Quando o ciclone Idai, o ciclone mais forte já registrado a atingir a África do Sul, atingiu o centro-leste de Moçambique em 15 de março, arrasou vilas e rasgou estradas ao meio. Os ventos violentos da tempestade e as chuvas torrenciais destruíram casas e dizimaram fazendas, deslocando milhões. Muitos dos desabrigados foram transferidos para campos temporários. Victoria Rosario, 46, agora vive em um acampamento em Mutua, fora da cidade de Beira, no norte de Moçambique, uma das áreas mais atingidas. Mãe solteira, ela mora com seus nove filhos em uma pequena tenda em um terreno designado. Eles compartilham com os vizinhos um tanque de água potável e três banheiros temporários - um para homens, um para mulheres e um para crianças.
“Quando fomos avisados de que ia acontecer um ciclone, trouxe os meus filhos para cá, mas não tínhamos nada para comer, por isso voltei para casa para trazer comida”, diz ela.
Sua jornada rapidamente se tornou perigosa e quase custou a vida de Victoria.
Eu vi pessoas caindo das árvores na água.
Antes de Idai, Victoria administrava uma pequena fazenda com 20 galinhas, arroz, milho, tomate e outras safras que forneciam à família de 10 pessoas três refeições por dia. Quando ela chegou em casa, a tempestade havia começado e o rio próximo estava transbordando.
“As galinhas foram levadas embora. Eu os vi flutuando na água. ”
Ela procurou uma canoa para devolver aos filhos.
A tempestade que se aproximava rapidamente não deu a Victoria muito tempo. À medida que o rio ficava mais rápido e mais alto, a canoagem, o único meio de transporte naquele ponto, tornava-se cada vez mais impossível. Quando outro dia se passou e ela ainda não conseguia encontrar um barco, Victoria decidiu se abrigar com outras pessoas.
“A água chegou onde eu estava e começou a nos submergir, primeiro foi até os joelhos, depois até o peito, depois chegou ao pescoço. Foi quando todos tivemos que subir nas árvores para não nos afogarmos ”, diz ela.
Victoria ficou em uma árvore com um grupo de pessoas, incluindo crianças, por dois dias sem comida ou água.
“Eu estava com medo de que um bebê caísse, então o carreguei. Tirei minha saia e amarrei no galho, no bebê e em mim ”, diz Victoria. “Eu vi pessoas caindo das árvores na água. Dois homens que caíram na frente dos meus olhos foram puxados pela corrente. ”
Na água abaixo, quem estava com canoas não conseguia mais navegar nas águas altas, alguns até desmaiando a remar depois de ficar vários dias no olho do ciclone.
Quando a tempestade finalmente diminuiu, os helicópteros resgataram Victoria e outros presos no topo das árvores. Ela foi então capaz de voltar para seus filhos.
“Quando voltei, percebi que não tinha nenhuma informação sobre minha irmã Rita.”