Três mulheres empreendedoras lutando pela sobrevivência... e vencendo

Diversificando para sobreviver

“Isso me custou lágrimas, me custou madrugadas e madrugadas. Durante o COVID eu estava perto de fechar e falir. Se eu não tivesse coragem, talvez não estivesse aqui agora”, diz Marlita Tenório Gonzales, que administra um negócio de roupas esportivas na capital peruana de Lima. Marlita e seu marido têm um filho.

Três dias antes de enviar um grande pedido para Porto Rico, as fronteiras foram fechadas. O valor desse cliente era de cinquenta mil peças por ano, então foi um grande golpe para o negócio.

Marlita explica: “Muitos dos nossos trabalhadores ficaram paralisados, porque nós estávamos paralisados ​​e eles não tinham meios de subsistência para sustentar suas casas. Isso me deu depressão e eu fiquei doente. O governo encerrou todas as atividades esportivas. Mas então tive a ideia de fazer essas máscaras que poderiam ajudar a mim e toda a minha equipe de trabalho.”

Marlita começou a construir uma rede de fornecimento de máscaras faciais por meio da polícia, bombeiros e outros funcionários do setor público. Ela acrescenta: “Essas máscaras me salvaram financeiramente”.

Durante a segunda onda do COVID, Marlita teve que fechar novamente. Diante da falência e não querendo desistir, ela mudou seu modelo de negócios mais uma vez e começou a fazer camisetas retrô. Ela recrutou uma rede de pessoas que perderam seus empregos devido ao COVID e construiu uma cadeia de suprimentos.

“Consegui capacitar essas pessoas e oferecer a elas meus produtos”, diz ela. “Eles estão vendendo em lojas virtuais e assim podem sustentar sua família e a si mesmos. Se eu não tivesse sido corajoso, talvez não estivesse aqui.”

Foi em meio à pandemia que Marlita se juntou Programa Ignite da CARE, apoiado pelo Mastercard Center for Inclusive Growth. Durante a formação empresarial aprendeu a importância das ferramentas digitais.

“Esta pandemia nos mudou completamente desde a raiz”, explica ela. “Não dá mais para ficar em um ponto físico, sentado, esperando o cliente chegar. Temos que usar ferramentas digitais como sites, Facebook, TikTok, que podem nos ajudar a expandir no exterior.”

Longe de reclamar de suas experiências de pandemia, Marlita conclui: “Essas experiências me fortaleceram e me ajudaram a me valorizar, meu trabalho e meus produtos”.

Noites sem dormir

Do outro lado do mundo, Hina Sadaf Butt em Islamabad, Paquistão, também estava perto do ponto de ruptura.

“Durante o COVID, sofremos muito”, lembra Hina. “Chegou um ponto em que pensamos que talvez não pudéssemos mais nos manter firmes. Mesmo assim, superei os desafios e segui em frente.”

Ela administra um albergue para meninas nos últimos oito anos, oferecendo acomodações seguras para estudantes do sexo feminino cujos pais moram fora da cidade. Ela emprega três pessoas.

O impacto mais imediato da pandemia em Hina foi o aumento repentino das responsabilidades de cuidar dos filhos.

“Ser mãe, tento ao máximo passar tempo de qualidade com meus filhos e ser parte ativa da minha família, mas não é fácil”, explica ela. “Administrar um negócio e uma casa ao mesmo tempo é muito difícil. Tenho muito pouco tempo para dormir. Enfrentei muitos desafios como mulher. Dizem que este é o mundo de um homem e é um pensamento comum que uma mulher não pode fazer negócios, mas eu superei essa barreira e me provei administrando um negócio.”

A pandemia também forçou Hina a reduzir seus negócios e ela mudou o albergue para um prédio menor, pois muitas meninas estavam voltando para casa com seus pais. Com o apoio do programa Ignite, Hina desenvolveu rapidamente novas habilidades digitais, o que significa que ela poderia manter seus clientes restantes felizes e suas finanças intactas.

Com muitos clientes em áreas distantes, sem acesso a bancos e incapazes de fazer transferências online, a Hina encontrou uma solução por meio de aplicativos de pagamento online.

“Isso tornou as coisas muito convenientes para nossos clientes e conseguimos receber suas taxas em tempo”, acrescenta ela. Hina também aprendeu sobre o poder das mídias sociais que ela usou para recrutar novos clientes.

Assim como Marlita, Hina aproveita o resultado positivo, acrescentando: “Sinto-me muito abençoada por poder cumprir minha responsabilidade de cuidar das filhas de outras pessoas. O feedback que recebo de nossos clientes me deixa muito feliz. As pessoas costumam dizer que as mulheres não podem realizar nada. Acho que se as mulheres forem apreciadas e encorajadas, talvez possam alcançar coisas que os homens não podem.”

Negócio florescente

No norte do Vietnã, um quadro semelhante de pandemia estava se desenrolando para Pham Phuong Thao, que montou um negócio de venda de flores e plantas ornamentais há três anos e agora emprega seis pessoas. Tal como Marlita e Hina, Thao também concilia o trabalho com a vida doméstica e os cuidados com o bebé.

Thao viu um declínio acentuado nos clientes de varejo devido aos bloqueios pandêmicos, bem como ao acesso limitado aos produtos. Ela explica: “Tivemos problemas reais com as cadeias de suprimentos, pois a maioria dos meus produtos é importada de fora da província”.

Thao teve que mudar rapidamente para as vendas online. Através do Ignite, ela melhorou suas habilidades digitais e encontrou melhores maneiras de gerenciar seus negócios online. Thao também conseguiu acessar dois empréstimos comerciais com juros baixos por meio do parceiro da Ignite, Thanh Hoa Microfinance Institution, um dos quais foi confirmado pouco antes da movimentada temporada do Ano Novo lunar, uma das celebrações mais importantes da cultura vietnamita.

“Esses empréstimos me apoiaram até o fim, as taxas de juros eram ótimas e minhas preocupações desapareceram”, diz ela.

Apesar da pandemia, Thao espera aumentar significativamente sua receita este ano devido à diversificação em vendas online e atacado. Ela também está se expandindo para consultoria em paisagismo e design de jardins.

A mensagem final de Thao para outras mulheres que estão pensando em abrir um negócio é a seguinte: “Seja mais confiante e corajosa. Você precisa superar barreiras para ter a liberdade de cumprir suas paixões. ”

Mais: assista o filme Ignite, com Marlita, Hina e Thao.