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Conheça a noiva em fuga ajudando a impedir o casamento infantil

Aos 12 anos, Mikre era casada com um homem com o dobro de sua idade. Sua mãe, Mare Nega, fez o arranjo em segredo, usando o batismo de seu filho recém-nascido como cobertura para o casamento de sua filha.

Semanas antes, o pai de Mikre foi morto quando voltava do mercado para casa com as economias da família, que foram roubadas.

“Depois que ele morreu, eu odiei a vida. Eu não tinha mais condições de vestir meus filhos, não conseguia nem alimentá-los ”, diz ela.

Na Etiópia, meninas de apenas 11 anos costumam se casar contra sua vontade com homens muito mais velhos. Na região norte de Amhara, onde mora Mikre, até 48% das meninas se casam aos 15 anos.

“Meu amigo revelou que minha mãe iria me forçar a largar a escola para me casar”, diz Mikre.

Mikre confrontou sua mãe, que negou os planos. Não convencidos, Mikre e sua prima, que também estava para se casar, tentaram fugir. Eles conseguiram chegar à rodoviária local, onde foram recusados ​​por serem muito jovens. Dias depois, enquanto ajudava sua mãe a se preparar para o batismo, seu novo marido apareceu.

“Eu estava preso, então fiquei quieto e fui com ele”, diz Mikre.

Mas depois de apenas três dias com seu marido, ela fugiu novamente, voltando para casa para sua mãe. Seu marido logo a seguiu, esperando na porta e exigindo que Mikre fosse com ele.

“Há um homem culto na minha comunidade. Eu me perguntei: 'Por que não posso ser como ele?' Quero aprender e ter oportunidades como todo mundo, não ser pobre e sofrer ”, diz Mikre. “Pensei na minha vida, abandonando a escola e sendo forçada a casar. Achei que deveria me matar. ”

11

anos

Garotas tão jovens costumam se casar contra sua vontade com homens muito mais velhos

Uma grande árvore ancora a comunidade de casas com telhado de palha e metal onde Mare Nega vive. Mikre pegou uma corda, escapuliu até a árvore e escalou.

“Eu implorei: 'Você vai se matar por minha causa?'” Mare Nega diz, abalado com a ideia de perder Mikre logo após seu marido. Ela implorou a Mikre para descer da árvore, eventualmente prometendo que ela poderia deixar seu marido e voltar para a escola.

Seguiu-se o divórcio e também o julgamento da comunidade. Mikre foi intimidada e envergonhada por deixar o marido, por não ter um pai e por priorizar sua educação.

“Eu tinha medo de ir para a escola”, diz ela.

Mas ela continuou a encontrar uma maneira, fazendo seus próprios uniformes escolares e ingressando no programa TEFSA da CARE, que ensina aos alunos como economizar dinheiro e sobre a importância da educação e os perigos do casamento precoce.

“Minha mãe estava pensando em arranjar um casamento para minha irmã. Exigi saber por que minha mãe faria isso com ela ”, diz Mikre. “Eu parei o casamento. Agora minhas irmãs vão se casar quando quiserem, depois de concluírem os estudos ”.

Mikre pediu emprestado ao grupo de poupança da TEFSA e começou a criar galinhas. Ela logo teve o suficiente para começar a comprar material escolar para ela e depois para seus irmãos. Mikre agora é o chefe da família, administrando vários negócios e estudando para se tornar um médico.

“Eu quero me casar por minha própria escolha”, diz Mikre. “Quero ver minha comunidade mudar, acabar com o casamento precoce.”

Filmagem adicional de Raegan Hodge; Vídeo editado por Brooks Lee.

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