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Les « Amazones » de Côte d’Ivoire

Les femmes de Côte d'Ivoire célèbrent la fin du cycle de leur association villageoise d'épargne et de crédit. Photo : Cheryl Djiro/CARE

Les femmes de Côte d'Ivoire célèbrent la fin du cycle de leur association villageoise d'épargne et de crédit. Photo : Cheryl Djiro/CARE

Les « Amazones » du Royaume du Dahomey étaient connues pour leur courage, leur audace et leur innovation. Les Amazones du XVIIIe siècle ont remis en question les archétypes, stimulé les débats, révolutionné les rôles de genre et contribué à l'avancement des droits des femmes. Comme leurs sœurs ancestrales du Dahomey, les Amazones de Côte d'Ivoire sont des guerrières des temps modernes.

Au lieu d'utiliser les instruments de guerre pour revendiquer leurs droits, les Amazones de Côte d'Ivoire d'aujourd'hui utilisent des outils financiers. Ils sont membres des Associations Villageoises d'Épargne et de Crédit (AVEC), qui ont décidé d'établir et d'étendre ces ressources financières communautaires essentielles dans toute la Côte d'Ivoire, autonomisant les communautés vulnérables et marginalisées, en particulier les femmes.

J'ai récemment passé du temps avec certaines Amazones à New York à la Commission des Nations Unies sur la condition de la femme (CSW68), où elles ont discuté avec des ministres et d'autres responsables gouvernementaux, des dirigeants d'organisations de la société civile et des bailleurs de fonds de l'impact de leur travail.

Une femme de Côte d'Ivoire à la Commission de la condition de la femme des Nations Unies. Photo de : SOINS

En 2006, CARE a commencé à mettre en place des AVEC dans des régions de Côte d'Ivoire majoritairement composées de femmes rurales. Aujourd'hui, CARE travaille avec environ 15,000 XNUMX groupes d'épargne dans la région, et ce modèle a été reproduit par d'autres organisations à but non lucratif et institutions publiques mondiales, notamment le ministère de la Solidarité et de l'Éradication de la pauvreté de Côte d'Ivoire (alias « le ministère »).

« Il est urgent aujourd'hui d'inciter les populations locales à rejoindre [ces] groupes afin de leur offrir davantage de chances de vivre dignement », a déclaré Myss Belmonde Dogo du ministère. « Les groupes [AVEC] représentent une culture de l’épargne et le renforcement des liens de solidarité pour le développement à la base. »

Camara Bassetou s'adresse à un groupe de femmes. Photo de : Gildas Doba

Avant d'unir leurs forces sous le nom d'Amazones, les femmes locales qui dirigeaient les AVEC travaillaient avec diligence mais séparément pour créer des groupes dans leurs communautés. Elles recrutaient activement d'autres femmes lors d'événements communautaires, y compris les mariages, lorsqu'elles discutaient ensemble tout en cuisinant ou en préparant la mariée, et lorsqu'elles ont commencé à se connaître, elles savaient qu'elles avaient le potentiel d'atteindre plus de femmes et sont venues à CARE pour leur demander. soutien pour les réunir formellement.

Nous avons répondu en organisant des sessions de formation sur la méthodologie VSLA. Les groupes ont également reçu une formation en plaidoyer, leadership, entrepreneuriat et inclusion financière. Nous avons ensuite réuni ces femmes avec les directeurs régionaux du ministère afin que le travail des Amazones soit formellement reconnu.

Aisha Rahamatali était l'une des nombreuses femmes éminentes qui ont passé la Journée internationale de la femme avec CARE à Washington, DC, faisant du lobbying en faveur des femmes du monde entier. Photographié en mars 2024.

Grâce à ce partenariat clé, les Amazones contribuent à l’effort national de lutte contre la pauvreté. Travaillant directement avec les directeurs régionaux du ministère, ils ont développé un système de création, de supervision et de mentorat de groupes d'épargne. Cela encourage les femmes et les filles à investir dans elles-mêmes et dans leur avenir.

45,000 XNUMX membres et ce n'est pas fini

L'approche des Amazones permet une compréhension approfondie des réalités et des normes locales, leur permettant de mieux soutenir les membres des VSLA dans leurs activités financières, sociales et politiques. Le ministère a officiellement reconnu leur rôle de partenaires à grande échelle et de dirigeants crédibles au sein de leurs communautés, soutenant la cohésion sociale.

Depuis mars 2022, 49 Amazones ont créé près de 2,000 45,000 groupes comptant plus de 2,000 2026 membres à travers le pays. Leur objectif est de créer XNUMX XNUMX groupes supplémentaires d’ici XNUMX.

Gladys Zado Gbehi d'Abidjan a personnellement contribué à la création de plus de 80 groupes, créant ainsi une chaîne de solidarité et de soutien mutuel entre les femmes. Elle était l'une des participantes au CSW68 à New York. Elle a décrit l’effet en cascade que les AVEC ont sur les femmes et les familles.

« Grâce à nos groupes d'épargne, je vois régulièrement des femmes changer leur vie », a-t-elle déclaré. « Je vois des femmes qui ont désormais un revenu régulier en vendant des gâteaux et des pâtisseries, des jus de fruits frais ou des sandwichs. Des femmes qui peuvent désormais envoyer leur enfant à l'école. Des femmes qui ne se sentent plus seules parce qu’elles font partie d’un groupe et qui bénéficient du soutien de leur groupe d’épargne pour les vêtements et la nourriture lorsqu’elles traversent une période difficile.

Pour le ministère, les Amazones constituent un moyen fiable d'atteindre et de soutenir directement les communautés à travers le pays afin de contribuer à réduire la pauvreté dans les communautés rurales.

En plus de créer des groupes d’épargne, ils travaillent activement à réduire les pratiques néfastes, telles que les mariages forcés et la violence sexiste. Ils disposent de méthodes opérationnelles claires pour obtenir le soutien de la communauté locale afin de reconnaître la valeur des AVEC, d'identifier les dirigeants potentiels, de les former aux meilleures pratiques des AVEC et de contribuer à faire passer le message dans toute la région.

"Un partenaire idéal"

« Les Amazones sont un partenaire idéal pour le ministère car elles comprennent parfaitement leurs communautés », déclare Kouakou Olivier Michel Houango, directeur régional du ministère pour Abidjan. « Ils disposent également de modes opératoires concrets pour réduire la vulnérabilité des femmes et des jeunes vivant dans la pauvreté. Ce sont des partenaires essentiels et nous ne pouvons pas travailler sans eux. Nous devons écouter les aspirations et les rêves des femmes.

« Quand j'ai rejoint le groupe d'épargne, je vendais du poisson et j'ai finalement ouvert un petit restaurant. J'ai maintenant trois employés aussi. Avec l'argent que je gagne, je paie l'école de mes sept enfants"

Gladys Zado Gbéhi

Pour les Amazones, le fait d'être connectées au ministère a ouvert des portes, les aidant à travailler plus librement au sein des communautés. Leur détermination est palpable.

« Avoir le gouvernement comme partenaire est important pour notre légitimité dans la communauté, pour notre croissance et notre accès au marché. Mais les AVEC sont pour nous les femmes. C'est la voie à suivre pour notre développement et notre épanouissement. Nous continuerons à nous engager et à soutenir ce travail selon nos conditions et nos besoins.

Pour l’avenir, les Amazones nous disent avoir de grandes ambitions. En plus de continuer à mettre en valeur les capacités et le leadership des femmes à travers les AVEC, ils continueront à sensibiliser les femmes et les filles aux avantages de rejoindre les AVEC, soutenant ainsi les ambitions de CARE de développer considérablement les groupes d'épargne.

Ils prévoient également d’étendre leur réseau Amazons et recruteront des femmes plus jeunes pour leur succéder, ainsi que d’identifier des hommes comme alliés pouvant aider à faire évoluer les groupes. Ils continueront à mener des efforts de plaidoyer autour de questions spécifiques, telles que l’élimination du mariage forcé, à influencer les institutions pour accroître l’accès des femmes aux marchés et à soutenir les négociations de groupe avec les institutions financières.

A terme, ils envisagent de créer un réseau d’Amazones reliant les femmes de différentes régions du pays, augmentant ainsi leur capacité à faire du commerce avec leurs sœurs d’Abidjan à Korhogo. En outre, les Amazones exploreront également l'idée de créer une banque des femmes, qui adapterait les produits et services aux besoins et aux réalités des femmes.

Pour en savoir plus sur l'atelier de CARE à la Commission de la condition de la femme des Nations Unies à New York : https://www.care.org/news-and-stories/resources/csw68-vslas-governments/

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