As "Amazonas" da Costa do Marfim

Em 2006, a CARE começou a criar VSLAs em áreas da Costa do Marfim predominantemente constituídas por mulheres rurais. Hoje, a CARE trabalha com aproximadamente 15,000 grupos de poupança na região, e este modelo foi replicado por outras organizações sem fins lucrativos globais e instituições estatais, incluindo o Ministério da Solidariedade e Erradicação da Pobreza da Costa do Marfim (também conhecido como “o Ministério”).

“Hoje é urgente encorajar as populações locais a juntarem-se a [estes] grupos, a fim de lhes oferecer maiores oportunidades de viver com dignidade”, disse Myss Belmonde Dogo, do Ministério. “Os grupos [VSLA] representam uma cultura de poupança e o reforço dos laços de solidariedade para o desenvolvimento de base.”

Antes de unirem forças como Amazonas, as mulheres locais que dirigiam VSLAs trabalhavam diligentemente, mas separadamente, para criar grupos nas suas comunidades. Eles estavam recrutando ativamente outras mulheres em eventos comunitários, incluindo casamentos, quando conversavam enquanto cozinhavam ou preparavam a noiva, e quando começaram a se conhecer, sabiam que tinham potencial para alcançar mais mulheres e procuraram a CARE pedindo apoio para reuni-los formalmente.

Respondemos organizando sessões de formação sobre a metodologia VSLA. Os grupos também receberam formação em defesa de direitos, liderança, empreendedorismo e inclusão financeira. Em seguida, reunimos essas mulheres com os Diretores Regionais do Ministério para que o trabalho das Amazonas fosse formalmente reconhecido.

Por causa dessa parceria fundamental, as Amazonas estão contribuindo para o esforço nacional de combate à pobreza. Trabalhando directamente com os Directores Regionais do Ministério, desenvolveram um sistema de criação, supervisão e orientação de grupos de poupança. Isto incentiva as mulheres e as meninas a investirem em si mesmas e no seu futuro.

45,000 membros e aumentando

A abordagem das Amazonas permite uma compreensão profunda das realidades e normas locais, permitindo-lhes apoiar melhor os membros da ACPE nas suas atividades financeiras, sociais e políticas. O Ministério reconheceu formalmente o seu papel como parceiros de expansão e líderes credíveis nas suas comunidades, apoiando a coesão social.

Desde março de 2022, 49 Amazonas criaram quase 2,000 grupos com mais de 45,000 membros em todo o país. O objetivo é criar mais 2,000 grupos até 2026.

Gladys Zado Gbehi, de Abidjan, ajudou pessoalmente a estabelecer mais de 80 grupos, criando uma cadeia de solidariedade e apoio mútuo entre as mulheres. Ela foi uma das participantes do CSW68 em Nova York. Ela descreveu o efeito cascata que as ACPE têm sobre as mulheres e as famílias.

“Através dos nossos grupos de poupança, vejo regularmente mulheres a mudar as suas vidas”, disse ela. “Vejo mulheres que agora têm renda regular com a venda de bolos e assados, sucos naturais ou sanduíches. Mulheres que agora podem mandar seus filhos para a escola. Mulheres que não se sentem mais sozinhas porque fazem parte de um grupo e que contam com o apoio do seu grupo de poupança para comprar roupas e alimentos quando passam por momentos difíceis.”

Para o Ministério, as Amazonas são uma forma confiável de alcançar e apoiar diretamente as comunidades em todo o país para ajudar a reduzir a pobreza nas comunidades rurais.

Além de criarem grupos de poupança, estão a trabalhar activamente para reduzir práticas prejudiciais, como o casamento forçado e a violência baseada no género. Eles têm métodos operacionais claros para obter apoio na comunidade local para reconhecer o valor das ACPE, identificar líderes potenciais, treiná-los nas melhores práticas de ACPE e ajudar a espalhar a palavra por toda a região.

‘Um parceiro ideal’

“As Amazonas são um parceiro ideal para o Ministério porque compreendem perfeitamente as suas comunidades”, afirma Kouakou Olivier Michel Houango, Diretor Regional do Ministério para Abidjan. “Também dispõem de métodos operacionais concretos para reduzir a vulnerabilidade das mulheres e dos jovens que vivem na pobreza. São parceiros essenciais e não podemos trabalhar sem eles. Devemos ouvir as aspirações e sonhos das mulheres.”

Para as Amazonas, estar conectado ao Ministério abriu portas, ajudando-as a trabalhar com mais liberdade nas comunidades. A determinação deles é palpável.

“Ter o governo como parceiro é importante para a nossa legitimidade na comunidade, para o nosso crescimento e para o nosso acesso ao mercado. Mas as ACPE são para nós, mulheres. É o caminho a seguir para o nosso desenvolvimento e a nossa realização. Continuaremos a nos envolver e apoiar este trabalho de acordo com nossos termos e necessidades.”

Para o futuro, as Amazonas dizem-nos que têm grandes ambições. Além de continuarem a destacar as capacidades e a liderança das mulheres através das VSLAs, continuarão a sensibilizar as mulheres e as raparigas sobre os benefícios de aderir às VSLAs, apoiando as ambições da CARE de aumentar significativamente os grupos de poupança.

Planeiam também expandir a sua rede Amazons e recrutarão mulheres mais jovens para lhes suceder, bem como identificarão homens como aliados que podem ajudar a expandir os grupos. Continuarão a liderar esforços de advocacia em torno de questões específicas, como a eliminação do casamento forçado, a influenciar instituições para um maior acesso das mulheres aos mercados e a apoiar negociações de grupo com instituições financeiras.

Em última análise, planeiam criar uma rede de Amazonas que ligue mulheres de diferentes regiões do país, aumentando a sua capacidade de comércio com as suas irmãs de Abidjan a Korhogo. Além disso, as Amazonas também explorarão a ideia de criar um banco de mulheres, que adaptará produtos e serviços às necessidades e realidades das mulheres.

Saiba mais sobre o workshop da CARE na Comissão das Nações Unidas sobre a Situação da Mulher em Nova York: https://www.care.org/news-and-stories/resources/csw68-vslas-governments/