Nossos veteranos estão entre os maiores defensores da alimentação dos famintos do mundo, e precisamos de seu espírito mais do que nunca. À medida que o Dia dos Veteranos chega, milhões de pessoas em todo o mundo estão à beira da fome, inclusive em zonas de guerra.
O Dia dos Veteranos, originalmente conhecido como Dia do Armistício, marca o fim da Primeira Guerra Mundial em 11 de novembro de 1918. Essa guerra colocou grande parte da Europa à beira da fome, e esse perigo continuou por muito tempo depois. Um oficial do exército designado para alimentar as famintas vítimas da guerra era o coronel William Haskell, de Albany, Nova York.
Haskell aprendeu rapidamente que onde há guerra, há fome. Após o Armistício, Haskell foi designado para a American Relief Administration. Ele estava por trás dos esforços de socorro para a Armênia e a Romênia, duas áreas devastadas pela guerra.
Em 1921, quando a Rússia foi vítima de uma das piores fomes da história, Haskell foi novamente convocado por Herbert Hoover para coordenar o socorro.
“Podemos evitar que de cinco a 10 milhões de pessoas morram”, disse Haskell aos repórteres quando a comida americana chegou à Rússia. Haskell e sua equipe teriam a difícil tarefa de distribuir a comida pelo enorme Vale do Volga e outras áreas de difícil acesso.
A American Relief Administration sobreviveu sob a pressão da fome e salvou muitos russos da morte certa.
Haskell tornou-se tenente-general e se aposentaria do exército em 1942, o que incluía servir 14 anos como chefe da Guarda Nacional de Nova York. Ele seria chamado para servir em uma missão especial no final da Segunda Guerra Mundial, quando a ameaça de fome se abatesse novamente sobre a Europa.
Os opostos políticos se uniram
Uma nova organização de combate à fome nasceu, chamada CARE, e Haskell foi nomeado o diretor. A instituição de caridade começou a usar as rações excedentes do exército para enviar caixas de comida para famílias famintas na Europa. Estes pacotes CARE tornaram-se símbolos poderosos de esperança para os cansados da guerra na Europa. Milhões de famílias famintas ganharam uma vida nova com os pacotes CARE, que os americanos doaram em grande número após a guerra.