l'alimentation
• Kristin Wells, directrice principale des relations gouvernementales, CARE USA
• Alvaro Zarco, correspondant législatif, sénateur Tim Kaine (D-VA)
Pour plus d'informations sur les circuits d'apprentissage de CARE, veuillez visiter www.care.org/LearningTours. Le programme CARE Learning Tours est financé par la Fondation Bill & Melinda Gates.
À PROPOS DES SOINS: Fondée en 1945, CARE est une organisation humanitaire de premier plan qui lutte contre la pauvreté dans le monde. CARE met un accent particulier sur le travail aux côtés des filles et des femmes pauvres car, dotées des ressources appropriées, elles ont le pouvoir de sortir des familles entières et des communautés entières de la pauvreté. L'année dernière, CARE a travaillé dans 87 pays et a atteint plus de 97 millions de personnes dans le monde. Pour en savoir plus, veuillez visiter www.care.org.
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