Por dentro do clube de boxe feminino do Quênia

Cerca de uma década atrás, Sarah Ndisi, 31, estava correndo na estrada quando um homem deu um tapa nela. Ela congelou, incapaz de responder. Logo depois ela decidiu começar o boxe. “Agradeço muito o homem que me deu um tapa porque através dele sou a campeã que sou”, diz ela. “Aquele tapa mudou minha vida.”

Hoje, Sarah é boxeadora profissional e treinadora sênior da Box Girls. “Quando comecei, o meu motivo era a vingança, mas as coisas mudaram. Tornei-me um modelo exemplar. Veja, essas garotas me admiram. Sou um campeão e eles me veem ir para terras estrangeiras. Isso me torna um agente de mudança em minha comunidade. As meninas pensam: 'Se Sarah pode fazer isso e ela é do gueto, eu também posso' ”.

Um grupo de meninos em Korogocho espia pelas janelas para observar as meninas treinando boxe. Muitas meninas enfrentam o estigma por participar do esporte, embora digam que as atitudes em suas comunidades estão mudando.

Emily Juma, 20, é uma treinadora estrela da Box Girls. Uma década depois de começar a lutar boxe, ela agora trabalha para a organização, fazendo treinamento na academia nas manhãs dos dias de semana com treinadores seniores e passando as tardes em escolas em assentamentos informais em Nairóbi treinando meninas a boxe.

Sarah diz que está confiante de que o treinamento de Emily valerá a pena com a vitória do campeonato. Ela saberia. Sarah é campeã de boxe, tendo conquistado títulos na Rússia, África do Sul e Quênia. “Emily é uma das próximas campeãs de boxe”, diz ela. “Ela é uma pessoa empreendedora. Ela é muito forte apesar de vir da favela de Korogocho. Isso é algo que nunca tira seu sonho. ”

Emily e seus colegas treinadores assistem enquanto as garotas praticam o boxe. “Se não fosse pelo boxe, minha vida seria uma bagunça”, diz Emily. Aos 10 anos, ela estava festejando com amigos, cedendo à pressão dos colegas e tomando decisões erradas. Quando ela se juntou ao Box Girls, ela aprendeu a se afirmar e desenvolveu a confiança para se livrar das más influências. Ela dá crédito ao boxe por ajudá-la a entrar no caminho certo e diz que isso impactou todos os aspectos de sua vida.

Lições aprendidas na vida do espelho de boxe, explica Emily. “O jab é o soco rápido no boxe. É usado para afastar más companhias em situações da vida real ... Então dizemos que atacamos casamentos arranjados, abusamos, atacamos amigos [prejudiciais] ”, diz ela.

Quando Emily começou a lutar boxe há 10 anos, ela diz que as pessoas faziam comentários maliciosos de que um dia ela seria o tipo de mulher que bateria no marido. Ela diz que agora há mais aceitação de que as meninas também podem boxear. Emily diz que treinar meninas neste esporte ajuda a desafiar os estereótipos em sua comunidade. “É meu sonho ver a maioria das meninas assumindo a liderança e também fazendo coisas que as pessoas pensam que uma senhora não deveria fazer.”

“Se você vem desse tipo de comunidade, você realmente luta porque se sente mal”, diz Emily sobre viver em um assentamento informal. Durante anos, ela se sentiu constrangida, comparando-se a outras pessoas. Ela veria pessoas vestindo roupas que ela não podia pagar e conheceria crianças que foram para escolas melhores e isso a fez sentir como se ela não merecesse estar em certos lugares. Emily diz que o boxe aumentou seu senso de autoestima e que ela sabe que merece uma vida boa.

“Achava que tudo girava em torno da vida no gueto. Você é criado no gueto, se casa no mesmo lugar e depois morre no mesmo lugar ”, diz ela. Ao longo dos anos, Emily aprendeu que pode desempenhar um papel ativo na definição de seu destino. “Eu percebi que de onde você vem, isso nunca pode ditar o seu futuro. É tudo sobre você e a paixão que você tem em 'fazer isso' ou ter sucesso na vida. ”