Uma “janela de esperança” para as mulheres do Afeganistão: formação empresarial para lidar com a perda de empregos

Uma sala de mulheres com coberturas para a cabeça e máscaras, trabalhando em máquinas de costura.

Alia* é estagiária de alfaiataria no Centro de Treinamento Vocacional para Mulheres Afegãs administrado pela CARE no distrito de Bagrami, em Cabul, Afeganistão, em 30 de agosto de 2023. Foto: Elise Blanchard/CARE

Fátima*, mãe de seis filhos, trabalhou dentro destas limitações sufocantes para construir o seu próprio negócio de elaboração de vestidos tradicionais afegãos. Fátima vive numa aldeia remota e inesperadamente tornou-se a única sustentadora da sua família quando o seu marido partiu e casou novamente. Determinada a fazer face às despesas, ela contraiu um empréstimo de 20,000 AFN (cerca de 280 dólares) de um grupo de poupança da aldeia.

De acordo com as tradições locais aceites pelas autoridades de facto, as mulheres que são as únicas provedoras das suas famílias ou cidadãs idosas. Isto permite que mulheres como Fátima administrem negócios de forma independente, no seu caso alugando uma loja no mercado de Cabul para vender o seu artesanato. A loja não só lhe deu independência financeira, mas também ofereceu uma plataforma para outras mulheres venderem os seus produtos.

“Cada produto que vendemos carrega uma história de perseverança e esperança”, diz ela.

Trabalhando com limitações estritas

No Afeganistão, as políticas restritivas ao emprego das mulheres deixaram apenas 16.5 por cento das mulheres com empregos. A mudança de poder deteriorou a situação, com as mulheres a serem excluídas de sectores inteiros de emprego, com mais limites à sua mobilidade.

Além destas limitações, o medo da prisão arbitrária e as barreiras culturais profundamente enraizadas representam desafios significativos para as mulheres que procuram emprego.

Em 2022, o emprego das mulheres caiu 25 por cento, em comparação com um declínio de apenas sete por cento para os homens. O emprego dos jovens também caiu 25 por cento, com as restrições educacionais impostas às raparigas agravando ainda mais a crise. Esta disparidade de género na participação económica custa cerca de US$ 1 bilhão, ou cinco por cento do PIB do país, agravamento da pobreza e das crises humanitárias.

Apesar das autoridades imporem restrições à maioria dos empregos, proibindo as raparigas de frequentarem o ensino secundário e superior e limitando a sua circulação, os negócios domésticos e o empreendedorismo oferecem uma solução viável para muitas mulheres, permitindo o empoderamento económico apesar da opressão baseada no género.

Esta abordagem cultural e socialmente aceitável permite que as mulheres participem em actividades de geração de rendimentos e administrem os seus próprios negócios, operando dentro de um quadro jurídico que lhes concede direitos iguais aos dos homens.

Uma empresa voa

Tal como Fátima, Gul também é a única fonte de rendimentos da sua família.

“O meu marido, que era funcionário público e o único sustento da família, perdeu o emprego após a mudança de regime”, diz Gul, de 40 anos, mãe de nove filhos.

Confrontada com a incerteza, ela recorreu ao grupo de poupança da aldeia, conseguindo um empréstimo de 7,000 AFN (98 dólares) para iniciar o seu próprio negócio de fabricação de papagaios.

Gul começou aos poucos, fazendo 10,000 mil pipas que lhe renderam 14,000 mil AFN (US$ 196). Seu sucesso cresceu rapidamente e seus lucros dispararam para 100,000 AFN (US$ 1,404). O que começou como uma necessidade evoluiu para uma próspera empresa familiar.

“As minhas filhas, que não podem mais ir à escola devido à proibição da educação das raparigas, agora ajudam-me com o negócio”, diz ela. “Até meus filhos e meu marido fazem parte disso.”

Habilidades essenciais

Gul e Fátima são apenas duas das milhares de mulheres afegãs que beneficiam do Programa de Empoderamento das Mulheres da CARE. Este programa proporciona competências essenciais em gestão financeira básica, marketing, desenvolvimento de negócios e apoio financeiro, permitindo às mulheres ultrapassar barreiras de emprego e gerar rendimento a partir das suas casas.

No Centro de Formação Profissional para Mulheres Afegãs, em Cabul, a CARE oferece cursos de costura, artesanato e outros ofícios. Shireen, participante do programa, está aprendendo habilidades no processamento de alimentos.

No Centro, as mulheres aprendem a preparar alimentos lucrativos, como chutneys, assados e fast food. Eles passam quatro meses aqui, aprendendo o básico em sala de aula, seguido de oficinas em ambiente de cozinha. Este programa os capacita com as habilidades necessárias para iniciar seus próprios negócios de alimentos.

“Todas as mulheres que estão aqui comigo enfrentam problemas económicos”, diz Shireen. “Eles vêm de longe para cá e a maioria das mulheres nem vem de [veículo], em vez disso, têm que vir a pé para aprender.”

A mãe de três filhos, de 36 anos, espera abrir um restaurante feminino assim que os cursos terminarem.

“Se eu puder pagar, tentarei abrir algo onde possa trabalhar [com] outras mulheres”, diz Shireen. “Um lugar onde as mulheres possam trabalhar e receber salário, este é o meu plano.”

No mesmo prédio, outro grupo de mulheres aprende alfaiataria, inclusive bordado à mão e costura. Tal como no programa de processamento de alimentos, estas mulheres começam com cursos presenciais seguidos de workshops práticos utilizando máquinas de costura. Alia é uma delas.

“Nosso processo de trabalho começa com o bordado à mão… agora chegamos ao trabalho com tesoura”, diz Alia. “Quando a professora chega, ela primeiro vê nossos livrinhos, verifica nossos deveres de casa e depois começamos as aulas. Nós fazemos roupas aqui. Quem quiser fazer roupas vem até nós e nós fazemos roupas para eles. Também conseguimos contratos para fazer roupas em lojas.”

Potencial subfinanciado

“Enfrentar os desafios sociais e económicos no Afeganistão está longe de ser simples, mas o estabelecimento de um programa de desenvolvimento de empoderamento das mulheres é um passo fundamental para abordar as diferentes necessidades e desafios enfrentados pelas mulheres afegãs”, afirma Reshma Azmi, Directora Adjunta da CARE Afeganistão.

“Atualmente, o Afeganistão enfrenta uma crise de subfinanciamento que limita significativamente o âmbito e o impacto de tais iniciativas. O Plano de Resposta Humanitária do Afeganistão para 2024 permanece apenas 17 por cento financiados, destacando claramente a lacuna de recursos.

“Ao colmatar esta lacuna de financiamento e aumentar o investimento, os programas concebidos para capacitar as mulheres podem ser significativamente expandidos e ampliados. Com esta ajuda, as mulheres afegãs podem tornar-se mais independentes e assumir o controlo do seu próprio futuro.”

A CARE Afeganistão e os seus parceiros estão a oferecer programas de empoderamento das mulheres para mais de 6,000 mulheres afegãs e 80 pequenas e médias empresas lideradas por mulheres, fornecendo competências essenciais e apoio financeiro para promover o empreendedorismo e obter rendimentos com o que fazem.

Negócios clicando, mas educação adiada

Apoiada pelo programa CARE com maquinaria avançada, Fátima tem potencial para expandir o seu negócio e criar mais oportunidades de emprego para outras mulheres.

Refletindo sobre a sua jornada empreendedora, Fátima diz: “O apoio da CARE abriu uma janela de esperança para mim. Abrir minha loja e expandir o negócio significou que eu poderia sustentar minha família e ajudar outras mulheres também.”

Fátima administra seu negócio com sucesso. Seus filhos podem frequentar a escola graças a ela. No entanto, apesar das suas filhas encontrarem formas de contribuir para o rendimento familiar e desenvolverem as suas competências empreendedoras, as suas oportunidades educativas continuam limitadas. O seu sonho de concluir a escola e prosseguir uma educação universitária continua por realizar.

*Todos os nomes dos participantes foram alterados.

Uma “janela de esperança” para as mulheres do Afeganistão: formação empresarial para lidar com a perda de empregos