Hodan Said, 27, que mora em Garowe, Somália, é vice-ministro do Ministério do Trabalho, Juventude e Esportes de Puntland. Ela teve a sorte de crescer com pais que apoiaram sua educação. “Tive a bênção de ter uma família amorosa e solidária, que muitos de meus colegas não tiveram. Isso me deu oportunidades de fazer bem na vida ”, diz ela.
Quando o programa Every Voice Counts (EVC) começou na Somália, Hodan trabalhava para o Ministério de Assuntos Internos e Democratização em Puntland. Nessa função, ela testemunhou a EVC conectando jovens com funcionários do governo, dando-lhes a oportunidade de contribuir para a tomada de decisões. A própria Hodan participou de fóruns EVC focados na importância de incluir mulheres e jovens na política. “O programa me motivou e energizou”, diz ela. “Na época, eu estava envolvido na construção dos conselhos locais em Puntland. O maior número de jovens está agora no Parlamento de Puntland e isso é uma grande conquista. Acho que o EVC tem contribuído para isso por meio de ações de conscientização e treinamentos. O EVC deu aos jovens a coragem de se candidatar a um cargo político e ser eleito. ”
Desde então, Hodan se tornou um modelo dentro do programa EVC e além, representando as possibilidades para os jovens, especialmente as mulheres. “É diferente quando você tem alguém como você representando você na mesa de tomada de decisão”, diz ela. “Eu entendo a situação das mulheres e dos jovens e lutarei por eles”.
Hodan é claro sobre o que impede as mulheres jovens na Somália: liderança. “A maior barreira para que as jovens tenham suas vozes ouvidas é a atitude dos anciãos do clã. Eles preferem homens e desencorajam e discriminam as mulheres que procuram cargos ”, diz Hodan. “Tenho visto muitas mulheres jovens com boa educação, de confiança e experientes sendo impedidas porque os membros do clã e as comunidades são contra a participação de mulheres nos processos de tomada de decisão.”
Como detentora do poder e uma jovem mulher, Hodan reconhece o impacto que ela pode causar. Por meio de reuniões com anciãos e comunidades do clã, Hodan tem defendido persistentemente a inclusão de mulheres e jovens na tomada de decisões. “Quando estávamos trabalhando no processo de seleção para vereadores locais, recebemos listas de vereadores em potencial exclusivamente do sexo masculino”, explica ela. “Às vezes, demorava muitos dias para convencer os mais velhos a incluir mulheres no processo de seleção. Contribuí para a mudança de atitudes e muitas vereadoras acabaram sendo nomeadas, algumas delas chegando a vice-prefeitas. Tenho contribuído para mudar a crença em nossa sociedade de que as mulheres não podem alcançar ou contribuir para o setor público. ”
Hodan não é estranha a essas barreiras. “Tenho enfrentado algumas resistências, desafios e discriminação de colegas e familiares. Às vezes, enfrentei hostilidade no local de trabalho e fui excluída de alguns trabalhos por causa do meu gênero ”, conta ela. “Superei essa resistência com persistência e um histórico comprovado de bom desempenho.”
O conselho de Hodan para outras jovens que procuram um cargo é que se conectem e contribuam com a comunidade. “Eles precisam mostrar persistência, paciência, trabalho em equipe e habilidades de tomada de decisão quando se candidatam a cargos públicos e políticos. Também estou incentivando as mulheres que ocupam cargos públicos a darem um bom exemplo ”.
Como uma jovem mulher em um cargo público, Hodan continua ambiciosa para o futuro, concluindo: “Minha ambição é alcançar cargos mais elevados no serviço público para poder afetar mudanças positivas nas vidas de minha comunidade.”