#TakeTheMic: Como a próxima geração de meninas está se manifestando para acabar com o casamento infantil no Mali

O casamento infantil é uma forma devastadora de violência baseada no género, prendendo as crianças em uniões frequentemente abusivas. Em muitos países, as noivas-crianças não dispõem de recursos legais, como o divórcio, nem de acesso a abrigos devido ao seu estatuto de menores.

Surpreendentemente, a gravidez, as complicações no parto e os abortos inseguros são a principal causa de morte entre as raparigas com idades compreendidas entre os 15 e os 19 anos, conforme relatado pelo Organização Mundial de Saúde.

“O casamento precoce pode levar a gravidezes indesejadas, hemorragias graves e até mortalidade materna ou infantil durante o parto”, diz Bintou. “Esta situação pode causar traumas psicológicos duradouros, especialmente se a mãe de uma menina faleceu. Os casamentos forçados podem causar danos físicos, muitas vezes perpetrados pelos maridos. Na maioria dos casos, é a esposa quem sofre abuso. O marido também pode bater na esposa até que ela fique gravemente ferida.”

A força de Bintou em recusar o casamento é uma das razões pelas quais ela se tornou líder em um programa local administrado pela CARE's Tipping Point projeto, onde mulheres jovens aprendem sobre liderança, empoderamento e seus direitos.

O programa Tipping Point vê o casamento infantil como uma consequência de uma questão mais profunda – as normas sociais que impedem as raparigas de terem uma palavra a dizer e de escolherem o seu próprio futuro. Incentivar as raparigas a desafiar estas expectativas é ajudar raparigas como Bintou a levar as suas exigências aos líderes e comunidades locais.

“Surpreendemos todos em Siribougou quando confrontamos o imã, o chefe da aldeia e os nossos pais, insistindo que não deveríamos casar antes dos 18 anos”, diz Bintou.

“Defendemos apaixonadamente nosso caso e recebemos seu acordo. Fomos então à prefeitura e informamos o prefeito, que também concordou.”

Embora o confronto comunitário tenha sido difícil, em casa, Bintou também teve que confrontar o pai.

“O que realmente me surpreendeu foi receber esse treinamento e depois confrontar meu pai, dizendo-lhe que não amava o homem com quem ele pretendia que eu me casasse”, diz Bintou. “Expliquei todas as terríveis consequências de tal prática. Depois de uma discussão aprofundada, ele prometeu não me casar até eu completar 18 anos.”

Como homens “iluminados e corajosos” podem ajudar

O pai de Bintou também transformou a sua perspectiva sobre os casamentos forçados, liderando uma associação local para pais.

“Quando Bintou recusou o casamento que propus, inicialmente fiquei zangado e frustrado”, diz ele. “No entanto, finalmente percebi que ela estava certa. Bintou continuará seus estudos até os 18 anos. Eu garantirei isso. Farei o meu melhor para apoiar a educação dela.”

Um dos focos do #TakeTheMic é encorajar os aliados da próxima geração de meninas a se apresentarem e usarem quaisquer privilégios ou poder que possam ter para ajudar meninas como Bintou a realizar seus sonhos.

“Homens iluminados e corajosos nos ajudaram”, disse Bintou. “Eles documentaram suas decisões legalmente. O chefe da aldeia, o Imam, os nossos pais e nós, meninas, assinamos este documento. Informamos o prefeito, que aceitou. Consequentemente, desde então, nenhum casamento envolvendo indivíduos menores de 18 anos ocorreu em Siribougou.”

Bintou sabe que tal mudança só é possível quando as meninas têm uma palavra a dizer nas decisões que as afetam. Não se limita a acabar com o casamento infantil; agora as meninas são ouvidas e desempenham um papel na tomada de decisões.

“No passado, as vozes das meninas não eram ouvidas e mesmo as mulheres mais velhas tinham dificuldade em ser ouvidas. No entanto, depois do programa Tipping Point, as nossas vozes estão a ser ouvidas. As meninas devem ser expostas porque só elas podem falar sobre seus problemas. Ninguém mais pode fazer isso por você."

Estas mudanças transformadoras foram agora consagradas nas leis locais, resultando num aumento significativo da idade em que as raparigas se casam na comunidade de Bintou. Ela espera que o exemplo da comunidade sirva de modelo para todo o Mali, galvanizando um movimento nacional para acabar com o casamento infantil.

“Quero que o nome da nossa aldeia seja conhecido. Nós, meninas, podemos trazer mudanças positivas no mundo. Se você educa um homem, você educou uma pessoa. Se você educa uma mulher, você educa toda uma comunidade, uma família e o mundo inteiro.”