Louisa, 30 ans, a grandi dans le charmant village de Melemaat au Vanuatu avec trois frères et des cousins qui lui rendaient visite régulièrement.
Pendant 10 ans, sa mère a été la gardienne de la Vanuatu Society for People with Disability, alors tout en grandissant, Louisa et ses frères et sœurs ont interagi avec de nombreuses personnes qui ont utilisé les services de la société. Cela a suscité chez elle le désir de travailler avec les jeunes et les enfants handicapés.
Au cours des six dernières années, Louisa a été maîtresse de maison au Onesua Presbyterian College. Elle a expliqué : « Ce travail me permet d'enseigner aux garçons et aux filles comment prendre leurs responsabilités, s'occuper de leurs dortoirs, être en service dans la cuisine, aider à servir les repas, laver leurs propres vêtements et participer aux activités scolaires. Elle aide également à développer leurs compétences de prise de parole en public pour renforcer leur confiance.
Grâce à son travail, Louisa a réalisé qu’elle aimait aider et travailler avec des enfants handicapés. Elle a observé la façon dont les enseignants interagissent avec les enfants handicapés en classe et a réfléchi aux incidents dont elle a été témoin. Louisa a raconté l’histoire d’un jeune garçon qui était victime de moqueries à cause de son handicap, parfois au point qu’il rentrait à la maison et disait à sa mère qu’il ne voulait plus aller à l’école. Louisa est indignée par un traitement aussi injuste et mesquin. Elle s’est exclamée : « Où est l’égalité dans tout ça ? Au lieu de l’aider, ils se sont retournés contre lui ! » Elle pense que la discrimination est encore pire entre les enfants. Louisa a parlé d’un incident dont elle a été témoin, impliquant une fille handicapée qui était harcelée physiquement dans un bus par un groupe d’autres filles. « Où sont exactement l’amour et l’égalité dans tout ça ? », a demandé Louisa.
Alors qu'elle commençait à reconnaître cet intérêt à travailler avec les jeunes handicapés, elle a entendu parler du Programme de leadership des jeunes femmes (YWLP) de CARE. Louisa était particulièrement intéressée à apprendre à mieux soutenir les femmes et les filles handicapées confrontées à la violence et à la discrimination en raison de leur handicap. « Avant, j'étais un leader mais je ne savais pas exactement ce que je faisais », a-t-elle déclaré.
Elle a estimé que tout au long du YWLP, et surtout après avoir obtenu son diplôme en 2021, elle avait trouvé son chemin de l'obscurité à la lumière. Le programme l'a autonomisée et soutenue pour devenir ce qu'elle aspire à être et inspire les autres à devenir les meilleures versions d'eux-mêmes.
« Incluez-moi et incluez-nous tous. »
Quels que soient les obstacles, il est essentiel d’atteindre l’égalité au sein de la communauté des personnes handicapées pour lutter contre la violence à l’égard des femmes et des filles. Louisa s’en tient à ce mantra bichelamar : « Inkludim mi, mo inkludim yumi everiwan », qui signifie « Incluez-moi et incluez-nous tous ». Un rappel que nous comptons tous et que cela doit toujours nous guider.