Desde jovem, defendi aqueles que não conseguiam se defender. Mais de uma vez, confrontei outras pessoas na escola para parar de intimidar meninas. Isso nunca me tornou muito popular, mas eu apenas não poderia suportar para ver os outros sofrendo.
Eu cresci com esse traço, isto é o que me inspirou a me tornar um especialista em gênero. Hoje, estou trabalhando com a CARE como gerente de gênero e proteção para lutar pelos direitos das mulheres e meninas no Sudão do Sul.
Por centenas de anos, mulheres e meninas não foram encorajadas a assumir funções maiores no Sudão do Sul. As mulheres não são incluídas nas discussões sobre questões críticas, embora as questões afetem as mulheres mais do que qualquer outra pessoa. A pacificação e a resolução de conflitos no Sudão do Sul ainda são praticamente um mundo de homens.
Eu sonho com um Sudão do Sul onde todas as pessoas sejam tratadas com justiça e igualdade, independentemente do seu sexo ou de onde vêm.
Meu trabalho é capacitar mulheres e meninas para reivindicar seus direitos. Empoderamento significa permitir que mais mulheres e meninas assumam maiores responsabilidades em suas comunidades e expressem suas preocupações sobre questões de interesse mais amplas. É um grande desafio, pois não há muitos modelos de mulheres para inspirar as meninas a acreditarem em si mesmas.
A maioria das mulheres e meninas no Sudão do Sul abandona a escola mais cedo e não vai à universidade. A configuração cultural e estrutural de nossa sociedade não valoriza os direitos das mulheres, e as decisões muitas vezes são em favor dos meninos. A educação abre muitas portas, incluindo oportunidades de emprego. Se isso acontecer, as mulheres e meninas no Sudão do Sul terão independência financeira e a oportunidade de viver uma vida livre de todas as formas de violência de gênero.
O casamento infantil é uma questão muito controversa em nosso país, que muitas vezes devo enfrentar. Muitas meninas viram seu futuro desmoronar porque se casaram cedo para escapar da pobreza. No pior dos casos, eles são forçados a se casar com velhos ricos para que seus pais recebam um dote.
Meu trabalho como especialista em gênero é empolgante e, ao mesmo tempo, desafiador no contexto do Sudão do Sul, onde milhões de pessoas precisam e sofrem por mais de quatro anos de conflito civil. As pessoas temem que seus velhos hábitos sejam desafiados. É por isso sempre conversamos primeiro com os líderes comunitários e falamos com eles sobre direitos humanos e igualdade de gênero. Leva tempo para mudar comportamentos, mas na maioria das vezes eles entendem por que a mudança é necessária. Com o apoio deles, também somos capazes de convencer as comunidades a abandonar essas práticas culturais.
Embora ainda haja trabalha para ser feito, as pessoas estão se abrindo para novas idéias. No entanto, é preciso coragem para convencer as pessoas, especialmente aquelas em comunidades conservadoras, a aceitar que uma menina é igual a um menino.
Apesar de todo o meu trabalho e sacrifícios, gostaria de ver um Sudão do Sul, onde as meninas pudessem buscar sua educação para atingir seu potencial e influenciar as decisões no nível da família e do lar. Esta é a única maneira de mulheres e meninas se tornarem empoderadas. Esta é também a única maneira de o Sudão do Sul se tornar um lugar de paz e prosperidade.
Eu sonho com um Sudão do Sul onde todas as pessoas sejam tratadas com justiça e igualdade, independentemente do seu sexo ou de onde vêm. É uma tarefa difícil, mas vou trabalhar duro para ver isso se concretizar. Milhares de humanitários estão trabalhando dia e noite para tornar isso uma realidade. Quando isso acontecer, direi que contribuí habilmente para um país que não só respeita verdadeiramentes os direitos das mulheres e meninas, mas também as apóia a realizar seu potencial.
Para o Dia Mundial Humanitário de 2019, estamos compartilhando as perspectivas dos trabalhadores humanitários da CARE em todo o mundo. Patrick trabalha como especialista em gênero para a CARE South Sudan, abordando a educação de meninas, casamento infantil e estruturas de poder que ignoram as vozes de mulheres e meninas.