Foto: Sarah Arafat
Foto: Sarah Arafat
É uma terra onde ela nasceu há mais de um século, mas há anos que não a via. Nos últimos 13 anos, Fátima vive no Cairo com a filha mais nova, enquanto os outros seis filhos vivem em diferentes partes do mundo.
“Sonho com o dia em que terei todos os meus filhos à minha volta no jardim da minha casa no Sudão”, diz ela.
Fátima é o membro mais velho de um “El Lama El Helwa”, um grupo de 29 mulheres no Cairo que se reúne regularmente para juntar o seu dinheiro e tomar decisões financeiras colectivas.
É um dos muitos Associação de Poupança e Empréstimo da Aldeia (VSLA) grupos com os quais a CARE trabalha em todo o mundo desde 1991.
Enquanto as mulheres de El Lama El Helwa – traduzido livremente como “a melhor companhia” – se reúnem na pequena sala, o cheiro do incenso Būkhur enche o ar.
No meio dos conflitos sudaneses em curso, as Nações Unidas relataram que 57% das famílias que se registam para obter refúgio no Egipto são chefiados por mulheres como estas, que fazem parte da grande população de refugiados que vive na grande Cairo.
Chamam Fátima de “Umena”, que significa “mãe”.
Com cicatrizes tribais no rosto desde os dois anos de idade, Umena Fatima se junta às risadas, à música e à celebração do último encontro do grupo do ano.
A música diminui e é hora de anunciar o valor final da economia. Enquanto Fátima e os outros se reúnem, o líder do grupo anuncia que economizaram mais de 100,000 EGP, que é aproximadamente o salário médio anual de um egípcio.
É um número extraordinário e o mais alto que a CARE Egito já viu de um grupo como este.
Felicidades e Zagharit, o tradicional uivo proferido pelas mulheres da região em ocasiões comemorativas, enchem a sala.
As mulheres celebram fazendo uma oração em grupo pela segurança dos seus filhos e para que a paz seja restaurada na sua terra natal.
Para mulheres como Fátima e muitas outras, a VSLA não é apenas um grupo de poupança; tornou-se como uma família.
“Quando introduzimos pela primeira vez o VSLA às comunidades de refugiados, ficámos surpreendidos com o resultado”, diz Mostafa Abdellatif, Supervisor de Campo da CARE Egipto nos últimos 10 anos. “Nunca tínhamos visto um grupo tão empenhado, resultando numa participação muito superior à que vimos nas zonas rurais.”
Estudos demonstraram que as ACPE oferecem às mulheres em posições vulneráveis uma sensação de segurança, dando-lhes a oportunidade de adquirir literacia financeira e sustentar a sua fonte de rendimento através do lançamento de pequenos negócios através de empréstimos e microfinanciamento.
Mas não só isso: as ACPE também proporcionam a estas mulheres um sentido de comunidade e de pertença.
À medida que este grupo VSLA está a chegar ao fim do ano, as mulheres estão visivelmente ansiosas e entusiasmadas por finalmente receberem as suas ações. É uma ocasião tão alegre que mais parece uma cerimônia de formatura. A líder do grupo aproveita esta oportunidade para dar às mulheres espaço para falar e refletir sobre a sua jornada de 10 meses.
Zeinab* diz que se não fosse pelas sessões de empreendedorismo, ela não teria pensado em lucrar vendendo sua receita especial de óleo capilar; Aziza* diz que foram as mulheres do grupo que a incentivaram a vender os seus produtos assados e a usar um empréstimo para comprar uma batedeira.
Cada membro do grupo se reveza para compartilhar sua gratidão e aspirações, até que finalmente chega a vez de Fátima. É um discurso que está sendo elaborado há mais de um século.
“Todos os meus amigos já se foram”, diz ela. “Mas estou feliz por ter encontrado este grupo de mulheres para me manter animada. E boa companhia.
*O nome foi alterado por segurança.
Este grupo VSLA faz parte das atividades implementadas no âmbito do projeto: Segurança e Empoderamento para Refugiados e Comunidades de Acolhimento no Egito, financiado pelo Bureau de População, Refugiados e Migração, Departamento de Estado dos EUA..
