Do bloqueio de chutes ao bloqueio da fome: ex-jogador de basquete profissional sírio lidera trabalho humanitário no Iêmen

Nasci e cresci em Aleppo, a segunda maior cidade da Síria e uma das mais antigas cidades continuamente habitadas do mundo. Aleppo é uma grande cidade, rica em história, cultura e diversidade.

A vida era boa. Não tínhamos uma vida luxuosa. Mas estávamos felizes, no entanto.

Quando eu estava na terceira ou quarta série, comecei a jogar basquete como um garoto incomumente alto. Eu já tinha 160 cm (5'3”) apenas com 10 anos! Surpreendentemente, minha mãe continuou me incentivando a jogar basquete. Um dos objetivos dela era me desviar da luta grega, minha paixão na época. A outra razão era exclusivamente monetária, garantindo meu futuro como esportista. Como meu novo amor não afetou em nada minhas notas escolares, minha mãe ficou ainda mais feliz.

Joguei basquete profissional por cerca de 10 anos, nacional e internacionalmente.

Quando eu tinha apenas 17 anos, tive o raro privilégio de ingressar na seleção masculina de basquete da Síria.

Infelizmente, não durou muito. Numa bela manhã, tudo parecia irreal. E eu tive que deixar minha amada pátria.

A trajetória muda

O que começou como agitação em 2011 acabou se transformando em um conflito armado. Mais de 5.6 milhões de refugiados vivem agora em países vizinhos e mais de 6.9 ​​milhões estão deslocados dentro da Síria.

Como muitos outros sírios, consegui chegar a Türkiye com uma breve estada no Líbano. Foi uma jornada longa e traiçoeira. Os primeiros dias foram difíceis até que consegui um emprego em uma ONG. Mais tarde, juntei-me à CARE em Türkiye e tornei-me uma parte intrínseca da resposta aos refugiados sírios no Líbano e em Türkiye. Posso dizer com orgulho que a CARE em Türkiye foi uma das primeiras a responder. Além disso, Türkiye atualmente abriga cerca de 3.6 milhões de refugiados sírios registrados. Como eu morava no sudeste de Türkiye, na fronteira com a Síria, muitas vezes me perguntei o quão próximos os dois países eram, mas tão separados!

Após um período de oito anos em Türkiye, agora trabalho no Iêmen, com a maior crise humanitária do mundo. Aqui 23.4 milhões de pessoas precisam de alguma forma de assistência humanitária e pelo menos 4.3 milhões de pessoas estão deslocadas internamente.

Já desenvolvi um forte vínculo com a população local que me fez acreditar, talvez o ser humano sempre busque formas de se conectar com os outros; seja língua, raça, religião ou mesmo sofrimento comum.

A maior crise humanitária do mundo

A experiência consciente do meu deslocamento forçado e infortúnio me leva todos os dias a servir as pessoas necessitadas. Como Diretor Nacional Interino, lidero o componente do programa, incluindo operações humanitárias no Iêmen. Nos últimos dois anos, conseguimos alcançar cerca de 3 milhões de pessoas por ano em vários setores: alimentação e nutrição, educação infantil, água e saneamento e serviços de saúde.

Por meio de assistência alimentar em espécie e transferências monetárias, tentamos garantir que as famílias afetadas sejam capazes de atender às suas necessidades básicas e imediatas. Em 2022, atingimos mais de 1.55 milhão de pessoas (mais de 50% mulheres), com programas relacionados à alimentação e nutrição.

Mulheres e crianças sofrem mais em qualquer conflito. Infelizmente, o Iêmen não é exceção. Dois milhões de crianças fora da escola estão agora em maior risco de ingressar em grupos armados e de se tornarem vítimas do casamento infantil. Estamos tentando melhorar a situação treinando professores, reformando escolas, distribuindo livros e material de higiene, fornecendo móveis e outros suprimentos.

Hoje, 17.8 milhões de iemenitas não têm acesso adequado a água, saneamento e higiene.

16.3 milhões de pessoas (51% da população) não têm acesso a água potável. Os nossos programas de água e saneamento centram-se em assegurar o acesso adequado através da reabilitação/construção de infra-estruturas estratégicas de água e latrinas, transporte de água por camião e promoção de actividades de higiene e saneamento. No ano passado, a CARE atendeu 836,578 pessoas com várias atividades de WASH.

É realmente chocante que uma mãe e seis recém-nascidos morram a cada duas horas aqui no Iêmen. Melhorar a saúde reprodutiva é uma necessidade premente. A CARE está trabalhando para fortalecer os sistemas e abordagens de saúde, incluindo a preparação para emergências. Reabilitamos instalações de saúde, fornecemos suprimentos e equipamentos médicos, treinamos pessoal médico e oferecemos vales em dinheiro a mulheres grávidas vulneráveis ​​para que possam ter acesso aos cuidados de saúde. No ano passado, a CARE atendeu 115,718 indivíduos com serviços de saúde reprodutiva.

Apesar de todos os nossos esforços, a CARE conseguiu alcançar apenas cerca de 3 milhões de iemenitas nos últimos dois anos. Somos constantemente confrontados com limitações de recursos. Essa lacuna é predominante em todo o Iêmen. Apenas 55% do financiamento necessário está disponível para o Plano de Resposta Humanitária do Iêmen 2022, que visa alcançar cerca de 18 milhões de pessoas necessitadas.

Gostaríamos de instar a comunidade de doadores a investir de forma sustentável na maior crise prolongada do mundo. O que precisamos é de uma resposta salva-vidas de curto prazo, bem como de um investimento estratégico de longo prazo com foco na localização, geração de conhecimento local e capacitação.

O Iêmen precisa de sua atenção. O Iêmen precisa da sua empatia. O Iêmen precisa do seu apoio.

Mais de 23 milhões de pessoas necessitadas, precisam de você.