Crédit photo : CARE Pakistan
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Pour Saima Jameel Khawaja de Lahore, au Pakistan, son parcours à travers des difficultés personnelles et une relation solide avec sa tante ont façonné sa confiance, l'ont poussée à lancer sa marque et l'ont amenée à prendre en charge les décisions commerciales.
Après un mariage difficile, un divorce qui a suivi et la nécessité d’élever seule son fils, Saima a dû faire face à un tournant crucial. À ce moment-là, elle s’est tournée vers sa tante adorée et décédée, Nafees Mazhar, qui avait toujours été une pierre angulaire de sa force. « Ma tante, qui est décédée récemment, était plus importante pour moi que ma mère. Elle m’a donné confiance. Elle était mon idéal. Son amour et sa foi m’ont inspirée. Quand je me sentais dépassée, c’est elle qui me disait : « Si tu veux que le monde ait pitié de toi, continue à pleurer… Si tu veux réussir, tu dois te défendre, travailler dur et prouver ta valeur au monde. »
Saima explique comment elle a tout appris de Nafees, notamment les compétences essentielles et la formation, ce qui lui a permis de prendre conscience de ses propres capacités. « Quand j’ai réalisé que j’avais beaucoup appris, mon mari a essayé de me faire oublier. » Pour saper sa confiance grandissante, le mari de Saima a déménagé à l’étranger avec son fils. Après un an, confrontée à des conditions de vie de plus en plus difficiles, Saima a ramené son fils au Pakistan. « Les femmes ne peuvent pas être confinées ou contrôlées. Chaque femme a sa propre individualité et son identité unique, et je ne fais pas exception. »
De retour au Pakistan sans son mari et avec un enfant à charge, Saima a dû faire face à de nombreuses incertitudes et s'est tournée une fois de plus vers sa tante pour obtenir des conseils. Nafees a vendu une partie de son terrain pour fournir à Saima le financement nécessaire au lancement de son entreprise. Sa sagesse et son soutien ont fait naître en elle une étincelle entrepreneuriale, confirmant sa conviction qu'elle était capable de tracer sa propre voie et de reconstruire sa vie grâce à sa marque de mode, Saima Zee.
Après avoir obtenu un diplôme en mode et en textile, elle a décidé de créer des produits qui se démarqueraient de ce qui était déjà disponible sur le marché. « J’ai dû travailler de telle manière que je devais introduire quelque chose de nouveau sur un marché à revenu élevé », explique-t-elle. Saima Zee se distingue par sa combinaison unique de techniques traditionnelles et de styles contemporains. « Nous imprimons des motifs spéciaux mettant en vedette notre travail exclusif, indisponible ailleurs et apprécié par nos clients à revenu élevé », explique Saima. Axées sur le travail manuel, ses créations comprennent des travaux de miroir, du kamdani (broderie traditionnelle en métal) et de la broderie au fil, des éléments qu’elle réintroduit avec une touche moderne. « Tous ces articles sont anciens, mais nous les présentons avec une nouvelle approche », explique-t-elle, soulignant la façon dont elle a revitalisé l’artisanat traditionnel.
Lors de sa première exposition, Saima a mis sa confiance en elle à rude épreuve. Bien qu’elle soit une nouvelle venue, elle n’a pas été découragée par le scepticisme des designers plus âgés et plus établis. « Les seniors m’ont demandé : “Saima, es-tu folle ? Tu demandes des prix aussi élevés. Penses-tu pouvoir proposer des prix plus élevés que nous ?” », se souvient-elle. Sans se laisser décourager par leurs doutes, Saima est restée fidèle à sa croyance en la qualité de son travail, en maintenant sa stratégie de prix et de positionnement. « J’ai cru en ma force. J’ai réussi. » La décision de persister, ancrée dans le soutien de sa tante et une vision claire, a porté ses fruits. Sa première exposition a été un succès retentissant, surprenant de nombreuses personnes qui avaient initialement douté de son approche. « Tout le monde était surpris. Ils demandaient : Saima, comment as-tu fait ? » Pour Saima, la réponse était simple : elle croyait en elle-même et en la valeur de son travail.
Entrepreneure de 18 employés, dont 16 femmes, Saima prend seule toutes les décisions concernant son entreprise. Son style de leadership et de prise de décision est basé sur son désir de faire quelque chose de différent. « Je gère mon entreprise seule et je prends toutes les décisions financières et concernant les produits moi-même. Heureusement, j’ai le soutien de ma famille, mais je pense qu’un véritable entrepreneur gère les choses par lui-même, sans compter sur les autres. » Au fil des ans, son parcours entrepreneurial a renforcé l’importance de la confiance dans la prise de décision autonome. « Ma conviction, ma sincérité, voilà mon talent », dit-elle, soulignant comment sa foi en ses capacités l’a aidée à bâtir une marque à succès.
Le leadership de Saima s’étend au-delà de sa propre entreprise et s’étend aux personnes avec lesquelles elle travaille. Grâce à CARE, Saima a participé à un programme qui mettait en avant les compétences générales, telles que l’interaction avec les clients et la communication, comme des éléments essentiels du leadership. « L’approche indirecte du leadership est votre confiance, votre interaction avec les clients, votre comportement doux dans vos relations avec les clients », a-t-elle expliqué, ajoutant que ces qualités sont cruciales pour tout dirigeant d’entreprise. « Ils m’ont expliqué qu’une fois que vous mettez votre produit sur le marché, vous devenez le visage de la marque et vous vous vendez également. »
Sa confiance dans sa capacité à prendre des décisions lui a également permis d’assumer un rôle de mentor au sein de son entreprise – un rôle qui lui a été imité par sa tante – renforçant ainsi son équipe presque entièrement féminine et partageant ses connaissances avec d’autres femmes. Saima propose des formations aux compétences numériques à ses employées, les encourageant à s’engager dans le marché moderne. « J’ai donné des formations à mes employées sur les compétences numériques que je connais, notamment sur Instagram, Facebook et YouTube. »
Aujourd’hui, le parcours de Saima est loin d’être terminé. Elle a de grands projets pour l’avenir, avec l’ambition de pénétrer le marché international et d’organiser ses propres expositions à l’étranger. Sa confiance reste inébranlable, grandissant parallèlement à son entreprise : « Lorsque j’atteindrai le marché international, ma confiance augmentera encore plus. » Pour Saima, le succès de Saima Zee n’est que le début.
Efforcez-vous des femmes, dirigé par CARE et soutenu par le Centre Mastercard pour une croissance inclusive, aide les femmes entrepreneures au Pakistan, au Pérou et au Vietnam à développer leurs entreprises en leur donnant accès aux réseaux, aux compétences et aux finances qui renforcent la confiance et soutiennent la prise de décision.
