Avec la résurgence d'Ebola en République démocratique du Congo (RDC), CARE et ses partenaires s'inquiètent de la propagation potentielle du virus, qui a un taux de mortalité d'environ 50 pour cent.
Le 7 février, le ministère de la Santé publique de la RDC a confirmé une nouvelle épidémie d'Ebola au Nord-Kivu, la province orientale du pays, qui borde l'Ouganda et le Rwanda. À ce jour, il y a eu au moins 11 cas confirmés et quatre décès.
«La résurgence n'est pas inattendue», a déclaré le L'Organisation mondiale de la Santé, ajoutant qu'il n'est «pas inhabituel que des cas sporadiques surviennent à la suite d'une épidémie majeure».
Cette 12e épidémie survient seulement deux mois après la déclaration de la fin de la 11e épidémie dans le pays. Pour déclarer une épidémie d'Ebola terminée, il doit y avoir 42 jours - deux périodes d'incubation - depuis le dernier cas confirmé dans le pays a été testé négatif à deux reprises.
En février, la Guinée a également déclaré une épidémie d'Ebola. À ce jour, il y a au moins 13 cas confirmés et 8 décès.
Ebola aggrave les conditions de vie et les risques pour la santé des personnes en RDC qui font déjà face aux effets de la pandémie de coronavirus et du conflit entre les milices.
Basée à Kinshasa, la capitale de la RDC, la directrice nationale de CARE, Aline Ouedraogo, explique comment la résurgence d'Ebola a un impact sur la vie quotidienne, pourquoi les femmes et les filles sont à haut risque et comment CARE répond aux besoins urgents.
Comment les membres de la communauté font-ils face à cette épidémie d'Ebola la plus récente et quelle est leur réponse à la résurgence de ce virus?
Je pense que les membres de la communauté sont de plus en plus conscients et convaincus de l'impact d'Ebola en raison des expériences passées. Ils sont également conscients de ses conséquences sur la vie humaine. De nombreuses communautés sont proactives et essaient de se protéger. Certains ont déjà peur car ils ont entendu parler de personnes qui en sont déjà décédées.
«Les femmes prennent les devants dans la préparation des cadavres pour l'enterrement et prennent tous les risques qui y sont associés.»
Cette situation révèle vraiment un manque de maintien des meilleures pratiques en matière de prévention et de contrôle des épidémies. Après l'intervention d'Ebola et du COVID-19, nous avons vraiment besoin d'être soutenus pour renforcer la capacité à long terme de la communauté et des institutions à prévenir de futures épidémies.
À quoi ressemble une épidémie d'Ebola au milieu de la pandémie de coronavirus?
Le moment de cette épidémie, en particulier pendant le COVID-19, exerce une forte pression sur les communautés déjà aux prises avec le coronavirus. Cela aggrave vraiment la situation humanitaire, qui est aggravée par les conflits armés, les épidémies comme le choléra et les catastrophes naturelles.
De nombreuses personnes n'ont déjà pas accès aux services essentiels et le COVID-19 aggrave considérablement leurs vulnérabilités. Donc, ajouter Ebola à toutes ces circonstances est dramatique et c'est vraiment une période de moments difficiles pour les communautés que nous servons.
À quels impacts les personnes sont-elles confrontées en ce moment de multiples flambées de santé publique, à la fois sur le plan économique et en termes d'impacts sociaux et culturels qui peuvent résulter des restrictions de mouvement et des limitations des interactions sociales?
Au moment de l'épidémie, ce sont les personnes les plus pauvres qui souffrent le plus et elles sont généralement confrontées aux effets négatifs de la crise. Il y a des pertes sociales et économiques, des limitations de mouvement et des interactions sociales. Par exemple, à cause de notre épidémie, les frontières avec les pays voisins comme l'Ouganda ont été fermées même si c'est là que la population [achète des marchandises]. Les prix du transport et des marchandises ont augmenté pendant l'épidémie.
«Le moment choisi pour cette épidémie exerce une forte pression sur les communautés déjà aux prises avec le COVID-19, les conflits armés, le choléra et les catastrophes naturelles.»
Les voyages sont également affectés car ils nécessitent des tests COVID-19 et cela limite les mouvements de population pour voyager pour affaires et autres interactions sociales. Les gens sont également victimes de harcèlement de la part du personnel de sécurité sur les routes pour non-respect des mesures de prévention.
Pour ce qui est des activités sociales comme les mariages, aller à l'église, à l'école et aux rassemblements communautaires pour les célébrations, toutes ces activités ont été suspendues. Cela a également affecté les activités économiques et le bien-être des gens, de sorte que les impacts sont vraiment énormes.
Que signifie l'épidémie d'Ebola pour les femmes et les filles, en particulier en ce qui concerne la prestation de soins et les risques d'exposition?
Lors d'une épidémie, les femmes et les filles ont le rôle principal dans la prestation de soins, ce qui les expose généralement et les rend vulnérables au virus. La fonction quotidienne des femmes au Nord-Kivu, par exemple, comprend la prise en charge des malades, y compris leur accompagnement à l'hôpital si nécessaire.
Dans certaines régions, les femmes prennent les devants dans la préparation des cadavres pour l'enterrement et prennent tous les risques qui y sont associés. Ce sont toutes des pratiques socialement enracinées qui exposent les femmes et les filles à une infection potentielle.