ícone ícone ícone ícone ícone ícone ícone

Etiópia: “Estamos a morrer – as abelhas são a nossa única hipótese de sobrevivência”

Uma mulher segura uma cesta e uma lata.

Tsega diz que a cooperativa de abelhas apoiada pela CARE na Etiópia tem sido uma tábua de salvação em meio a muitas lutas. Foto: CARE

Tsega diz que a cooperativa de abelhas apoiada pela CARE na Etiópia tem sido uma tábua de salvação em meio a muitas lutas. Foto: CARE

“Temos muita sorte”, diz Tsega, enquanto começa a preparar uma pequena fogueira no chão. “Porque pelo menos temos as abelhas.” Outro membro da pequena cooperativa de Tsega acena com uma cesta vazia para criar mais fumaça, então Tsega adiciona mais madeira. Eles estão fazendo um defumador de abelhas, que é usado para acalmar a colmeia.

“Viver aqui se tornou muito difícil. Não temos comida suficiente em nossa aldeia”, diz Tsega. “E a situação só está piorando.”

A situação, segundo o Programa Alimentar Mundial, é que 15.8 milhão de pessoas na Etiópia precisam de assistência alimentar. Seca, economia ruim e conflito impactaram fortemente a região.

“Estamos apenas tentando sobreviver até o dia seguinte”, diz Tsega. “Esperando não morrer de fome.”

As abelhas têm sido uma tábua de salvação improvável para Tsega e sua comunidade.

Três homens com máscara de proteção, chapéu e luvas abrindo a colmeia ao ar livre.
A CARE e seu parceiro apoiaram esta cooperativa de abelhas, lar de 120,000 abelhas, que foi tragicamente perdida no conflito em Tigray.

120,000 abelhas

O homem de 55 anos faz parte de uma cooperativa de abelhas apoiada pela CARE e por uma organização parceira no Projeto SELAM. Os vinte membros do grupo se reúnem para cuidar de colônias de abelhas para produzir mel suficiente para vender no mercado e com isso gerar renda para suas famílias.

A CARE apoiou o início da cooperativa com 120,000 abelhas, 40 colmeias e 57 kg de cera.

A cooperativa de abelhas foi fundada há vários anos e estava prosperando.

“Toda a minha esperança estava nas abelhas”, diz Gebregergis, 51, pai de oito filhos que também é membro da cooperativa. “Não tenho terra nem nenhuma outra fonte de renda. Mas com o dinheiro que ganhamos vendendo o mel duas vezes por ano, eu tinha uma vida boa. Até comprei livros escolares, canetas, sapatos e comida para meus filhos.”

Depois veio o conflito em Tigray, que durou dois anos e só terminou em novembro de 2022, afetando cerca de sete milhões pessoas. O conflito provocou numerosas vítimas, deslocações em massa, insegurança alimentar e danos em infra-estruturas.

Da mesma forma, as colmeias foram queimadas, as abelhas morreram e a cooperativa entrou em colapso.

Os membros da cooperativa de abelhas estão criando fumaça para acalmar as abelhas.

Escondido em cavernas

“Não podemos descrever com palavras o sofrimento durante o conflito. Quando ouvimos tiros, fugimos e deixamos tudo para trás. Nos escondemos em cavernas durante o dia para sobreviver. Saímos cedo de manhã e durante a noite voltamos e tentamos encontrar comida”, descreve Gerbregergis.

Muitos vizinhos dele e de Tsega morreram.

“Nós somos fazendeiros, o que sabemos sobre luta? Lá em cima naquela colina uma de nossas vacas foi morta por um ataque aéreo,” ele continua, abaixando o defumador de abelhas pronto para o chão com um suspiro pesado.

Em uma região montanhosa onde a mobilidade é essencial para a sobrevivência, muitos vizinhos de Gerbregergis ficaram gravemente feridos no conflito recente e seus meios de subsistência foram profundamente afetados.

“Não podemos chamar isso de vida. Seis dos nossos vizinhos ficaram feridos durante o conflito. Eles ainda não conseguem andar e nunca mais conseguirão”, acrescenta Tsega.

Caminhar é essencial nesta área, que fica em uma cadeia de montanhas íngreme e só pode ser alcançada a pé, caminhando por meia hora ladeira abaixo, passando por formações rochosas e natureza selvagem.

Os moradores andam por todo lugar. Eles andam para encontrar comida. Eles andam duas horas até o próximo mercado para vender seu gado. Eles andam para encontrar água e áreas de pastagem para seus animais. Jovens e velhos andam e escalam terrenos rochosos com crianças nas costas, uma jerrican em uma mão e uma cesta com pão na outra, pastoreando vacas na frente deles.

“Se você não consegue andar aqui, você morre”, diz Tsega e entrega a Gerbregergis alguns equipamentos de proteção: um chapéu com rede no rosto, algumas luvas e mangas.

“Durante o conflito, não tínhamos esperança, mas com as novas abelhas e colmeias a esperança voltou”, diz Tsega.

Retornando a esperança

“Vivemos em uma situação muito ruim. Estamos morrendo de fome porque não há comida suficiente. Primeiro, houve o conflito, agora temos a seca e nenhuma colheita.

“Até as abelhas estão fracas porque há menos flores e nenhuma água para elas beberem. Elas precisam ir muito longe para lugares com irrigação. Elas frequentemente não têm força suficiente para voltar”, diz Gerbregergis, caminhando até uma das colmeias com sua faca.

Ele abre a tampa e verifica o interior enquanto um colega usa o defumador para acalmar as abelhas.

A cooperativa se reúne para trocar ideias e encontrar soluções. Eles mudaram sua alimentação, adicionando açúcar para fortalecer as abelhas. E eles encontram maneiras de protegê-las de seus inimigos naturais, como formigas. Uma pessoa é responsável por colocar água em um tanque aberto próximo para as abelhas beberem. Juntos, eles cuidam bem das abelhas e apoiam uns aos outros.

“Durante o conflito, não tínhamos esperança, mas com as novas abelhas e colmeias a esperança retornou. As abelhas ou nossa chance de sobreviver. Tenho sete filhos, meu mais velho está na oitava série. Ela frequentemente vai para a escola sem uma caneta ou café da manhã. Espero que as abelhas mudem isso”, diz Tsega e observa enquanto uma única abelha exausta voa lentamente de volta para uma das colmeias.

De volta ao topo